Parque Nacional Kruger
Parque Nacional Kruger
El Parque Nacional Kruger, identificado por el Código WDPA 873, representa la reserva natural más grande de Sudáfrica y cubre un área de aproximadamente 20,000 km² con un diámetro de 350 km de norte a sur y 67 km de este a oeste.
Desde un punto de vista geográfico, el Parque Nacional Kruger limita al oeste y al sur con las dos provincias sudafricanas de Mpumalanga y Limpopo; al norte de Zimbabwe y al este de Mozambique y Swazilandia.
Recientemente, el Parque Nacional Kruger se ha convertido en parte del parque transfronterizo Great Limpopo, que lo une con el parque nacional de Zimbabwe de Gonarezhou y el parque nacional Mozambique Limpopo.
Además, esta reserva natural pertenece a la Biosfera de Kruger a los Cañones (Biosfera de Kruger a los Cañones), un área designada por la UNESCO como «reserva internacional del hombre y la biosfera».
Es interesante saber que en la región de Kruger se han encontrado artefactos que indican la presencia de asentamientos humanos que datan de al menos un millón y medio de años atrás.
Es precisamente aquí donde floreció y progresó una civilización, cuya presencia es testigo de la ciudadela de piedra de Thulamela y los restos de unas 200 minas de hierro.
Fue el holandés Francois de Cuiper quien fue el primer europeo en explorar la zona. Dirigía una expedición de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales desde la Colonia del Cabo en 1725. Más tarde, Cuiper fue expulsado del área por un ataque por parte de las tribus locales en el área de Gomondwane.
Más tarde, a fines del siglo XIX, numerosos buscadores de oro comenzaron a llegar a esta área, a pesar de la presencia de muchos peligros, representados por leones, cocodrilos y malaria.
Esto representó el comienzo de la amenaza de la fauna local debido a la presencia masiva de cazadores europeos.
Esto lleva a 1896 cuando el virus de la peste bovina masacró a la mayoría de los animales salvajes y domésticos de la zona.
Entonces, para preservar la fauna local del juego, el parlamento de la antigua República de Transvaal decidió crear una pequeña reserva gubernamental alrededor del río Sabie.
James Stevenson-Hamilton fue el primer guardián de la reserva, quien se aseguró de que todos los habitantes del área se vieran obligados a mudarse a otro lugar y comenzó a reducir a los depredadores para permitir que la población de antílopes y otros herbívoros volviera a crecer en número.
Posteriormente, en 1912, la reserva fue cruzada por el ferrocarril y Stevenson-Hamilton logró explotar esta situación, asegurándose de que los viajeros se detuvieran en la reserva para almorzar, creando así un primer embrión de explotación turística de la zona.
Sin embargo, es necesario llegar en 1926 cuando la Administración británica estableció que la reserva se convertiría en el primer Parque Nacional de Sudáfrica y, como un gesto simbólico de reconciliación con la población colonial después de la guerra, lo renombró «Parque Nacional Kruger» en honor del líder Boer Paul Kruger , quien era presidente de la República Sudafricana o Transvaal, a fines del siglo XIX.
La primera apertura al público del Parque Nacional Kruger se remonta a 1927 y después de un comienzo bastante tímido comenzó a atraer a la gente. Fue siguiendo este factor que Stevenson-Hamilton dejó de derribar a los depredadores, al darse cuenta del gran interés que los leones despertaron entre los turistas.
Es una historia más reciente cuando se tomaron numerosas acciones en 1991 para modernizar el parque, incluida la eliminación de las cercas que delimitaban los límites del Kruger, lo que permitió a los animales moverse libremente del parque a las reservas vecinas.
En los últimos veinte años, más o menos, el parque ha sufrido un crecimiento excesivo de la población de elefantes, lo que crea importantes problemas en los ecosistemas.
Por esta razón, desde 1989 el parque ha vendido sistemáticamente sus elefantes a otras reservas y desde 1995 incluso ha comenzado a aplicar la administración anual de medicamentos anticonceptivos.
Flora –
El parque está dividido en 6 ecosistemas con diferentes tipos de vegetación, desde los densos bosques de acacia y sicómoro del suroeste hasta la sabana de la región central. El número de especies de plantas, según algunas estimaciones, es ligeramente inferior a 2.000 especies de plantas.
Fauna –
Dentro de este parque encontramos a todos los miembros del grupo de los llamados cinco grandes con una cifra estimada de 2,500 búfalos, 1000 leopardos, 1500 leones, 5,000 rinocerontes (blancos y negros) y 12,000 elefantes. Otros mamíferos en el parque incluyen cebras, guepardos, perros salvajes, jirafas, kudus, hipopótamos, impalas, muchas especies de antílopes, hienas, jabalíes, ñus y otras especies.
Dentro del Parque Nacional Kruger también encontramos 120 especies de reptiles (incluidos unos 5.000 cocodrilos), muchas especies de serpientes (incluidas las mambas negras), 52 especies de peces, 35 de anfibios y más de 500 especies diferentes de aves, algunas de las cuales residente y otras migratorias.
Guido Bissanti