Theobroma grandiflorum

Theobroma grandiflorum

El copoazú o copoasu, cupuazú, cupuassu, cupu assu, cacao blanco (Theobroma grandiflorum (Willd. ex Spreng.) K.Schum.) es una especie arbórea perteneciente a la familia Sterculiaceae.

Sistemática –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio eucariota,
Reino plantae,
División Magnoliophyta,
Clase Magnoliopsida,
Subclase Dilleniidae
Orden malvales,
Familia de las esterculiáceas,
Género Theobroma,
Especie T. grandiflorum.
Los términos son sinónimos:
– Bubroma grandiflorum Willd.;
– Bubroma grandiflorum Willd. ex Spreng.;
– Deltonea lactea Peckolt;
– Guazuma grandiflora G.Don;
– Theobroma macrantha Bernoulli;
– Theobroma silvestre Spruce ex K.Schum.;
– Theobroma speciosa Willd. ex Mart..

Etimología –
El término Theobroma proviene del griego θεός theós dios y de βρῶμα bróma comida; por lo tanto alimento divino.
El epíteto específico grandiflorum proviene de grandis grande y flos fiore: con flores grandes.

Distribución Geográfica y Hábitat –
Theobroma grandiflorum es una planta originaria de las selvas tropicales, común, en su estado natural, en toda la cuenca del Amazonas, pero es ampliamente cultivada en las selvas de Colombia, Perú y el norte de Brasil, con las mayores producciones en Pará, seguida de Amazonas, Rondônia y Acre. .
Su hábitat natural es el de las selvas tropicales, generalmente en áreas que no se inundan y, a menudo, es el nivel inferior de los árboles de hoja perenne de la selva tropical.

Descripción –
Theobroma grandiflorum es un árbol perennifolio, de copa alargada o piramidal, que alcanza una altura media de entre 5 y 15 metros.
El tronco puede tener un diámetro de 25 – 30 cm y la corteza es de color marrón.
Las hojas, de forma ovoide alargada, miden 25-35 centímetros de largo y 6-10 centímetros de ancho, con 9 o 10 pares de nervios. El color de las hojas varía de rosa a verde a medida que maduran, después de lo cual las plantas comienzan a desarrollar frutos.
Las flores son estructuralmente complejas y requieren polinización por vectores bióticos. La mayoría de los árboles de cupuaçu son autoincompatibles, lo que puede provocar una disminución de los niveles de polinización y, en consecuencia, una disminución del rendimiento de la fruta. La polinización también puede verse afectada negativamente por las condiciones ambientales. Los polinizadores, que incluyen gorgojos crisomélidos y abejas sin aguijón, no pueden volar entre las flores cuando llueve mucho.
Los frutos son alargados, marrones y vellosos, de 12 a 25 cm de largo y de 10 a 12 cm de diámetro, con la pulpa ocupando cerca de un tercio del espacio interno; pesan 1-2 kg y están recubiertas por un exocarpio duro y de 4-7 mm de espesor. El fruto contiene numerosas semillas grandes rodeadas de una pulpa suculenta muy aromática con un sabor ligeramente ácido.
La pulpa es de color blanco y tiene una fragancia descrita como una mezcla de chocolate y piña.

