Parmentiera aculeata

Parmentiera aculeata

El cuajilote o guajilote, huachilote, turi, cacao de mono, jilote de árbol, pepino kat (Parmentiera aculeata (Kunth) Seem., 1854) es una especie arbórea perteneciente a la familia Bignoniaceae.

Sistemático –
Desde un punto de vista sistemático pertenece.
dominio eucariota,
Reino Plantae,
Subreino Traqueobionta,
Superdivisión de espermatofitos,
División Magnoliophyta,
Clase Magnoliopsida,
Subclase Asteridae,
Orden Scrophulariales,
familia bignoniáceas,
Tribu Crescentieae,
especies de parmentiera,
Género P. aculeata.
El término es básonimo:
– Crescentia aculeata Kunth.
Los términos son sinónimos:
– Crescentia edulis Desv.;
– Crescentia edulis Moc. ex DC.;
– Crescentia edulis Sessé & Moc.;
– Crescentia musaecarpa Zaldivar;
– Crescentia musaecarpa Zaldivar ex C.Heller, 1853;
– Crescentia musaecarpa Zaldivar ex F.Heller;
– Crescentia musicarpa Zaldivar;
– Crescentia musicarpa Zaldivar ex C.Heller;
– Parmentiera aculeata (Kunth) Seem.;
– Parmentiera adulis;
– Parmentiera edulis DC.;
– Parmentiera foliolosa Miers;
– Parmentiera lanceolata Miers.

Etimología –
El término Parmentiera fue dado en honor al agrónomo y farmacéutico francés Antoine Augustin Parmentier (1737-1813).
El epíteto específico aculeata proviene del latín aculeatus, a, um, es decir, dotado de espinas, espinoso, con obvia referencia.
El nombre común cuajilote deriva del náhuatl “cuahuitl”, árbol, y “xilotl”, es decir, árbol de Jilote.

Distribución geográfica y hábitat –
Parmentiera aculeata es una planta originaria de México y el norte de Centroamérica. Esta especie se encuentra ampliamente distribuida en las regiones tropicales de México, su área de distribución natural llega a El Salvador y Honduras; además se ha naturalizado en algunas partes de Australia y se cultiva en otras zonas de América tropical y en el Viejo Mundo.
En México está presente en los estados de Sinaloa, Tamaulipas, San Luis Potosí, Querétaro, Hidalgo, Nayarit, Colima, Michoacán, Edo. de México, Morelos, Puebla, Veracruz, Guerrero, Oaxaca, Tabasco, Chiapas, Sinaloa.
Su hábitat es el de selva tropical caducifolia y siempre verde; matorral xérico, bosque nuboso de montaña, encinos y pinos. Se encuentra en climas cálidos, semicálidos y templados desde el nivel del mar hasta los 2240 m sobre el nivel del mar. La temperatura media anual donde mejor se desarrolla es de 20 – 29 °C y con precipitación anual entre 800 y 1.200 mm por año, en suelos sedimentarios a volcánicos.

Descripción –
Parmentiera aculeata es un árbol siempre verde o caducifolio facultativo que crece hasta 12 o 15 metros de altura, con troncos gruesos y corteza fisurada, muy ramificada desde la base.
El tronco principal alcanza hasta 30 cm de diámetro a la altura del pecho, estriado en la base y con estrías a lo largo del mismo, de color marrón amarillento ligeramente marcado, con espinas curvadas en los nudos de las ramas. Las ramitas son ligeramente pubescentes cuando son jóvenes.
Las hojas nacen de un pecíolo alado, de 2,5-5,5 cm de largo; son opuestos, subopuestos o fasciculados, generalmente trifoliados, con folíolos de elípticos a obovados con ápice obtuso o puntiagudo y margen entero, de 2-7 cm de largo y 1,5-3 cm de ancho; el terminal es ligeramente más grande que los laterales, de color verde intenso brillante.
Las flores son hermafroditas solitarias o fasciculadas; crecen directamente sobre el tronco o ramas principales (caulifloria), inodoros. El vaso es tubular, abierto lateralmente, de unos 3 cm de largo, de color verde; la corola tiene forma de campana, de 5-7 cm de largo, de color blanco verdoso a veces atravesada por algunas líneas de color marrón violáceo, con 5 lóbulos curvos con márgenes ondulados ligeramente desiguales y 5 estambres, uno de los cuales es estéril.
El fruto es una baya carnosa y fibrosa, alargada, de hasta 20 cm de largo y 6,5 cm de diámetro, dotada de costillas prominentes, de color verde amarillento y fibrosa en su interior. Contiene numerosas semillas pequeñas, de unos 3,5 mm de diámetro y finas, similares a las de la guindilla.

