Cynometra cauliflora

Cynometra cauliflora

El nam nam (Cynometra cauliflora L., 1753) es una especie arbórea perteneciente a la familia Fabaceae.

Sistemático –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio Eucariota,
Reino Plantae,
División Magnoliophyta,
Clase Magnoliopsida,
Orden de Fabales,
Familia Fabáceas,
Subfamilia Detarioideae,
Tribu Amherstieae,
Género Cynometra,
Especie C. cauliflora.
Los términos son sinónimos:
– Cynometra acutiflora S.Vidal;
– Cynometra acutifolia S.Vidal;
– Cynometra cauliflora var. elongatis Hassk.;
– Cynometra cauliflora var. subsessilis Hassk..

Etimología –
El término Cynometra proviene del griego “κύων, κυνός” (cyon, cynós), es decir, perro y “μήτρα” (metra), es decir, útero, en referencia a la forma de los frutos.
El epíteto específico cauliflora proviene del latín caulis, tallo, caule y flos floris, flor: es decir, con flores (y en consecuencia frutos) que crecen directamente en el tallo.

Distribución geográfica y hábitat –
Cynometra cauliflora es una planta originaria de Malasia (aunque no se encuentra en una situación verdaderamente salvaje); encontrado principalmente en el norte de Malasia peninsular; además está muy extendido principalmente en India, Indonesia (Java y Kalimantan), Sulawesi y Sumatra.
Su hábitat es netamente tropical, en zonas con temperaturas que oscilan entre los 20 °C y 30 °C con mínimas variaciones estacionales y niveles de humedad que oscilan entre el 70% y el 90% y en suelos, generalmente, con un pH entre 5 y 6 y con de textura arenosa que presentan bajas cantidades de materia orgánica y hasta los 400 metros sobre el nivel del mar.

Descripción –
Cynometra cauliflora es un pequeño árbol de coliflor con un tallo grueso y muy ramificado y una copa bastante densa y ramillas en zigzag.
Cada hoja se compone de 2 folíolos, que si no se examinan detenidamente pueden parecer dos hojas. El folleto tiene una forma asimétrica y mide de 5 a 15 cm (2 a 6 pulgadas) de largo y de 2,5 a 7,5 cm (1 a 3 pulgadas) de ancho. Son brillantes y lisos, de color verde oscuro con la parte inferior de color verde claro y cuando son jóvenes son de un color rosado.
Las inflorescencias son racimos cortos y compactos agrupados en los nudos del tronco o de las ramas principales, a menudo cerca del suelo, con pequeñas flores bisexuales, de aproximadamente 0,8 cm de diámetro, con un cáliz generalmente cuatripartito con lóbulos de color blanco rosado, de aproximadamente 0,4 cm de largo y 0,4 cm de ancho. , retroflexos, 5 pétalos lanceolados delgados de color blanco o blanco rosado, de aproximadamente 0,4 cm de largo, 8-10 estambres y estilo de aproximadamente 0,5 cm de largo.
Los frutos son legumbres con forma de riñón, de 5 a 10 cm (2 a 4 pulgadas) de largo y 5 cm (2 pulgadas) de ancho. La vaina no se abre fácilmente, pero se ve una línea a lo largo del fruto que lo divide en dos. La textura de la piel es correosa y rugosa, de color verdoso/amarillo claro a marrón. La vaina es comestible, con pulpa amarilla, aromática y jugosa, y semillas relativamente grandes.
Las vainas maduran unos 2 meses después de la floración.

