Calluna vulgaris

Calluna vulgaris

La Brecina (Calluna vulgaris (L.) Hull, 1808) es una especie herbácea perenne perteneciente a la familia Ericaceae.

Sistemática –
Desde el punto de vista sistemático, pertenece al:
Dominio Eukaryota,
United Plantae,
División Magnoliophyta,
Clase Magnoliopsida,
Subclase Dilleniidae,
Orden Ericales,
Familia Ericaceae,
Género Calluna,
Especie C. vulgaris.
Los términos son sinónimos:
– Calluna alpestris Gandoger (1884);
– Calluna atlantica Seemen (1866);
– Calluna beleziana Rouy (1895);
– Calluna brumalis Gandoger (1884);
– Calluna erica DC.
– Calluna olbiensis Albert (1883);
– Calluna oviformis Gandoger (1875);
– Calluna pyrenaica Gandoger (1884);
– Calluna sagittifolia Gray (1821);
– Calluna sancta Gandoger (1884).

Etimología –
El término Calluna proviene del griego καλλύνω kallúno fuck: sus ramas se usan para hacer escobas de jardín.
El epíteto sepcifico vulgaris proviene del latín da vúlgus volgo: muy común, ordinario debido a su amplia difusión, banal.

Distribución geográfica y hábitat –
La Calluna vulgaris es una planta bastante común en Europa, en Siberia occidental, en Asia Menor y en América del Norte, donde crece en zonas frías y templadas / frías con buenas precipitaciones y períodos de verano restringidos.
En Italia es común en las áreas centro-norte, rara en los Apeninos centrales, ausente en el sur y las islas. En particular, es común en el paisaje de los páramos al pie de los Prealpes lombardos, o en el área de la fragmentación de Vercelli.
Su hábitat es el de suelos ácidos bien drenados, a pleno sol o parcialmente a la sombra, en bosques de coníferas y turberas con una altitud de 0 a 2500 m s.l.m ..
La Brecina se introdujo en Nueva Zelanda y se ha convertido en una plaga en algunas áreas, por ejemplo, en el Parque Nacional Tongariro, donde la planta se reproduce de una manera enorme. Para detener la propagación del brugo, se introdujo Lochmaea suturalis; Los primeros intentos han sido parcialmente exitosos.

Descripción –
Brecina es una planta sufruticosa, a menudo herbácea y perenne, que se desarrolla durante unas pocas decenas de centímetros (25-50 cm) también en ancho y alto, y es un árbol conífero y de hoja perenne.
El tallo es leñoso, tenaz, sin pelo con un patrón postrado, algo ramificado y entrelazado lo suficiente como para cubrir el suelo circundante de una manera compacta y densa.
Las hojas son sésiles en la base, con dos pequeñas orecchiette y son árboles de hoja perenne con forma de aguja, opuestas y alternas como un par (es decir, cada par aparece en una posición alterna con respecto al anterior), densamente imbricadas en 4 filas longitudinales con sección triangular y forma lanceolada-escamosa. ; con dimensiones de 2–3 mm de largo y 0.7 mm de ancho.
Las flores se recogen en inflorescencia apical racimo unilateral (las diversas flores están todas orientadas desde el mismo lado). En posición apical, junto con las flores, hay algunas hojas (tipo bráctea) y la espiga de la flor tiene una longitud de 20 a 30 cm.
El color de las flores, en los especímenes silvestres, generalmente es de color púrpura o malva, pero también rosado (raramente blanco) y son ligeramente colgantes. Las flores son hermafroditas, actinomorfas y tetraméricas (corola y cáliz cuadripartito).
El cáliz es gamosepal, membranoso (cuya longitud es mayor que la corola) y está formado por 4 lóbulos (sépalos petaloides) de 4–6 mm de largo y no completamente soldados. El color es el mismo que el de la corola. Los pétalos son la mitad del tamaño de los sépalos y están soldados por dos tercios. La corola es gamopetala y tiene forma de campana y solo sale parcialmente del vidrio y tiene un tamaño de 2–3 mm.
El androceo se compone de 8 estambres con anteras aristadas y dos apéndices reflejos.
El gineceo está compuesto por un ovario que excede con un solo lápiz muy largo que sale notablemente de la flor.
La antesis tiene lugar al final del verano, pero a baja altitud puede florecer hasta noviembre.
La polinización es entomófila, a través de mariposas o polillas, abejas y viento (anemófila); Esta última forma de polinización es típica de los primeros períodos de floración de la planta.
Los frutos son cápsulas tetraloculares que contienen una pequeña semilla en forma de huevo para cada nicho.