Cultivo –
Parmentiera aculeata es un árbol que a menudo se cultiva como árbol de sombra alrededor de las casas en los trópicos o por su dulce fruto comestible.
Se cultiva especialmente en México por sus múltiples usos.
Para el cultivo hay que tener en cuenta que es una planta que puede adaptarse tanto a las llanuras como a altitudes moderadas del trópico, que crece en zonas con precipitaciones medias a altas.
Especie apta para zonas de clima tropical y subtropical, preferentemente con elevadas precipitaciones anuales, requiere exposición a pleno sol y no es especialmente exigente con el suelo, siempre que esté bien drenado; de adulto puede resistir temperaturas cercanas a los 0 °C, aunque excepcionales y de corta duración.
A veces se utiliza como árbol de sombra, ornamental y en huertos familiares por sus frutos, de producción casi continua, utilizados en la alimentación animal y, en menor medida, humana, de sabor más bien dulce, y se comen crudos o hervidos.
Las plantas jóvenes se pueden cultivar en macetas para resguardarlas en un ambiente protegido, particularmente luminoso, donde el clima no les permita estar al aire libre en los meses de invierno, con temperaturas mínimas nocturnas preferiblemente no inferiores a 15 °C.
Los riegos deben ser regulares y abundantes durante el periodo vegetativo, más espaciados en invierno, pero sin dejar que el sustrato se seque por completo.
Desde el punto de vista edafológico, prefiere suelos bien drenados y en un lugar soleado.
Las plantas no florecen hasta que son lo suficientemente grandes y los árboles, propagados agámicamente, pueden empezar a fructificar cuando tienen entre 3 y 5 años.
Las plantas pueden florecer durante todo el año.
La planta se reproduce fácilmente por semilla en un sustrato drenante mantenido húmedo a una temperatura de 24-26 °C, con tiempos de germinación de 1-5 semanas.

Costumbres y tradiciones –
Parmentiera aculeata es una planta conocida con varios nombres locales, entre estos recordamos: árbol de vela, gato, okra de vaca, árbol de pepino, okra de serpiente (inglés); bananinha, guajilote (Brasil); cuajilote, palo de velas (Costa Rica); ají de Cabaiguán (Cuba); fruto de cera (Ecuador); Camburito (Guatemala); chayote, chucho, cuajilote, guachilote, huajilote, palo de jilote, pepino cat, pepino kat, pepino de árbol, pepino de monte (México); camburito (Venezuela).
Los frutos de esta planta se consumen, tanto crudos como cocidos; sin embargo su consumo está prácticamente limitado a las zonas donde prospera el cuajilote, donde también se utiliza como forraje.
También tiene aplicaciones medicinales.
Tanto el fruto como la corteza y la raíz son utilizados por los curanderos mexicanos en el tratamiento de algunas enfermedades renales, particularmente cálculos renales y vesicales (Morales-Sánchez, 2015). Pérez et al. (2000) reportan la presencia de la guaianólido lactucina-8-metilacrilato obtenido del extracto cloroformo de frutos secos, como compuesto activo. Su fruto es rico en vitamina A pero, como se ha dicho, no es muy popular en el mercado alimentario mexicano.
Desde el punto de vista práctico y ecológico es un árbol cuyos frutos son muy utilizados como forraje para el ganado, como sombra para el ganado, como leña, como cercos vivos, para consumo humano, para uso medicinal y para la producción de diversas herramientas agrícolas. Es por tanto una especie con múltiples usos, desde Veracruz hasta El Salvador y Guatemala. León y Poveda (2000) también reportan a la planta como especie forrajera y de usos múltiples en la zona de bosque seco y subhúmedo de Guanacaste, Costa Rica, probablemente como una introducción prehispánica. Aunque es una especie de uso múltiple, no es una especie que entre en ninguna categoría de la norma SEMARNAT 059 2010.

Método de preparación –
Parmentiera aculeata es una planta que encuentra usos tanto en el ámbito alimentario como medicinal.
Los frutos se consumen tanto crudos como cocidos o en conserva.
Tienen una pulpa carnosa, muy fibrosa, de sabor dulce; Se dice que el sabor se parece al de la caña de azúcar.
En el ámbito medicinal se utilizan todas las partes de la planta: raíces, ramas, hojas, corteza, flores y frutos.

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, el Fondo Mundial de Información sobre Biodiversidad.
– Base de datos de plantas tropicales útiles.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista comentada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora d’Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud en la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.

Fuente de la foto:
– https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/309595389/original.jpeg
– https://fm-digital-assets.fieldmuseum.org/376/786/30770.jpg

Atención: Las aplicaciones farmacéuticas y usos alimentarios están indicados únicamente con fines informativos, no representan de ninguna manera una prescripción médica; por lo que declinamos cualquier responsabilidad por su uso con fines curativos, estéticos o alimentarios.