Alpinia zerumbet

Alpinia zerumbet

La azucena de porcelana (Alpinia zerumbet (Pers.) B.L.Burtt y R.M.Sm.) es una especie herbácea perteneciente a la familia Zingiberaceae.

Sistemática –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio eucariota,
Reino plantae,
División Magnoliophyta,
Clase Liliopsida,
Subclase Zingiberidae,
Orden Zingiberales,
Familia de las zingiberáceas,
Género Alpinia,
Especie A. zerumbet.
Los términos son sinónimos:
– Alpinia cristata Griff.;
– Alpinia fimbriata Gagnep.;
– Alpinia fluvitialis Hayata;
– Alpinia nutans var. longiramosa Gagnep.;
– Alpinia penicillata Roscoe;
– Alpinia schumanniana Valeton;
– Alpinia speciosa (J.C.Wendl.) K.Schum.;
– Alpinia speciosa subsp. longiramosa Gagnep.;
– Alpinia speciosa var. longiramosa Gagnep.;
– Amomum nutans (Andrews) Schult.;
– Catimbium speciosum (J.C.Wendl.) Holttum;
– Costus zerumbet Pers.;
– Languas schumanniana (Valeton) Sasaki;
– Languas speciosa (J.C.Wendl.) Merr.;
– Languas speciosa (J.C.Wendl.) Small;
– Renealmia nutans Andrews;
– Renealmia spectabilis Rusby;
– Zerumbet speciosum J.C.Wendl..

Etimología –
El término Alpinia se atribuyó en honor al botánico prelinneano Próspero Alpinio (1553-1617), director del Jardín Botánico de Padua.
El epíteto específico zerumbet deriva del malayalam «serumbu» o «cerumbu», que significa «caña» o «tubo». Este nombre se le da a la planta por su apariencia: de hecho, el rizoma de la planta tiene una forma tubular y alargada similar a una caña.

Distribución Geográfica y Hábitat –
Alpinia zerumbet es una especie perenne originaria del este de Asia y en particular de Bangladesh, Camboya, China (Guangdong, Guangxi, Hainan y Yunnan), Japón, India, Laos, Malasia peninsular, Myanmar, Taiwán, Tailandia y Vietnam.
Su hábitat es el de áreas sombreadas en bosques abiertos, bosques húmedos, a menudo a lo largo de cursos de agua.

Descripción –
Alpinia zerumbet es una especie herbácea perenne rizomatosa que puede alcanzar hasta 2,4 a 3,0 m de altura.
Tiene pseudotallos y hojas alternas, simples, lanceoladas a oblongo-lanceoladas con ápice puntiagudo y márgenes provistos de un pelo corto, de 30-65 cm de largo y 5-12 cm de ancho, coriáceas, de color verde brillante.
Tiene inflorescencias terminales con panículas péndulas, de 25-40 cm de largo.
Las flores son cerosas con cáliz blanco acampanado con ápice rosa, de 2-2,5 cm de largo, profundamente incisas en un lado, corola trilobulada blanca con lóbulos oblongos, la dorsal de 3,5 cm de largo y 3 cm de ancho, los laterales de 3 cm de largo y 2 cm de ancho, labelo ovado con margen arrugado, de 4-6 cm de largo y 4 cm de ancho, amarillo estriado de rojo-morado, estambre de 2,5 cm de largo y estilo de 4 cm de largo.
Los frutos son cápsulas globosas, de 2,5-3 cm de largo y 2 cm de diámetro, con costillas longitudinales, de color rojo anaranjado, que contienen unas 30 semillas tetragonales azuladas provistas de arilo blanco.

Cultivo –
Alpinia zerumbet es una planta vigorosa que crece rápidamente y se cultiva en todo el sudeste asiático y en muchos otros países tropicales y subtropicales debido a su exuberante follaje e inflorescencias ornamentales. Especie poco resistente al frío ya que temperaturas en torno a -3 ºC pueden destruir la parte aérea mientras que el rizoma puede resistir, bien cubierto, hasta cerca -6 ºC, por períodos no excesivamente largos, retomando su crecimiento vegetativo en primavera, pero en en este caso no florece ya que las inflorescencias son producidas por tallos de dos años.
Para la cultivación requiere pleno sol o ligera sombra y no es particularmente exigente en cuanto al suelo, pero crece mejor en suelos drenantes ricos en sustancia orgánica, ácidos a ligeramente alcalinos, con buena disponibilidad de agua; son útiles las fertilizaciones con productos balanceados con microelementos.
Las plantas florecen en tallos que tienen más de un año.
Se reproducen por semilla, pero normalmente y fácilmente por división que se hace en los meses de invierno.

