El calentamiento global y las migraciones de vida silvestre
El calentamiento global y las migraciones de vida silvestre
En los últimos años, el tema del calentamiento global ha despertado muchas preocupaciones pero también perplejidad por parte de quienes argumentan que la causa no es humana.
Sin embargo, la comunidad científica, que quizás tenga los datos más convincentes, no es la de los meteorólogos sino la de los zoólogos.
Por eso algunos investigadores han tratado de entender el fenómeno a través de datos que pudieran confirmar o desmentir el fenómeno del cambio climático.
Una de las preguntas que los científicos se han estado haciendo durante algún tiempo es: ¿qué podría pasar con los peces en los océanos debido al aumento de la temperatura del agua?
Un equipo de investigadores de la Universidad de Washington trató de responder a la pregunta. Según su estudio, publicado en la revista Science, las aguas más cálidas no podrán satisfacer las necesidades de oxígeno de los animales marinos en las próximas décadas. Esto provocará la migración de diferentes especies de peces que dejarán las zonas ecuatoriales hacia aguas más frías y ricas en oxígeno. Una consecuencia del aumento de la temperatura es también la de aumentar el metabolismo y por tanto la búsqueda de alimento, tal y como afirma Curtis Deutsch, profesor entre los autores del estudio, quien afirma: «esto significa que los animales acuáticos podrían sufrir de falta de oxígeno en un futuro con temperaturas más altas, incluso si la cantidad de oxígeno sigue siendo la misma. Pero sabemos que los niveles de oxígeno en el océano están disminuyendo y seguirán disminuyendo a medida que el clima se calienta».
En este sentido, los animales marinos que se verán más afectados por el cambio climático en 2100, año en el que la temperatura habrá subido 3°C, serán tres tipos de peces en particular: el bacalao del norte, el besugo pizzuto, los vivíparos blennid, y un cangrejo, cancer irroratus.
Según los investigadores, la zona ecuatorial se volvería inhabitable para estas cuatro especies, obligándolas a alejarse, con la desastrosa consecuencia de que los hábitats marinos actuales sufrirían cambios dramáticos. En el mejor de los casos, en cambio, la temperatura aumentará solo un grado, lo que hará que los peces se muevan de su hábitat original a un ritmo de 15 km cada década. Todo esto conducirá también a una crisis alimentaria para las poblaciones que viven junto a los océanos ecuatoriales, cuya subsistencia muchas veces se basa precisamente en la disponibilidad de pescado.
No hace falta subrayar las consecuencias catastróficas de este escenario.
Además, el aumento de las temperaturas también influye en la fenología de la especie, por lo que su comportamiento en las distintas estaciones puede interferir con los tiempos y modos de hibernación o diapausa.
En otros puede afectar el éxito reproductivo. En otros, modifica el momento de las migraciones, sin cambios durante miles de años. Para otras especies, el principal problema podría ser enfrentar las transformaciones ambientales: incendios cada vez más frecuentes y extensos, sequías o inundaciones y lluvias, eventos climáticos extremos, falta de alimentos. Por no hablar de que el aumento de las temperaturas también favorece la propagación de patógenos, sus vectores, y por tanto de enfermedades.
Desafortunadamente, la investigación de campo abierto ha dado una respuesta a estos modelos teóricos.
De hecho, a este hipotético escenario, que de por sí ya es preocupante, se suma otro, tristemente confirmado, que es el de las migraciones de aves.
Las aves migratorias, todos los años, tienen que realizar una tarea que es la de volver a anidar en el lugar donde nacieron.
Esto significa que las especies migratorias deben llegar al lugar adecuado en el momento adecuado.
Las especies que anidan en Europa pasan el invierno principalmente en África y cada primavera regresan aquí tras un viaje de miles de kilómetros, atravesando tres grandes barreras ecológicas: el desierto del Sáhara, el Mediterráneo y los Alpes.Deben llegar a tiempo para disfrutar de un plena primavera, período en el que hay más horas de luz para realizar todas las actividades necesarias (conquistar un territorio, una pareja, construir el nido, criar una o más crías) y en el que hay máxima disponibilidad de alimento (principalmente más insectos o sus larvas) para criar descendencia. Durante miles de años, se ha desarrollado una sincronía perfecta entre la llegada de las aves migratorias, la eclosión de sus crías y el pico de disponibilidad de alimentos. Algunas aves, por su precisión en las fechas de llegada a Europa, son denominadas «aves de calendario». Pero hoy el cambio climático está rompiendo esta sincronicidad, que ya no es perfecta.
