Leucoma salicis

Leucoma salicis

El Blanquilla del chopo (Leucoma salicis (Linnaeus, 1758)) es una polilla de la familia Erebidae.

Sistemática –
Desde un punto de vista sistemático, pertenece al dominio Eukaryota, Reino Animalia, subgénero Eumetazoa, Superphylum Protostomia, Phylum Arthropoda, Subphylum Tracheata, Superclass Hexapoda, Class Insecta, Eventualidad de la información. Heteroneura, División Ditrysia, Superfamilia Noctuoidea, Familia Erebidae y quidi para el género Leucoma y para la especie L. salicis.

Distribución geográfica y hábitat –
El Blanquilla del chopo es un insecto con distribución en la mayor parte del mundo. Se encuentra en Europa, incluidas las islas británicas, pero no en el extremo norte. Lo encontramos en las áreas del este de Asia, a través de Siberia central y oriental (excluyendo Siberia nororiental), Mongolia, Corea, China y Japón. Está presente en América del Norte, donde se introdujo en la década de 1920.
Este insecto vive en lugares sombríos y húmedos, como los bordes de bosques y setos, junto con cultivos agrícolas, pero también en avenidas, parques y jardines, mientras que las larvas se alimentan de plantas del género Salix y Populus.

Morfología –
El leucoma salicis se caracteriza, en la forma adulta, por una mariposa de unos 37-50 mm de envergadura, de color completamente blanco. Las larvas, de unos 50 mm de largo, tienen un aspecto particular: son de color oscuro con manchas blancas circulares ovaladas en la parte posterior. En la parte posterior y en las partes laterales también tienen filas de tubérculos rojos desde donde se ramifican mechones de pelos claros.
Las pupas son reconocibles por la presencia de un capullo entre las hojas, y es negro brillante con manchas blancas y pelos amarillos.

Actitud y ciclo biológico –
Leucoma salicis es una polilla que pasa una o dos generaciones al año y pasa el invierno en la etapa de huevo, en oviplaces verdosos cubiertos de sedosas secreciones y pelos blanquecinos; Los huevos se depositan tanto sobre la corteza del tronco como sobre las ramas.
En algunas condiciones climáticas, los huevos que se pusieron al final del verano eclosionan el mismo año, de modo que la larva del insecto invernante hiberna y está protegida por hilos de seda dentro de la corteza de las plantas hospederas.
Sin embargo, durante la invernada, las larvas comienzan su actividad entre fines de marzo y abril de la primavera siguiente, alimentándose de las hojas. A la madurez, las larvas se vuelven inestables entre la vegetación y, posteriormente, entre junio y agosto, se producirá el parpadeo de los adultos que así forman la primera generación.
En condiciones climáticas, se puede producir un bamboleo precoz (entre junio y julio) con una segunda generación, con actividad de larvas en el período de verano y con los adultos relativos que al final del verano darán lugar a las formas de invernación.
Los machos de esta polilla ya están comenzando a volar antes del anochecer y con frecuencia son numerosos, como copos de nieve, alrededor de álamos y sauces.

Papel ecológico –
La Blanquilla del chopo es una polilla cuyas plantas principales son el sauce y el álamo.
La actividad nutricional de las larvas, en detrimento de las hojas de estas plantas; Primero erosionan el borde de la hoja y luego se alimentan también con las costillas. Cuando las infestaciones son altas, puede ocurrir una grave defoliación que puede provocar estrés en las plantas afectadas.
En el caso de infestaciones pesadas puede ser necesario intervenir con productos específicos, permitidos en la lucha biotecnológica y biológica. Este tipo de lucha hace uso de productos biológicos y biotecnológicos, registrados en el Álamo, tales como: Bacillus thuringiensis ssp. Kurstaki, que demuestra una buena actividad contra las larvas y también por los reguladores del desarrollo inhibidores de la quitina, que tienen actividad bloqueadora o inhibidora con respecto a la evolución embrionaria o larvas jóvenes.
La intervención con productos químicos también debe ser el último recurso, en el caso de infestaciones graves, y se realiza en estadios larvales juveniles. En cualquier caso, estas intervenciones deben realizarse a través de un monitoreo previo de la etapa de las poblaciones de insectos presentes para no dañar la entomofauna útil.

Guido Bissanti

Fuentes
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– Russo G., 1976. Entomología agraria. Parte especial. Liguori Editore, Nápoles.
– Tremblay E., 1997. Entomología aplicada. Liguori Editore, Nápoles.