Cultivo –
Cynometra cauliflora es un árbol pequeño que florece y produce vainas grandes a lo largo del tronco del árbol, más comúnmente cerca de la base.
El árbol tiene una larga historia de cultivo tanto para uso alimentario como ornamental. No se debe subestimar su potencial como planta ornamental debido al color rosa intenso de las hojas jóvenes y los curiosos frutos a lo largo del tronco. Es un excelente tema para el bonsái que se cultiva en un lugar particularmente luminoso con valores mínimos de temperatura invernal no inferiores a 16 °C.
Esta planta crece bien en tierras bajas tropicales húmedas, pero la experiencia en la India sugiere que es más fructífera en climas monzónicos con una estación seca marcada.
Crece bien en altitudes de hasta 400 metros. Crece mejor en áreas donde las temperaturas diurnas anuales oscilan entre 22 y 35 °C, pero puede tolerar entre 17 y 40 °C.
Es una especie de crecimiento lento presente principalmente en el sudeste asiático donde se cultiva a menudo en huertos familiares por sus frutos, requiere un clima tropical o subtropical húmedo, que no soporta temperaturas cercanas a los 0 °C, con precipitaciones anuales elevadas; de hecho, prefiere una precipitación media anual de entre 1.500 y 2.000 mm, pero tolera entre 1.200 y 2.500 mm.
La planta prefiere una posición a pleno sol pero tolera algo de sombra y, desde el punto de vista edafológico, prefiere un pH entre 5 y 6, tolerando 4,5 – 6,5; además la planta es resistente al viento.
Generalmente se reproduce por semilla, previamente mantenida en agua durante dos días, en un sustrato orgánico con la adición de un 30% de arena gruesa de sílice o agriperlita, mantenido húmedo a una temperatura de 26-28 °C, con tiempos de germinación bastante largos. 1-3 meses y primera fructificación a partir del 6º-7º año.

Costumbres y tradiciones –
Cynometra cauliflora es una planta conocida por varios nombres comunes, entre ellos: nam nam, niam niam, puki (India); nam nam, namu namu (Indonesia); katak puru, salah nama (Península de Malasia); hima, nang-ai (Tailandia).
La planta se cultiva tanto con fines alimentarios como medicinales, además de como ornamental y para bonsái.
Los frutos inmaduros tienen un sabor especialmente ácido y sólo se consumen cocidos, los maduros tienen un sabor agradable y ligeramente ácido y se consumen frescos, añadidos a ensaladas o platos típicos para condimentar, fritos rebozados o cocidos con azúcar para preparar mermeladas.
Diversas partes de la planta se utilizan en la medicina tradicional para diversas patologías, el aceite extraído de las semillas en enfermedades de la piel y en la lepra.
Estudios de laboratorio han destacado propiedades antileucémicas en extractos de frutas y en todas las partes de la planta, así como la presencia de compuestos con propiedades antioxidantes de potencial interés para la farmacopea oficial.
No se conocen otros usos particulares.
La madera no tiene valor y ni siquiera se utiliza como leña.

Modo de preparación –
Cynometra cauliflora es una planta utilizada tradicionalmente como fuente de alimento y medicina.
Las vainas son muy apreciadas como alimento y como ingrediente de la medicina tradicional y se venden en los mercados locales.
Las vainas de Namnam son un alimento muy apreciado, pero los rendimientos en el sudeste asiático son tan bajos que el árbol se cultiva más por su curiosidad que por su productividad, y no es probable que esta situación cambie.
Los frutos maduros son ligeramente ácidos, los inmaduros sólo se comen cocidos y también se consumen con azúcar para preparar postres (compotas).
También se pueden preparar en ensalada de frutas, encurtir o utilizar para preparar un «sambal» especial (un condimento hecho con ají triturado).
En uso medicinal, de la semilla se extrae un aceite que se utiliza para diversos usos.

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, el Fondo Mundial de Información sobre Biodiversidad.
– Base de datos de plantas tropicales útiles.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista comentada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora d’Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud en la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.

Fuente de la foto:
– https://en.wikipedia.org/wiki/Cynometra_cauliflora#/media/File:Cynom_caulif_Lv_071126-1784_tdp.jpg
– https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/2/2b/Cynometra_cauliflora_Blanco1.213-cropped.jpg

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