Amyris balsamifera

Amyris balsamifera

El sándalo de las Indias Occidentales (Amyris balsamifera L.) es una especie arbórea perteneciente a la familia Rutaceae.

Sistemático –
Desde un punto de vista sistemático, pertenece al Dominio Eukaryota, Reino Plantae, División Magnoliophyta, Clase Magnoliopsida, Subclase Rosidae, Orden Sapindales, Familia Rutaceae y, por lo tanto, al Género Amyris y a la Especie A. balsami fera.
Los términos son sinónimos:
– Amyris funckiana Turcz.
– Elemifera balsamifera (L.) Kuntze.

Etimología –
El término Amyris es de origen controvertido. Según algunos autores, sería en honor de Ἄμυρις Ámiris Amiri, una persona oscura mencionada por Heródoto; Según otros, proviene del griego ἄμῠρον ámyron sin perfume, antipático.
El epíteto específico balsami fera proviene del griego βάλσαμον bálsamon balsam, derivado a su vez del perfume hebreo de basam, especias (conectado con el busma arameo y el basham árabe) y de φέρω phéro para traer: que produce resina aromática o de calidad balsámico.

Distribución geográfica y hábitat –
Amyris balsamifera es una planta nativa del Caribe y el Golfo de México, especialmente en las regiones boscosas de la isla de Haití, y se extiende en una amplia gama que incluye: Perú, Ecuador, Colombia, Venezuela, Costa Rica , Nicaragua, Honduras, el Caribe, Puerto Rico, Cuba, América del Norte y Florida.
Su hábitat es el de las laderas de las montañas, pero también de las zonas costeras, en suelos permeables, climas templados cálidos y suficientemente lluviosos.

Descripción –
Amyris balsamifera es un árbol pequeño o en forma de arbusto, aromático y de hoja perenne, que crece de 2 a 8 metros de altura.
Las hojas, con una disposición trifoliada, tienen forma ovalada-lanceolada, portadas por largos pecíolos y varían en tamaño de 3 a 13 cm.
Las flores son blanquecinas, muy pequeñas, reunidas en densos racimos.
El fruto es una drupa oblonga ovoide de 6-14 mm y de color muy oscuro.

Cultivo –
El sándalo de las Indias Occidentales es un árbol pequeño, llamado incorrectamente sándalo, ya que pertenece a la familia Rutaceae pero que se utiliza, incluso en su estado natural, para su aceite esencial.
Sin embargo, se cultiva, tanto por su aceite como por madera en varios países tropicales fuera de su área de origen.

Usos y Tradiciones –
Amyris balsamifera es un pequeño arbusto con una corteza aromática.
Debido al alto contenido de aceite en la madera, la madera es extremadamente inflamable y puede usarse como antorcha; tanto que a veces se le llama «Torchwood».
La madera de esta planta se somete a destilación al vapor mediante la cual se obtiene un aceite esencial viscoso de color amarillo dorado.
El aceite contiene ácidos elemic, sesquiterpenos líquidos y triterpenos como la amirina α y β, también contiene cariofileno, cadineno y cadinol.
Aunque botánicamente separado, el perfume es similar al sándalo, siendo amaderado y dulce con un toque de pimienta.
Debido a sus características, Amyris se ha utilizado en lugar de sándalo debido a la diferencia en el costo, incluso si no es un reemplazo totalmente adecuado.
El uso más común de esta planta es para jabones, perfumes, que necesitan un fijador, ya que este aceite se une al perfume, aportando suficiente estabilidad.
El aceite esencial de esta planta tiene propiedades sedantes y es útil para bajar la presión arterial. También tiene propiedades antiinflamatorias, antisépticas y antifúngicas.
Muchos productos antienvejecimiento para el cuidado de la piel tienen aceite esencial de Amyris en su interior debido a su efecto vigorizante sobre la piel, manteniéndola limpia y saludable.
La adición de una pequeña cantidad de este aceite tónico facial ayuda a la piel, regenera la piel y retrasa las líneas finas, las arrugas y las manchas de la edad.
Los aceites que se mezclan bien con Amyris balsamifera son los obtenidos de cedro, jengibre, lavanda y Cananga odorata (ylang-ylang).
Actualmente no hay contraindicaciones conocidas para el uso de este aceite. En cualquier caso, un aceite portador siempre debe diluirse antes de su uso, manteniéndolo fuera del alcance de los niños.
El aceite también se usa para la preparación de incienso.
Los otros usos de esta planta están relacionados con el uso de su madera en la fabricación de gabinetes, ya que la madera es dura, pesada, de grano fino, puede adquirir un alto brillo y repele las termitas.
Los pescadores del mar del Caribe han utilizado las ramas de Amyris durante siglos como antorchas naturales.

Método de preparación –
Para obtener el aceite esencial, se utiliza un método de extracción de vapor a partir de la madera y las ramas picadas (preferiblemente sazonadas).
Parece un líquido viscoso casi incoloro o de color paja con un aroma amaderado evanescente que trae de vuelta el sándalo.
Un buen uso de este aceite es armonizarlo con otros aceites como los obtenidos del aceite esencial de almizcle de roble, y con otros como: Agrawood, Cedar, Lemongrass, Lavender, Nutmeg y Ylang ylang.
Sin embargo, se recomienda mantenerlo en la oscuridad en una botella de vidrio bien tapada en un lugar fresco.
El almacenamiento puede durar hasta siete años.

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las Regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– Treben M., 2000. Salud de la farmacia del Señor, consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore
– Pignatti S., 1982. Flora de Italia, Edagricole, Bolonia.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (editado por), 2005. Una lista de verificación anotada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.

Advertencia: las aplicaciones farmacéuticas y los usos alimúrgicos están indicados solo con fines informativos, de ninguna manera representan una prescripción médica; por lo tanto, no se acepta responsabilidad por su uso con fines curativos, estéticos o alimenticios.