Bromelia balansae
Bromelia balansae
La caraguatá o chaguar, macambira (Bromelia balansae Mez, 1891) es una especie herbácea perteneciente a la familia Bromeliaceae.
Sistemática –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio eucariota,
Reino Plantae,
División Magnoliophyta,
Subdivisión Magnoliofitina,
Clase Liliopsida,
Subclase Zingiberidae,
Orden Bromeliales,
Familia de las bromelias,
Subfamilia Bromelioideae.
Los términos son sinónimos:
– Bromelia argentina Baker;
– Bromelia balansae f. balansae;
– Bromelia balansae f. tricolor (M.B.Foster) L.B.Sm.;
– Bromelia balansae var. tricolor M.B.Foster;
– Karatas guianensis Baker;
– Karatas guianensis Hort.
Dentro de esta especie se reconoce la siguiente forma:
– Bromelia balansae f. tricolor.
Etimología –
El término Bromelia es el nombre propuesto por el misionero, botánico y explorador francés Charles Plumier (1646-1704) en honor al médico y botánico sueco Olaf Bromel (Bromelius, 1639-1705), nombre retomado posteriormente por Linneo.
El epíteto específico balansae se otorgó en honor al botánico y explorador francés Benedict Balansa (1825-1891), nacido en Narbona en 1825, quien realizó numerosos viajes de recolección para el Museo Nacional de Historia Natural de París.
Distribución geográfica y hábitat –
Bromelia balansae es una planta originaria de la América del Sur tropical y precisamente de una zona que incluye Argentina, Brasil, Colombia, Bolivia y Paraguay.
Su hábitat es el de zonas semiáridas junto con otros xerófitos, donde crece en altitudes entre unos 50 metros y 900 metros.
Descripción –
Bromelia balansae es una especie herbácea de hoja perenne parecida a la piña que crece hasta 2 metros de altura cuando está en flor.
Es una planta monocárpica, acaulescente, formada por una roseta de numerosas hojas lineales, rígidas, de color verde en el haz y gris verdoso en el envés; las hojas miden hasta 1,5 m de largo y 3 cm de ancho, adelgazadas y con una larga espina en el ápice; los márgenes de las hojas están equipados con espinas robustas, afiladas y curvas de 5 mm de largo.
Antes de florecer, las hojas centrales adquieren un color rojo cinabrio brillante.
El paisaje floral se produce en el centro de la roseta; éste es corto y robusto, y está cubierto por un denso tomento blanco y por brácteas similares a las hojas, de color rojo cinabrio brillante, y remata en una inflorescencia compuesta; la inflorescencia está formada por varias espigas que se ramifican a partir de un eje central, casi cilíndrico, de unos 9 cm de diámetro y 18-20 cm de longitud, formada por brácteas curvadas hacia atrás, de color que va del rosa al rojo, bordeadas por espinas robustas y con un espeso tomento blanco en la base.
Estas brácteas tienen una longitud que va disminuyendo hacia el ápice hasta que las superiores son más cortas que las flores.
Las flores miden 4-5 cm de largo; tienen pétalos, de color violeta ribeteados de blanco, de unos 2,5 cm de largo.
Después de la fecundación se forman frutos de forma ovoide, de color verde que se torna amarillo anaranjado al madurar; los frutos tienen un diámetro de 2 cm y una longitud de unos 4,5 cm; son comestibles.
Los frutos tienen numerosas semillas planas, de 5 mm de ancho y de color negruzco.
Cultivo –
Bromelia balansae es una planta perenne de hoja perenne que a menudo produce densas colonias que se propagan mediante estolones subterráneos.
La planta se cosecha en el medio silvestre por su fibra, que se utiliza principalmente a nivel local. No cabe duda que con maquinaria adecuada, la elaboración de esta fibra podría convertirse en una industria comercial en los países donde se cultiva, especialmente en Argentina.
Son plantas que toleran poco las heladas, mostrando daños en las hojas a temperaturas de -2°C y soportando temperaturas mínimas de hasta -9°C.
Por ello es apto para su cultivo en climas tropicales y subtropicales semiáridos y también de tipo mediterráneo, a pleno sol y en suelos también pobres, pero especialmente drenantes, estando sujetos a podredumbres por estancamiento hídrico, especialmente en la presencia de bajas temperaturas.
Esta planta se puede reproducir por semilla, por división y por los robustos estolones subterráneos que produce.
Es la bromelia que se cultiva más comúnmente y puede usarse como cerca debido a su gran y rápido crecimiento. Crece a pleno sol y es más adecuado para el cultivo al aire libre.
Costumbres y tradiciones –
Bromelia balansae es una planta conocida por varios nombres comunes, entre ellos: corazón de llama (inglés); caraguatá, gravatá, gravatá-de-Balansa (portugués); caraguatá, chaguar, macambira (español); bromelias (alemán).
A pesar de la inflorescencia decorativa, es una especie relativamente poco cultivada debido a las dimensiones y a las robustas espinas que la caracterizan, hasta el punto de ser utilizada, en particular en las zonas de origen, para formar eficaces barreras defensivas.
Su ubicación ideal, desde el punto de vista ornamental, son los grandes jardines pedregosos y áridos, donde en cualquier caso debe cuidarse cuidadosamente su ubicación, previendo eventualmente obstáculos adecuados para limitar su expansión, dado que las plantas maduras crecen rápidamente y se extienden, a través de los largos estolones subterráneos, logrando colonizar grandes espacios.
Esta planta se utiliza en las zonas de origen para uso alimentario.
En estas zonas los frutos se consumen localmente tal cual o en forma de jugo.
La pulpa y el jugo del fruto se utilizan en la medicina tradicional y las fibras robustas que se obtienen de las hojas se utilizan para fabricar cuerdas, cestas y objetos artesanales.
Método de preparación –
Bromelia balansae es una planta utilizada sobre todo en las zonas de origen tanto para uso alimentario como medicinal o para otros usos.
Los frutos se consumen localmente tanto frescos como para obtener jugos.
Entre otros usos, cabe recordar que de las hojas se obtiene una fibra suave y sedosa; es de resistencia media, se asemeja a la fibra de piña (Ananas comosus) y se obtiene en longitudes de 120 a 180 cm. Se utiliza para producir cuerdas crudas, sacos, etc.
Guido Bissanti
Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, el Fondo Mundial de Información sobre Biodiversidad.
– Base de datos de plantas tropicales útiles.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista comentada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora de Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud en la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.
Fuente de la foto:
– https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/64879818/original.jpeg
– https://oxalis.br.fgov.be/images/BR0/000/035/056/164/BR0000035056164.jpg
Atención: Las aplicaciones farmacéuticas y usos alimúrgicos están indicados únicamente con fines informativos, no representan de ninguna manera una prescripción médica; por lo que declinamos toda responsabilidad por su uso con fines curativos, estéticos o alimentarios.