Anastatica hierochuntica

Anastatica hierochuntica

La rosa de Jericó (Anastatica hierochuntica L.) es una especie herbácea perteneciente a la familia Brassicaceae.

Sistemática –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio eucariota,
Reino plantae,
Subreino Traqueobionta,
Superdivisión de espermatofitas,
División Magnoliophyta,
Clase Magnoliopsida,
Subclase Dilleniidae,
Orden Capparales,
Familia de las brasicáceas,
Género Anastático,
Especie A. hierochuntica.
Los términos son sinónimos:
– Anastatica littoralis Salisb.;
– Myagrum hierochunticum (L.) Crantz.

Etimología –
El término Anastatica proviene del griego ἀνάστασις, anástasis, resurrección: que resucita, una planta que vive en los desiertos y tiene la particularidad de secarse, enroscarse y guardar las semillas adentro, para luego soltarlas con las primeras lluvias, cuando vuelve a abrir.
El epíteto específico hierochuntica proviene de hiericuntis, genitivo de Hiericus, nombre clásico de Jericó, una antigua ciudad de Cisjordania: de Jericó.
El nombre común Rosa de Jericó está ligado a su “perpetuo renacimiento”, como la ciudad bíblica de Jericó, que nunca ha dejado de renacer de sus propias cenizas.

Distribución Geográfica y Hábitat –
Anastatica hierochuntica es una planta originaria de las regiones desérticas y semidesérticas del norte de África, Medio Oriente y Asia occidental y se encuentra en áreas áridas del Medio Oriente y el desierto del Sahara, incluidas partes del norte de África y regiones de Irán, Egipto, Palestina , Siria, Irak, Jordania, Pakistán e India.
Esta planta está adaptada para sobrevivir en ambientes extremadamente áridos y puede soportar períodos prolongados de sequía. Su hábitat es el de suelos arenosos y rocosos, a menudo en zonas costeras o desérticas con escasa cobertura vegetal, donde es capaz de soportar altas temperaturas y condiciones de luz intensa.

Descripción –
Anastatica hierochuntica es una pequeña planta herbácea anual que rara vez crece más de 15 centímetros.
El tallo está ramificado desde la base y con ramas generalmente ascendentes, a menudo enrolladas hacia adentro en condiciones secas, densamente pubescentes con pelos estrellados.
Las hojas miden de 10 a 20 mm de largo, de 5 a 10 mm de ancho, espatuladas, 3-5 lobuladas hacia el ápice o enteras, sostenidas por un pecíolo corto.
Las flores son blancas, pequeñas, de unos 2 mm de diámetro, axilares, subsésiles, hermafroditas con glándulas nectaríferas laterales pareadas, cada una de forma semilunar.
La antesis es entre marzo y abril.

Cultivo –
El ciclo de vida de Anastatica hierochuntica es anual y termina al comienzo de la estación seca, cuando la planta deshidratada pliega las ramas en una masa esferoidal compacta.
Es una planta con gran resistencia a la desecación; sus ramas tienen la propiedad de contraerse con la sequedad, permaneciendo cerradas y secas por muchos años, reabriendo con la humedad o contacto con el agua, recobrando toda su frescura y belleza. Después de la temporada de lluvias, la planta se seca, dejando caer las hojas y las ramas rizadas en una bola apretada, y los veranos. En el interior de la bola, los frutos quedan adheridos y cerrados, protegiendo a las semillas y evitando que se dispersen prematuramente.
Las semillas son muy resistentes y pueden permanecer inactivas durante años. Rehumedecida en una estación lluviosa posterior, la bola se despliega y la planta despierta de su estado latente, lo que hace que los frutos capsulares se abran para dispersar las semillas. Si el agua es suficiente, las semillas dispersas germinan en cuestión de horas. Después de que se ha enroscado, es fácil que el propio viento lo levante y lo arrastre grandes distancias, haciéndolos viajeros obligados a través de estepas y desiertos cruzando las fronteras de varios países de Asia y sembrando sus semillas para todos ellos.
Una fracción de las semillas se dispersa en la vecindad de la planta madre cuando las gotas de lluvia golpean un apéndice en forma de cuchara sobre las semillas. Las semillas tienen una capa pegajosa que las ayuda a adherirse al suelo, pero también pueden ser transportadas corriente abajo por las aguas superficiales; sin embargo, las semillas transportadas río abajo no sobreviven.
El proceso de rizado y alisado es completamente reversible y se puede repetir muchas veces. La capacidad de la planta para hacer esto se atribuye a la presencia de trehalosa, un azúcar disacárido involucrado en varios mecanismos de criptobiosis. Aunque a veces se describe que la planta rehidratada produce nuevas hojas, flores y frutos, esto se discute; en cambio, las semillas a veces pueden germinar en nuevas plantas mientras aún están en el fruto de la planta madre muerta.
Es una planta que se encuentra típicamente en las áreas desérticas más secas y cálidas, donde es común en áreas que reciben una precipitación anual promedio de menos de 70 mm. Se encuentra en zonas arenosas, lugares rocosos y llanuras limosas.
En su hábitat, las plantas secas pueden «esperar» la próxima lluvia durante 5 a 10 años sin dañar sus semillas. Curiosamente, solo una lluvia de más de 10 mm hará que los tallos internos absorban suficiente agua y se abran. Menos lluvia no causa ninguna apertura. De hecho, la planta madre muerta es un contador de agua que se abre y esparce sus semillas vivas sólo cuando hay agua suficiente para que germinen, florezcan y den fruto.