Así, según las estimaciones de otros investigadores, en Europa, el pico de disponibilidad de alimento en primavera se anticipa entre 9 y 20 días: las aves migratorias, en consecuencia, intentan llegar antes a su destino. Muchas especies están reduciendo en torno a un 20% la duración de las paradas durante el trayecto, paradas que sin embargo aprovechan para descansar y refrescarse, para reponer sus reservas de energía antes de continuar el viaje.
Estas especies, por tanto, arriesgan más para ganar tiempo y llegar antes, pero el adelanto que consiguen es de una semana: muy poco. Habría que reducir la duración de las paradas un 50% para adelantar 9 días, y un 100% para ganar 20. En definitiva, algo imposible para pequeños paseriformes que pesan entre 10 y 20 gramos y recorren 15.000 km en primavera y otros tantos en otoño.
Incluso en otoño, cuando deberían migrar al sur, a menudo aún se quedan en Europa, lo que retrasa su partida.
Sin entrar en demasiados detalles sobre las biocenosis ligadas a las aves, hay que decir que la disminución de los momentos de descanso, el forzado alargamiento de algunas rutas migratorias está ejerciendo presión sobre los descendientes directos de los dinosaurios con el resultado de que en los últimos 40 años, según los más detallados, tuvo una caída de 247 millones de copias.
Todo esto trae consecuencias desastrosas en los campos ecológico, agrícola y social. Las aves son los mejores insecticidas que tenemos, ya que en primavera se abastecen de insectos nocivos para nosotros, como los mosquitos, o para nuestros cultivos, como pulgones y orugas de diversas mariposas y polillas.
Además, la menor carga de aves conduce a una drástica disminución de excrementos y cadáveres con efectos negativos, especialmente para los fosfatos, notoriamente muy importantes para la agricultura.
Sin olvidar otras funciones fundamentales como la polinización (que no solo la realizan los polinizadores) y otras importantes actividades de intercambio de información y material como las semillas.
Entre las aves más afectadas por el cambio climático se encuentra el charrán ártico; El suyo es un récord en todo el reino animal, no solo entre las aves. El charrán ártico anida alrededor del círculo polar ártico, desde Alaska hasta Siberia a través de América del Norte y el norte de Europa. Esta especie pasa el invierno en los mares y a lo largo de las costas de la Antártida. Así, este ave piscívora, que pesa apenas 100 gramos, realiza un viaje de ida y vuelta de unos 80.000 kilómetros cada año. El récord de todos los récords pertenece a un charrán ártico que anida en el norte de Gran Bretaña y migró 96.000 kilómetros. Esta elegante ave marina, con una cola en V como la de una golondrina, puede volar 2,5 millones de kilómetros en una vida media: podría hacer 3 viajes de ida y vuelta desde la Tierra hasta la Luna.
Estas aves, que vigilan delicados equilibrios ecológicos, están en declive significativo y corren el riesgo de implementar el llamado efecto dominó; es decir, una repercusión ecológica que progresivamente nos involucra a todos, incluidos los hombres.
Las tortugas marinas también están sufriendo el cambio climático y poblaciones enteras que anidan a lo largo de las playas australianas se están «feminizando»: la proporción de sexos ya no es 50/50, pero el 98-99% de los recién nacidos son hembras. Esto ocurre porque en las tortugas marinas el sexo de los recién nacidos está determinado por la temperatura de incubación de los huevos en la arena, y si la temperatura supera los 30°C dentro del nido, de los 100-120 huevos puestos en cada nido sólo nacerán hembras. nido. Y eso es exactamente lo que le está pasando a la población de tortugas marinas verdes de Australia. No es casualidad que Australia y el Ártico sean dos de los lugares del mundo que están sintiendo los efectos más feroces del calentamiento global.
Finalmente, entre los que mencionamos (pero los estudios ahora son innumerables) un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Glasgow ha revelado que la mayoría de las poblaciones de peces se están moviendo hacia los polos norte y sur para escapar de las temperaturas del mar que aumentan constantemente.
Los peces están migrando a aguas más frías o más profundas que sus hábitats naturales para escapar de las temperaturas del mar en constante aumento. La importancia de la temperatura del agua para la vida marina es crucial. Este elemento ambiental tiene un impacto significativo en el metabolismo, crecimiento y reproducción de las especies marinas.
Muchas especies de peces tienen ventanas de temperatura muy estrechas en las que pueden sobrevivir, por lo que incluso un pequeño cambio puede hacer que su hábitat sea inhóspito, por lo que mudarse a nuevos territorios marinos sigue siendo la única opción disponible.