Costumbres y tradiciones –
Alpinia zerumbet es una planta conocida con varios nombres comunes en diferentes regiones del mundo, entre los que recordamos: galanga clara, lirio de porcelana rosa, flor de concha, jengibre de concha (inglés); punnag champa (bengalí); de cao kou, yàn shanjiang (chino); langkawas na pula (filipino); gingembre coquille, fleur coquillage, larmes de la vierge, fleur du paradis (francés); chatiun (hindi); galoba merah, galoba koi (indonesio); colônia, cuité-açu, gengi-bre-concha, louro-de-baiano, pacova (portugués-brasileño); boca de dragón, boca de lobo, cojate, collar de novia, dragón, lobo, pepu, perlas de oriente, raíz de paraíso (español); Porzellan-Ingwer-lilie (alemán); khaa khom (tailandés); gừng ấm, riềng ấm, riềng đẹp, sẹ nước (vietnamita). En japonés se conoce como gettō’ (ゲットウ). En Okinawa se le conoce como sannin. En chino, se conoce como yàn shānjiāng (艳山姜) y yuetao (月桃).
La planta está ampliamente distribuida en varias regiones tropicales y subtropicales del mundo y es apreciada por sus propiedades ornamentales y medicinales.
También se cultiva con fines ornamentales, incluso solo por el follaje, en los jardines y en macetas, para la decoración de interiores; existe una variedad abigarrada en amarillo y verde, de menor tamaño que la especie, y la ‘Variegata Dwarf’, de sólo unos 30 cm de altura.
Las hojas son aromáticas y se utilizan para envolver arroz o pescado durante la cocción; el rizoma se utiliza como sustituto del jengibre, el ápice de los tallos jóvenes, las hojas y las flores se comen localmente hervidas.
La médula del tallo joven se comía comúnmente en partes de Malasia.
La planta es particularmente valorada como tónico digestivo y se cosecha a menudo, tanto como medicina como alimento y fuente de materiales.
Las partes de la planta tienen diversos usos en la medicina popular, no sólo en las áreas de origen, sino también en aquellas donde se introdujo y naturalizó hace algún tiempo, como Brasil y el Caribe, principalmente como diuréticos, antihipertensivos, antiulcerogénicos, antioxidantes. y sedantes; sus ingredientes activos son objeto de numerosas investigaciones para su posible uso en la farmacopea oficial.
Una decocción de las hojas se usa como baño contra las fiebres.
El rizoma es astringente, carminativo, sedante, estimulante, estomacal y tónico. Estimula la digestión, por lo que se utiliza en el tratamiento de una amplia gama de trastornos digestivos como dispepsia, flatulencia, vómitos, gastralgia, cólicos y diarrea, también se utiliza en el tratamiento de la malaria, el reumatismo y el catarro bronquial.
El rizoma fresco se aplica tópicamente en el tratamiento de la tiña y otras afecciones de la piel.
La semilla se utiliza para eliminar el resfriado, tonificar el bazo y calentar el estómago.
Entre otros usos, las vainas de las hojas se utilizan a veces como fibra para hacer cuerdas.
Los tallos, que están compuestos en un 50% por celulosa, se utilizan en la fabricación de papel.
Finalmente, las hojas, especialmente las jaspeadas, se utilizan a menudo en composiciones florales.
se ha comprobado estadísticamente que los nativos de Okinawa que consumen una dieta tradicional que incluye esta planta tienen una esperanza de vida muy larga. Investigaciones recientes han investigado sus efectos sobre la longevidad humana y los fitoquímicos que pueden ser responsables.
La planta contiene muchas Kavalactonas que están relacionadas estructuralmente con los compuestos de Kava (Piper methysticum) y pueden ayudar a prevenir el daño celular inducido por la glucosa alta.

Método de preparación –
Alpinia zerumbet se cultiva como planta ornamental y sus hojas se utilizan en la cocina y la medicina tradicional.
Las largas láminas de las hojas de la planta se utilizan para envolver zongzi, un plato tradicional chino elaborado a base de arroz relleno con diferentes rellenos. En Okinawa, Japón, sus hojas se venden para hacer té de hierbas y también se utilizan para dar sabor a los fideos y envolver pasteles de arroz muchi.
Las frutas secas se tratan como uno de varios ingredientes de especias medicinales en una base de sopa de estofado de Sichuan con el nombre shārén (沙仁) en mandarín de Sichuan.
En algunas culturas, partes de la planta, como rizomas y hojas, se han utilizado en remedios tradicionales para diversas afecciones médicas.
El aceite esencial obtenido de las hojas de Alpinia zerumbet se utiliza en aromaterapia por sus supuestos beneficios terapéuticos. El aroma fresco y especiado del aceite puede ayudar a relajar la mente y el cuerpo, ayudando a reducir el estrés y promover una sensación de bienestar.
En algunas regiones, los brotes jóvenes o rizomas de Alpinia zerumbet se utilizan en la cocina tradicional. Se pueden agregar a sopas, salsas o platos de carne para agregar un toque de especias.
Se cree que el aroma de Alpinia zerumbet no es agradable para ciertos insectos, por lo que algunas personas usan hojas o aceites esenciales de esta planta como repelente natural contra mosquitos y otros insectos.

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, la Facilidad Global de Información sobre Biodiversidad.
– Base de datos útil de plantas tropicales.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista comentada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora de Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud de la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.

Fuente de la foto:
– https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/278675316/original.jpg

Atención: Las aplicaciones farmacéuticas y usos alimúrgicos se indican únicamente con fines informativos, de ninguna manera representan una prescripción médica; por lo tanto, declinamos toda responsabilidad por su uso con fines curativos, estéticos o alimentarios.