Costumbres y tradiciones –
Anastatica hierochuntica es la única especie del género Anastatica y fue descrita por Carlos Linnaeus y publicada en Species Plantarum 641. 1753.5.
Desde la antigüedad se ha utilizado como planta para adivinar el clima, ya que al ser un higrómetro de plantas, el sabio o chamán lo predecía con éxito. En tiempo seco la planta permanece completamente cerrada; en caso de lluvia se abre lentamente; si amenaza lluvia, se abre de manera muy notoria y con mayor o menor rapidez según la proximidad de la descarga de las nubes.
Cuenta la historia que en el pasado los mercaderes de Jericó los traían de Arabia como preciosos talismanes para bendecir sus hogares y negocios.
La planta también se llama la «rosa de Jericó» y esto está tomado de la Biblia. De hecho, en el Eclesiástico, respecto a la entrega de la Sabiduría de Dios al pueblo de Israel, leemos: La Sabiduría crece… como una palmera en Engaddi, como una rosa en Jericó, como un olivo majestuoso en las llanuras…. (Siracide 24,14) si bien, probablemente, la planta mencionada no es A. hierochuntica sino otra especie, quizás podría ser la adelfa (Nerium oleander L.).
En los países árabes, esta planta se consume mucho como bebida.
También se utiliza en la medicina tradicional para tratar diversas dolencias de salud. La planta entera, reducida a polvo y mezclada con miel, se usa como remedio para los partos difíciles y las hemorragias uterinas.
La planta entera, hervida en agua, se utiliza para preparar compresas pélvicas contra la infertilidad.
La planta, en forma de decocción, también se usa para tratar el asma, los trastornos gastrointestinales, la depresión, la hipertensión, la indigestión, los dolores de cabeza, los resfriados, la fiebre, la malaria, la epilepsia, la fatiga, la diabetes y las enfermedades del corazón.
Investigaciones recientes han puesto de relieve la composición química y las propiedades de esta planta; estos estudios confirman los efectos benéficos de la tradición popular. Se encontró la presencia de ocho minerales (Mg, Ca, Cr, Mn, Fe, Co, Cu y Zn) y compuestos fenólicos en yemas foliares, tallo y raíz. También se ha encontrado actividad antioxidante y la presencia de captadores de radicales libres.
Además, se ha observado que la planta tiene propiedades hepatoprotectoras porque es capaz de reducir significativamente las actividades de las transaminasas y la fosfatasa alcalina. También se ha visto su capacidad para activar fagocitos y poseer actividad antimicrobiana. Finalmente, se ha demostrado que los extractos de la planta entera, in vitro, tienen propiedades anticancerígenas específicas sobre las células de cáncer de mama.

Método de preparación –
Anastatica hierochuntica es una planta ligada a las tradiciones y costumbres de los pueblos nómadas del desierto.
Ha encontrado uso como bebida, pero también como planta medicinal utilizada en la medicina popular de las tribus nómadas.
Toda la planta se reduce a polvo y se mezcla con miel, utilizada como remedio en caso de parto difícil y sangrado uterino.
La planta entera también se hierve en agua y se usa para preparar compresas pélvicas contra la infertilidad.
Una decocción de la planta también se usa para tratar el asma, los trastornos gastrointestinales, la depresión, la hipertensión, la indigestión, los dolores de cabeza, los resfriados, la fiebre, la malaria, la epilepsia, la fatiga, la diabetes y las enfermedades del corazón.

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, la Facilidad Global de Información sobre Biodiversidad.
– Base de datos útil de plantas tropicales.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista comentada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora de Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud de la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.

Fuente de la foto:
– https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/107567002/original.jpeg

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