Pterygota alata

Pterygota alata

El coco de Buda (Pterygota alata (Roxb.) R.Br. 1844) es una especie arbórea perteneciente a la familia Malvaceae.

Sistemática –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio eucariota,
Reino Plantae,
División Magnoliophyta,
Clase Magnoliopsida,
Subclase Dilleniidae,
Orden Malvales,
Familia de las malváceas,
Subfamilia Sterculioideae,
Género Pterygota,
Especie P. alata.
El término es básionimo:
– Sterculia alata Roxb..
Los términos son sinónimos:
– Clompanus alata (Roxb.) Kuntze;
– Pterygota alata var. irregularis (W.W.Sm.) Deb & S.K.Basu;
– Pterygota roxburghii Schott & Endl.;
– Sterculia alata Roxb.;
– Sterculia alata var. irregularis W.W.Sm.;
– Sterculia coccinea Wall.;
– Sterculia heynei Bedd..

Etimología –
El término nombre Pterygota proviene de la combinación de los sustantivos griegos “πτερύγιον”, pterygion, es decir ala y “οὖς, ὠτός”, ous, otόs, es decir oreja.
El epíteto específico proviene del latín alatus, a, um, es decir dotado de alas, en referencia a las semillas provistas de alas.

Distribución geográfica y hábitat –
Pterygota alata es una planta originaria de las regiones tropicales de Asia, donde es común en el subcontinente indio y se planta a lo largo de las carreteras como árbol de avenida.
En detalle, está presente en los siguientes países: Bangladesh, Bután, China (Yunnan y Hainan), Filipinas, India, Islas Andamán, Malasia, Myanmar, Tailandia y Vietnam.
Su hábitat es el de los bosques abiertos hasta altitudes montañosas.

Descripción –
La Pterygota alata es una planta que crece de forma arbórea, siempre verde o semicaducifolia, muy ramificada; crece hasta 30-35 m, con un tronco cilíndrico erecto, de hasta más de 1 m de diámetro.
La corteza es de color grisáceo, provista en la base de raíces tabulares (raíces aplanadas similares a contrafuertes).
Las hojas se ubican sobre un pecíolo de 3-12 cm de largo; son grandes, de unos 12-30 cm de largo, de forma ovado-cordiadas, con márgenes ondulados. La textura es suave y los pecíolos miden entre 7 y 15 cm de largo. Las hojas están bastante agrupadas hacia los extremos de las ramas.
Las flores se agrupan en pequeñas panículas axilares, sobre las ramas de un año sin hojas, portando flores unisexuales, por aborto parcial de los órganos del otro sexo, presentes al mismo tiempo en la misma inflorescencia.
Las flores carecen de pétalos y presentan un cáliz acampanado, largo 1,5-2 cm, dividido casi hasta la base en 5 segmentos lineal-lanceolados con ápice retroflexo, de ancho cerca 0,4 cm, carnoso, cubierto por una capa de color óxido. tomentum externamente, internamente veteado de rojo y amarillo, con un olor considerado por algunos bastante desagradable.
Las flores masculinas tienen anteras agrupadas en el ápice del androginóforo, de unos 0,5 cm de largo.
Las flores femeninas tienen un andróginóforo extremadamente corto, un superovario globular con estaminoides en la base, pubescentes, 5 carpelos libres y estilos cortos y curvos, con estigma bilobulado.
Los frutos son folículos presentes en un tallo largo; son de forma globular, ligeramente comprimidas lateralmente, leñosas y cubiertas por un tomento marrón, de 10-12 cm de largo y unos 9 cm de diámetro.
En su interior se encuentran numerosas semillas aplanadas provistas de un ala larga y ancha, de entre 5 y 8 cm de largo, de color marrón.

Cultivo –
Pterygota alata es un árbol de hoja perenne que se cosecha en el medio silvestre para uso local como alimento y medicina y también como fuente de aceite y madera.
Es un hermoso árbol, excelente para plantar en avenidas, por su frondoso follaje y vistosos frutos casi del tamaño de un coco y utilizable como árbol de sombra también en parques y jardines, en regiones tropicales, subtropicales y templadas marginalmente cálidas, donde las temperaturas justo por debajo de 0 °C son excepciones de corta duración.
Este árbol requiere pleno sol para crecer y se adapta a diferentes tipos de suelo, siempre que sea drenante.
La planta se propaga por semilla, cuya germinabilidad dura unos pocos meses.
La propagación se realiza en un sustrato arenoso y drenante, mantenido húmedo a una temperatura de 24-26 °C, con tiempos de germinación de 1-3 meses.
En la naturaleza, las numerosas semillas, cada una con una larga «ala», son dispersadas por el viento.

Costumbres y tradiciones –
Pterygota alata es un árbol conocido con varios nombres, tales como: cocotero de Buda, castaño tropical (inglés); Buda narikella, tula (bengalí); haron, letkok, sin-kadet, taung-letkok (birmano); chi ping po (chino); pahari (hindi); po dêng (Laos); kolugida, daddele (kannada); anathondi, kavalam, kudatthanni, poola (malayalam); kangsar (malayo); anathondi, kodaittondi (tamil); huaka, mabin, tongching (tailandés); bandha narikella (urdu); cước mộc, chọc mọc, sảng cánh, trôm nước (vietnamita).
Las semillas de esta planta son tostadas por algunas poblaciones indígenas y parecen tener propiedades narcóticas; además también forman parte de la dieta de varias especies de monos.
El aceite obtenido de las semillas se utiliza para la iluminación y podría utilizarse ventajosamente como biocombustible.
La madera, de color blanquecino, ligera y poco duradera, se utiliza para muebles, cajas, palos, juguetes, objetos de artesanía y en la fabricación de contrachapados.
Los folículos secos se utilizan de diversas formas con fines decorativos y de la corteza se obtienen fibras resistentes para cuerdas.
Las hojas son ricas en antioxidantes. Estudios de laboratorio han destacado en los extractos de las hojas la presencia de compuestos con alta actividad antioxidante que son susceptibles de futuras investigaciones.

Método de preparación –
Pterygota alata es una planta utilizada tanto con fines ornamentales como alimentarios y medicinales.
Los frutos son folículos que contienen unas semillas aladas, comestibles cuando se cocinan.
Según algunos informes, la semilla también parece provocar somnolencia y, por tanto, se utiliza como sustituto del opio.
El aceite que se obtiene de las semillas es nutritivo.
Además, el aceite elaborado a partir de la semilla se utiliza para la iluminación.
En el ámbito medicinal, los extractos de las hojas se pueden utilizar por sus propiedades antioxidantes.
La madera blanca es ligera, suave y no muy duradera, con una bonita veta plateada; sin embargo, es una madera de baja calidad que se puede utilizar para fabricar cajas y juguetes.

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, el Fondo Mundial de Información sobre Biodiversidad.
– Base de datos de plantas tropicales útiles.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista comentada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora de Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud en la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.

Fuente de la foto:
– https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/247855148/original.jpg

Atención: Las aplicaciones farmacéuticas y usos alimúrgicos están indicados únicamente con fines informativos, no representan de ninguna manera una prescripción médica; por lo que declinamos toda responsabilidad por su uso con fines curativos, estéticos o alimentarios.