Efedrina
Efedrina
La efedrina (C10H15NO) es un alcaloide presente en plantas del género Ephedra y tiene una estructura química similar a las anfetaminas. Ephedra es un género de plantas arbustivas pertenecientes a la división Gnetophyta; es el único representante de la familia Ephedraceae y de la familia Ephedrales. Estas plantas han sido utilizadas por los pueblos indígenas desde hace mucho tiempo con fines medicinales; en la medicina tradicional china, la efedrina se ha utilizado durante siglos en el tratamiento del asma y la bronquitis. Los ingredientes activos de Ephedra son los alcaloides efedrina y pseudoefedrina.
La efedrina está contenida en muchos productos de «acción adelgazante». De hecho, una de las características más sobresalientes de esta sustancia, similar pero más eficaz que la de la cafeína, se refiere a la capacidad de acelerar el metabolismo mediante la estimulación de la secreción de catecolaminas. Este efecto está asociado con el de la inhibición del apetito de energía (que varía de persona a persona) cuya ingesta inadecuada puede ser potencialmente peligroso (tanto es así que la Administración de Alimentos y Fármacos de Estados Unidos ha prohibido la venta).
La efedrina es un simpaticomimético de acción mixta. Su estereoquímica caracteriza su uso. Tiene dos centros quirales en la cadena bicarbonacea que crean cuatro estereoisómeros posibles o menos activos. racémica efedrina (±) es una mezcla de los enantiómeros eritro (1R, 2S y 1S, 2R), mientras que el par treo de enantiómeros (1R, 2R y 1S, 2S) es conocido como un pseudoefedrina racémico (ψ-efedrina). El (-) – efedrina es el isómero presente en la naturaleza y configuración absoluta 1R, 2S con actividad mixta sobre ambos receptores alfa y β y una modesta actividades indirectas. Su enantiómero (+) 1S, 2R posee principalmente actividad indirecta.
En la actualidad, la efedrina se sigue utilizando por vía intravenosa en la reversión de la hipotensión debido a la anestesia espinal / epidural. Se usa para otros estados hipotensivos. En el pasado se ha usado ampliamente como descongestivo nasal y broncodilatador en el tratamiento del asma. Actualmente todavía se utiliza en la medicina natural, medicina popular y la medicina herbal, para estas indicaciones, pero su uso está disminuyendo debido a la disponibilidad de los agentes más selectivos.
Por las características de la efedrina como un acelerador de algunos procesos cognitivos (con acciones similares a los inducidos por cafeína) se ha utilizado por los estudiantes y empleados, a menudo a través de la asimilación de té efedra; con el riesgo de que el abuso de la efedrina (que puede ser adictiva) determina efectos importantes sobre el sistema nervioso central, causando inquietud, nerviosismo, alucinaciones, insomnio y la psicosis.
Entre otras cosas, la efedrina puede usarse en la síntesis de metanfetamina a través de un proceso de reducción química; haciendo esta sustancia convertirse en el precursor químico en la síntesis ilícita de metanfetamina, y con un proceso químico más simple, puede ser utilizado como un precursor para la síntesis de metcatinona. También en los deportes, es considerada una sustancia dopante por la AMA (Agencia Mundial Antidopaje) debido a sus efectos estimulantes.
En Italia, el Ministerio de Sanidad italiano ha prohibido la venta desde finales de 2015. El 10 de enero de 2017, sin embargo, el alquitrán de Lazio, después de la apelación, anuló la decisión y legalizado la venta de preparaciones galénicas sobre la base de efedrina para adelgazar.
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