Betalainas
Betalainas
Las betalaínas son sustancias que pertenecen a la clase de pigmentos rojos y amarillos naturales.
La betalaína tiene la particularidad de encontrarse exclusivamente en las plantas del orden de los Caryophyllales, donde reemplazan a las antocianinas, y a menudo están presentes en los pétalos de las flores, pero también en las frutas y partes de las plantas.
En la naturaleza hay dos categorías de betalaína:
– Betacianinas, que varía en color de rojizo a violeta;
– Betaxantinas, con un color que varía de amarillo a naranja.
Algunos ejemplos de colores debido a la betalaína son los del color rojo de la remolacha y el tuna.
La betalaína extraída de la remolacha se compone de aproximadamente el 90% de betacianina; Estos son utilizados por la industria alimentaria como agente colorante (E162).
La peculiaridad de la betalaína es que, aunque son similares en color a las antocianinas (otros pigmentos naturales), difieren de estos en que apenas se ven afectados por el pH en el rango de alimentos y son bastante estables en las condiciones encontradas en los procesos de procesamiento de alimentos.
Por esta razón, la betalaína se usa cada vez más como colorantes para productos lácteos y postres.
En cambio, las betalainas son inestables al calor a pH neutro, por lo que no pueden usarse en pasteles y productos de panadería, ya que si se calientan en un ambiente aeróbico, se degradan para formar compuestos marrones.
Otro interés comercial relacionado con la betalaína es que se han identificado como sustancias que pueden ejercer efectos positivos sobre la salud humana, ya que han demostrado una importante actividad antioxidante y antiinflamatoria.
Estos estudios comenzaron con la actividad antioxidante de estos pigmentos extraídos de la remolacha roja y, posteriormente, también se estudió la betalaína extraída de otras fuentes, como la tuna o de plantas de la familia Amarantaceae.
Estos estudios han demostrado que la betalaína contenida en la tuna se absorbe en el intestino humano y que posteriormente en el torrente sanguíneo se encuentra incorporada en las lipoproteínas (LDL) y en las membranas celulares de los glóbulos rojos.
Las lipoproteínas y los glóbulos rojos enriquecidos en betalaína son, respectivamente, más resistentes a la oxidación y menos sensibles a la hemólisis.
Este resultado lleva a considerar que estos pigmentos son biodisponibles y efectivos para proteger nuestro cuerpo del ataque de los radicales libres.
Se han realizado otros estudios en animales: en este caso, se ha revelado que la ingesta de betalaína es efectiva para proteger contra el desarrollo de tumores de piel y hígado. Además, se ha demostrado que la betalaína puede estimular la actividad de las enzimas hepáticas involucradas en la desintoxicación de sustancias potencialmente tóxicas para el cuerpo.
Advertencia: La información que se muestra no es un consejo médico y puede no ser precisa. El contenido es solo para fines ilustrativos y no reemplaza el consejo médico.