Se ha observado que este fenómeno de migración causa disminuciones en las poblaciones de peces en todo el mundo y, en algunas regiones, algunas especies de peces incluso han desaparecido por completo. Los científicos han descubierto que los cambios en el ecosistema marino están ocurriendo hasta siete veces más rápido que los cambios que ocurren en la tierra.
La investigación, que involucró a 115 especies de peces diferentes de los siete océanos del mundo, representa el primer estudio a escala global de este tipo.
Además, la investigación encontró que las poblaciones de peces se están moviendo principalmente desde áreas donde las temperaturas aumentan más rápido.
En última instancia, no es tanto la retroalimentación meteorológica la que nos da señales sobre el calentamiento global; factor a menudo discutido por algunos meteorólogos, investigadores y negacionistas.
El calentamiento global está teniendo un impacto significativo en las migraciones de vida silvestre de varias maneras.
El cambio climático está provocando cambios significativos en los hábitats naturales de los animales, como el aumento de las temperaturas, la reducción de los recursos alimentarios y la pérdida de hábitats críticos como los bosques o los glaciares. Estos cambios están impulsando a las especies a migrar a nuevas áreas geográficas en busca de condiciones que se adapten mejor a sus necesidades.
El calentamiento global puede afectar las zonas climáticas, cambiando los rangos ideales de temperatura y humedad para diferentes especies. Por ejemplo, algunas especies están migrando a latitudes o altitudes más altas en busca de condiciones climáticas adecuadas; lo que ya está provocando la aparición de especies no autóctonas en nuevas zonas o la desaparición de especies autóctonas.
El aumento de la temperatura del océano y del mar está afectando a las migraciones de especies marinas, como peces o tortugas marinas. Por ejemplo, algunas especies de peces se trasladan a aguas más frías o buscan nuevos hábitats de reproducción. Las tortugas marinas se ven afectadas por las variaciones en la temperatura del mar que afectan la disponibilidad de alimento, la reproducción y las corrientes oceánicas que utilizan para sus migraciones.
El calentamiento global está alterando las interacciones entre especies que dependen unas de otras. Por ejemplo, algunas especies de aves migratorias dependen de la disponibilidad de ciertos insectos como fuente de alimento durante su viaje. El cambio climático está interfiriendo en la sincronización entre la llegada de aves migratorias y la disponibilidad de insectos (combatido drásticamente con insecticidas), lo que afecta la supervivencia de estas especies.
Está claro que todos estos estudios y sus metaanálisis están aportando información importante para entender el problema, pero lo más preocupante que surge es que todo el planeta está experimentando un cambio tan repentino como nunca antes se había visto (según los hallazgos). analizados) en su historia.
Basta con mirar los siguientes datos:
– El 33% de los suelos del mundo están degradados. El porcentaje en Europa asciende al 60%, donde, en sólo 10 años, 177.000 kilómetros cuadrados de tierra han sufrido una desertificación progresiva (una superficie de más de la mitad del territorio italiano); recuerda que toda una serie de organismos viven en el suelo.
– Para las aves: 247 millones de ejemplares menos que hace 40 años.
– Para insectos: 46% menos de masa a nivel mundial (con picos de 90% en algunas especies); El 40% de las especies conocidas están en constante declive; un tercio de las especies están en peligro crítico.
– Para las plantas: casi un tercio de las especies arbóreas existentes están en peligro de extinción. En total hay 17.510 especies, prácticamente el doble de las especies amenazadas de mamíferos, aves, reptiles, etc., juntas.
– Biodiversidad agrícola: de unas 6.000 especies de plantas cultivables, las que realmente se utilizan en la producción de alimentos son unas 200 y el 66 % de la producción agrícola mundial se compone de solo 9 especies (caña de azúcar, arroz, maíz, trigo, patata, soja, el fruto de la palma aceitera, la remolacha azucarera, la yuca).
Además, como se describe en esta contribución, es precisamente la disminución de la biodiversidad la que contribuye sustancialmente al calentamiento global.
Así, para entrar en el ámbito sociopolítico, como afirma la ONU: cada año el cambio climático obliga a huir a unos 20 millones de personas. Sin embargo, su derecho a ser protegidos y ayudados es muy limitado. Se trata por tanto de una crisis social que afecta sobre todo a quienes menos contribuyen a las causas del cambio climático.
Si no entendemos que en la base de todo esto hay un modelo socioeconómico equivocado, basado en un liberalismo que ha hecho del colonialismo, la explotación de los recursos y el libre mercado su dios, entonces podemos seguir hablando de ello como tanto como queramos.
El tiempo no está de nuestro lado, pero la política debe estarlo y para ello debe cambiar su lenguaje.
Todos advertidos y ninguno excluido.
Guido Bissanti