Los etruscos y la agricultura
Los etruscos y la agricultura
Los etruscos fueron un antiguo pueblo italiano que se desarrolló en Etruria; un área que corresponde aproximadamente a la Toscana, Umbría hasta el río Tíber y el norte de Lazio. En un segundo período se expandieron hacia el norte en el valle del Po (actualmente Emilia-Romaña, sureste de Lombardía y sur del Véneto) y al sur hasta Campania. Una civilización que vivió entre el siglo VIII a. y 396 aC, influyendo mucho en la civilización romana y siendo finalmente asimilada hasta la incorporación definitiva que se produjo con la conquista de Veyes por los romanos, precisamente en el 396 aC El comienzo de la historia de los etruscos los ve principalmente como agricultores y pastores, actividades que nunca abandonaron aun cuando se dedicaron a otras actividades. En los siglos del desarrollo de la civilización villanoviana, cultivaron garbanzos, cebada y triticum dicoccum, un tipo de trigo no particularmente valioso, pero fácilmente cultivable en sus humedales.
Posteriormente con el desarrollo de técnicas agrícolas, muy admiradas por griegos y romanos, los etruscos aumentaron el número de cultivos que producían también vino y aceite. El testimonio viene de Livio: «la región era una de las más fértiles de Italia, la campiña etrusca, que se extiende entre Fiesole y Arezzo, rica en abundancia de trigo, de rebaños y de todo…» el testimonio de Varro que también entra en los méritos de los rendimientos agrícolas: «Por lo tanto, tendrá en cuenta, con respecto a la cantidad de semilla, el uso de ese país para comportarse en consecuencia … tanto que de la misma semilla en un lugar se obtienen 10 veces más, en otras 15 veces más, como en alguna zona de Etruria”. Los etruscos exportaron su producción de cereales a Roma, especialmente en los períodos de hambruna del siglo V a. y la guerra contra Cartago en el 205 aC Pero lo más increíble, para la época, fueron las leyes muy estrictas que los etruscos promulgaron sobre la agricultura; leyes, códigos y técnicas que luego pasaron a los romanos. De hecho, la introducción en Italia de la ciencia de la medición de la tierra (a través de un instrumento llamado groma) se remonta a los etruscos. Las reglas eran tan estrictas que sus sacerdotes, que fueron los primeros en delimitar los campos de los propietarios individuales con un ritual solemne, decretaron que cualquiera que moviera una piedra o un mojón sería condenado a muerte.
Una evidencia importante de las tradiciones agrícolas de los etruscos es la de la viticultura y sus técnicas.
Los etruscos fueron, de hecho, los primeros en Italia en cultivar vides a partir de variedades silvestres. Era una planta que vieron en su entorno natural, cuyo fruto ya habían aprendido a cosechar en el bosque.
Parece que los etruscos cultivaron la vid desde la Edad del Bronce, pero al menos desde el siglo XII. ANTES DE CRISTO.
Posteriormente, con el desarrollo de la civilización, siendo grandes navegantes y comerciantes, tuvieron contactos cada vez más intensos con los pueblos del Mediterráneo oriental (especialmente con los griegos), donde la cultura y las técnicas vitivinícolas estaban ya más evolucionadas. Esto les permitió refinar sus técnicas de producción, importar nuevas herramientas y nuevas formas de trabajar. También se importaron nuevas vides de origen oriental, cuyo proceso de domesticación se había iniciado en una época mucho más remota en la zona del Cáucaso. Las viñas nuevas se cultivaron tal cual y también se cruzaron con variedades locales.
Los etruscos cultivaban la vid como la veían crecer espontáneamente en los bosques. La vid es un arbusto trepador, una especie de liana. En un bosque, su medio natural en nuestras latitudes, tiende a trepar a un árbol para alcanzar la mayor cantidad de luz posible (es muy heliófila), pero no es una especie parásita: la vid no interfiere con el árbol en el que se encuentra.
Este método de cultivo etrusco se ha llamado durante siglos, de hecho, vite maritata. La vid está como “casada” con el árbol al que se aferra. Esta definición no es de la época etrusca sino que nació más tarde, en la época romana. Parece que los etruscos lo indicaron con el término àitason (léase, probablemente, «aitasun»).
Las vides se cultivaban sobre todo en arces de campo, pero también en chopos, olmos, olivos y árboles frutales. Originalmente no se podaban, luego se sometieron a podas largas. La vid, por lo tanto, tendía a crecer mucho, a tener ramas incluso muy largas. La vendimia se hacía con las manos o con hoces, con escaleras apoyadas en los árboles, o utilizando herramientas de mango muy largo.
Obviamente estas formas originales fueron seguidas por evoluciones sucesivas, descritas por varios autores históricos.
De hecho, los etruscos también transmitieron gran parte de su cultura a la naciente civilización romana, incluida la viticultura y la producción de vino. De hecho, en la antigua viticultura romana, como atestigua el De Agri Cultura de Catón (siglo II aC), el cultivo de la vid se hacía a la manera etrusca, casándola con el olmo o la higuera. El etrusco àitason se convirtió en el latín arbustum (vitatum), que Catón a veces también llama vinea, al igual que Cicerón.
Los etruscos conocían las técnicas de acumulación y distribución de agua para la agricultura; técnicas hidráulicas ya probadas en Egipto, Mesopotamia y Grecia. Construyeron canales y presas para regar la tierra, drenaron y recuperaron pantanos con sistemas de drenaje; restos que aún hoy se encuentran en la Maremma. Según Varro, el aprendizaje del arte de los adivinos fue de los etruscos. Por otro lado, no quedan evidencias del cultivo de hortalizas, muy probablemente porque por su carácter perecedero no eran un objeto fácil de comercio con zonas lejanas. Las herramientas agrícolas utilizadas por los etruscos eran: azadones, guadañas, palas y arados muy ligeros equipados con rejas de hierro. La labranza al principio operada por hombres fue operada por bueyes de gran fuerza con un aumento también en el peso de los arados y en la profundidad de la labranza. Evidentemente, el paso de la agricultura a la alimentación es corto. Los etruscos comían harina de espelta, un tipo de grano fácilmente cultivable que, antes de ser utilizado como alimento, había que tostar los granos de espelta, para quitarles la glúteos (una especie de piel que los recubre) y eliminar la humedad. Con esta harina se preparaban papillas y papillas hervidas con agua y leche. Pero la dieta de los etruscos era evidentemente más variada; también incluía varias especies de leguminosas, como lentejas, garbanzos y habas, pero se integraba con carne de cerdo, caza, jabalí, carne de oveja y todos los productos derivados de la leche. La evidencia histórica nos dice que también comían pescado, especialmente en Populonia y Porto Ercole y, además, conocían el tenedor. Se han encontrado similares a las nuestras, es decir, con las cuatro puntas curvas, pero con un tallo cilíndrico delgado y una bolita en la parte superior. Sin embargo, se cree que se usaban para detener la carne para cortarla en el plato de servir y no para uso personal.
Guido Bissanti