Agricultura en la antigua China – parte I
Agricultura en la antigua China – parte I
La historia de China se remonta a la antigüedad, durante la era neolítica, y los primeros vestigios de la civilización se pueden encontrar en los pequeños asentamientos construidos a lo largo de los valles del río Amarillo, que se considera la «cuna de la civilización china» y el río Azul. .
La primera información que nos transmitió se remonta a la dinastía Shang (1700-1046 a. C.). Los huesos oraculares, con los primeros caracteres chinos de la dinastía Shang, datan del año 1500 a. C. La cultura, la literatura y la filosofía chinas comenzaron su desarrollo durante la posterior dinastía Zhou (1045-256 a. C.).
Paralelamente al progreso de la civilización china, la historia de la agricultura también evoluciona a través del conocimiento y las técnicas aplicadas.
En general, sin embargo, los orígenes de la cultura neolítica en China se remontan a 14 000-12 000 años atrás. Hay evidencia de una antigua agricultura china, basada en el cultivo de mijo, fechada con radiocarbono en el 7 000 a. C. y asociado con la cultura Peiligang (裴李崗文化) del condado de Xinzheng (新鄭 縣), en la provincia de Henan (河南省), luego de excavaciones en 1977.
Fue la agricultura la que permitió un aumento de la población, dada la capacidad de almacenar recursos; También aparecieron las primeras figuras de administradores y artesanos. A finales del Neolítico, el valle del río Amarillo (Huáng Hé 黃河) se convirtió en el centro de la cultura Yangshao, que se desarrolló entre 5000 y 3000 a. C. Entre los asentamientos de este período, el más significativo desde el punto de vista arqueológico es el que se encuentra en Banpo (半坡), en el Xi’an (西安). En este período de la historia china la documentación escrita es muy escasa, pero se sabe que hacia 7 000 a. C. El cultivo de cereales había dado origen a la cultura Jiahu. En Damaidi, en Ningxia, se han descubierto 3 172 inscripciones rupestres que datan de 6 000-5 000 AC, que representan 8 453 elementos como el sol, la luna, las estrellas, los dioses y escenas de caza o pastoreo. Se considera que estos pictogramas son similares a los caracteres escritos chinos más antiguos comprobados hasta ahora.
En una fase posterior del Neolítico, entre 3000 y 2000 aC, se extendió la cultura de Longshan, basada en el río Amarillo bajo y medio. Durante el período de la cultura Lóngshān comenzó la construcción de ciudades, con muros de tierra compactada y zanjas. El sitio de Taosi es el asentamiento fortificado más grande de la cultura Longshan. Los artesanos de esta cultura conocían el uso del torno y producían cerámica de muy alta calidad. El cultivo de arroz ya estaba muy extendido, y el cultivo de gusanos de seda y la producción de seda ya se practicaban.
Sin embargo, fue el período de la dinastía Han (206 aC-220 dC) para presenciar la formación de una economía agraria caracterizada por el establecimiento de pequeñas granjas con cultivos intensivos, incluidas en un sistema de intercambios comerciales. Este tipo de organización económica se formó gradualmente gracias a una interacción positiva entre el progreso tecnológico y la orientación política del Estado hacia la agricultura. Esta organización se ha mantenido sin cambios durante muchos siglos en la historia china y ha contribuido a que el sistema cultural y socioeconómico de China sea estable hasta el siglo XIX, cuando la entrada de la economía industrial moderna ha transformado profundamente sus tradiciones.
De hecho, la economía agraria Han tiene orígenes más remotos y se remonta al período llamado «de la primavera y el otoño» (770-481 a. C.) y, posteriormente, al período de los Estados combatientes (480-221 a. C.). En este sentido, el colapso del feudalismo y la difusión de herramientas de hierro y máquinas herramientas contribuyeron a cambiar los viejos sistemas y técnicas.
Este período corresponde al final de la dinastía Zhou (siglo XI-221 a. C.), en un período que va desde el siglo VIII hasta el siglo V. a.C., y del sistema feudal; Fue así que la tierra se dividió en pequeñas fincas y fue trabajada por agricultores individuales.
La presencia de herramientas de hierro y máquinas herramienta permitió, además de facilitar el cultivo de los campos, la expansión de las tierras de cultivo y el aumento de los rendimientos, gracias a la implementación de infraestructuras de riego, incluidas áreas como el riego de la cuenca del ciudad de Chengdu (Sichuan) a través de la red de riego de la presa Dujiangyan, construida entre 351 y 306 a. C.
Obviamente, todo esto condujo a una redistribución demográfica, un cambio en el comercio y una evolución de la civilización china.
Un fenómeno aún más significativo fue la gran concentración de la población en el área central del Imperio, especialmente en las provincias que bordean la capital y en las llanuras centrales de los tramos medio-bajos del río Amarillo.
Esto se confirma por el alto costo de la tierra en esta área; Entre los anteriores, esta alta relación entre la presencia humana y la tierra hizo posible y factible la intensificación del cultivo.
La dirección de las actividades agrícolas nació antes de la dinastía Han, que, de hecho, la heredó de sus predecesores Qin (221-206 a. C.).
Por otro lado, la agricultura era la principal fuente de ingresos estatales; no por casualidad, de hecho, el Ministerio de Finanzas en este período se llamó ‘Gran Ministerio de Agricultura’ y ‘Granjero diligente’ fue uno de los títulos honorarios atribuidos a notables locales por méritos particulares, como ‘Hijo filial’ e ‘Incorruptible’, utilizado para candidatos a servicios gubernamentales. Estos títulos, con el tiempo, se utilizaron gradualmente para designar posiciones honorarias simples, y son comparables a los del juez de paz de Inglaterra en la actualidad.
Para implementar políticas virtuosas de desarrollo agrícola, la dinastía Han aplica políticas fiscales específicas:
– en 155 a. se redujeron los impuestos (que correspondían a una decimotercera parte de la cosecha);
– para poner a disposición los acres de tierra cultivable, el Estado cedió tierras sobre las que tenía control, con el objetivo de cultivarlas;
– se alentaron las migraciones hacia las regiones menos pobladas y también se organizaron y planificaron;
– Siguiendo una práctica ya adoptada durante el período de los Estados combatientes, el gobierno Han comenzó a llevar a cabo proyectos de control de agua para recuperar la tierra, regar los campos y transportar los granos.
Guido Bissanti