Cultivo –
Brecina es una planta que normalmente se cultiva con fines ornamentales en jardines.
De esta planta hay varios cultivares seleccionados por el color de las flores y el follaje, y por su hábito de crecimiento. Estos cultivares tienen flores de diferentes colores que van del blanco al rosa y una amplia gama de violetas, incluidos los rojos.
Incluso el tiempo de floración de los diferentes cultivares es variable desde finales de julio hasta noviembre en el hemisferio norte. Al final de la floración, las flores se vuelven marrones, pero permanecen en las plantas durante todo el invierno.
Además, muchas de las formas con follaje ornamental cambian de color con la llegada del clima invernal, generalmente aumentando la intensidad del color. Otras formas se cultivan por su follaje de primavera.
Con respecto a la descripción de las principales culturas recordamos:
– Calluna vulgaris ‘Alba Plena’: tiene flores dobles de color blanco;
– Calluna vulgaris «August Beauty»: los tallos no son erectos sino colgantes y las flores son blancas;
– Calluna vulgaris ‘Beoley Gold’: las flores son blanquecinas y las hojas en invierno se tornan de color naranja dorado;
– Calluna vulgaris «Elsie Purnel»: flores rosas de doble hilera con hojas de color verde grisáceo;
– Calluna vulgaris «Foxii Nana»: el color de las flores está en la malva, mientras que las hojas se presentan con un color verde claro brillante;
– Calluna vulgaris ‘Golden Feather’: las flores son de color rosa, mientras que el follaje es de color amarillo brillante;
– Calluna vulgaris ‘J.H. Hamilton ‘: con flores dobles y rosa salmón;
– Calluna vulgaris «Silver King»: las flores varían de rosa a malva; las hojas son de color verde grisáceo;
– «Sunset» Calluna vulgaris: este cultivar es apreciado sobre todo por el follaje muy decorativo que adquiere un color que va del amarillo dorado al rojo brillante en invierno.

Usos y Tradiciones –
El Calluna vulgaris es conocido en Italia con los nombres comunes de Brughiera, Scopetti, Grecchia y Brentolo.
Es una planta que tiene varias propiedades farmacéuticas, que incluyen: astringente, vasoconstrictor, antiséptico del tracto urinario, diaforético, antiinflamatorio, antirreumático.
Los ingredientes activos presentes en Calluna vulgaris son: glucósido de arbutina, taninos, ácido fumárico, diversas sustancias amargas, hidroquinona arbutasa, leucodelfidina, ericina, eucaliptol.
Brecina, en medicina popular, se usa (a través de decocciones) en trastornos del tracto urinario (quistes y leucorrea) ya que facilita la secreción urinaria. Pero también se usa en casos de inflamación intestinal (los taninos tienen un buen poder astringente). No se recomiendan dosis demasiado altas ya que pueden causar irritación.
Se puede usar externamente en forma de lavados, para mitigar las infecciones del aparato bucal.
Desde el punto de vista ecológico y alimentario de esta planta, que es melífera, se produce una miel de monoflora muy oscura en las áreas donde la planta está muy extendida, que son bastante limitadas en Italia (Alpes piamonteses) pero más extensa en el norte de Europa, América del Norte y Nueva Zelanda La miel producida por brugo es tixotrópica: en otras palabras, normalmente está en forma de gel, pero cuando se somete a agitación se vuelve líquida; espalda gelatinosa si se deja descansar. Tiene una alta humedad en comparación con otras mieles.
Esta planta se puede cultivar con fines industriales obteniendo taninos y tintes, pero también con fines artesanales, con los mismos fines y utilizando tambores leñosos y flexibles para la preparación de escobas.
El Calluna vulgaris juega un papel ecológico importante en que, además de ser una planta melífera, tolera el pastoreo moderado y puede crecer nuevamente después de incendios ocasionales. Además, esta planta es una fuente importante de nutrición para varios animales, como ovejas o ciervos, que pueden alimentarse de las puntas de las plantas cuando la nieve cubre la vegetación baja. Las perdices se alimentan de brotes y semillas jóvenes. Tanto el adulto como la larva del escarabajo Lochmaea suturalis se alimentan de ellos y pueden causar la muerte de las plantas. Las larvas de numerosas especies de lepidópteros también se alimentan del brezo.
En Escocia, esta planta es la flor nacional, la segunda después del cardo. También es la flor nacional de Noruega. Su nombre en inglés, Heather, se usa como primer nombre femenino.

Modo de preparación –
De Calluna vulgaris se puede obtener una excelente miel de monoflora, además de los usos industriales y farmacéuticos, a través de sus flores, se pueden extraer principios de coloración utilizados en diversos procedimientos.

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las Regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– Treben M., 2000. Salud de la farmacia del Señor, consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore
– Pignatti S., 1982. Flora de Italia, Edagricole, Bolonia.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (editado por), 2005. Una lista de verificación anotada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.

Atención: las aplicaciones farmacéuticas y los usos alimentarios están indicados solo con fines informativos, de ninguna manera representan una prescripción médica; por lo tanto, no se asume ninguna responsabilidad por su uso con fines curativos, estéticos o alimenticios.