Cultivo –
Theobroma grandiflorum es un árbol muy apreciado localmente por la pulpa de su fruto comestible. A menudo se recolecta de la naturaleza y también se cultiva en Brasil, Colombia, Venezuela, Ecuador y Costa Rica.
Es una planta de trópicos cálidos y húmedos de tierras bajas que crece mejor en áreas donde las temperaturas diurnas anuales están entre 20 y 30 °C, tolerando 16-40 °C.
Requiere una precipitación media anual de entre 2.000 y 8.000 mm, distribuida uniformemente a lo largo del año. También crece en una posición donde los árboles más altos proporcionan sombra.
Desde el punto de vista pedológico, prefiere un suelo relativamente rico, con un pH entre 5 y 6,5, tolerando entre 4,5 y 8,5.
La planta es tolerante a la sequía, incapaz de soportar incluso estaciones secas cortas sin la protección de una densa sombra y la humedad local.
Los árboles jóvenes recién plantados suelen crecer moderadamente bien.
Existe una variedad sin semillas de esta especie.
Los árboles de cupuaçu a menudo se incorporan a los sistemas agroforestales en toda la Amazonía debido a su alta tolerancia a los suelos áridos, que son predominantes en la región amazónica.
El cupuaçu generalmente se cosecha del suelo una vez que ha caído naturalmente del árbol. Puede ser difícil determinar el punto máximo de madurez porque no hay un cambio de color externo evidente en la fruta. Sin embargo, los estudios han demostrado que, en las condiciones de la Amazonía occidental colombiana, las frutas generalmente alcanzan la madurez completa dentro de los 117 días posteriores al cuajado.
La propagación ocurre por semilla; esto tiene una viabilidad muy corta, requiriendo alta humedad y temperaturas óptimas para permanecer viable. No hay latencia, la semilla a menudo germina mientras aún está dentro de la vaina.
Por ello, es recomendable sembrarla en cuanto esté madura, en posición de semisombra en contenedores individuales, para cubrir con unos 15 mm de tierra.
Las tasas de germinación de las semillas frescas suelen ser altas, y la germinación se produce en 20 a 40 días.
Las plantas jóvenes generalmente están listas para ser plantadas 5 a 6 meses después.
Además de semillas, también se utilizan injertos y esquejes enraizados.
Las plagas y enfermedades incluyen Moniliophthora perniciosa, que es un hongo que causa la «enfermedad de la escoba de bruja»; este hongo afecta a todo el árbol y puede provocar una pérdida significativa de cultivos, así como la muerte del árbol si no se trata.
Por lo tanto, cuando se presenta, o para reducir su ocurrencia, se recomiendan podas periódicas para reducir la severidad de esta enfermedad en las plantaciones.
Finalmente, en el ámbito ecológico, esta planta alberga a la mariposa Macrosoma tipulata, Hedylidae, que, sin embargo, puede convertirse en un importante defoliador.

Costumbres y tradiciones –
Theobroma grandiflorum es un árbol que produce frutos, promocionados como posibles superfrutos, debido a sus fitoquímicos, como taninos, teograndina I y II, y flavonoides, que incluyen catequinas, quercetina, kaempferol e isoscutllareína; también contiene teacrina (ácido 1,3,7,9-tetrametilúrico) en lugar de las xantinas (cafeína, teobromina y teofilina) que se encuentran en el cacao.
La producción comercial de productos de cupuaçu incluye suplementos dietéticos, pastillas, bebidas, batidos, dulces y cosméticos.
La pulpa del fruto del cupuaçu se consume en toda América Central y del Sur, especialmente en los estados del norte de Brasil, y se utiliza para hacer helados, barras de bocadillos y otros productos.
La fruta a menudo se vende en los mercados locales y, a menudo, escasea ya que la demanda supera la oferta.
La pulpa de la fruta se puede comer cruda y se dice que es deliciosa.
Tiene una consistencia cremosa, con un sabor exótico y dulce y un agradable aroma.
También se utiliza para hacer jugos frescos, helados, mermeladas y pasteles.
Las semillas se consumen como sustituto del chocolate. Tienen una alta cantidad de grasa y dan buena manteca de cacao.
Generalmente son una rica fuente de aceite (alrededor del 50%), almidón (alrededor del 15%) y proteína (alrededor del 15%); también contienen un aceite volátil y los alcaloides estimulantes cafeína y teobromina.
En uso medicinal, la planta se clasifica en nutritiva, estimulante y tónica.
Las semillas se utilizan en el tratamiento de dolores abdominales.
La fruta exprimida se bebe para facilitar los partos difíciles.
Si bien no se han visto informes específicos de uso medicinal para esta planta, la semilla es una fuente de cacao en polvo y manteca. Estos productos tienen los siguientes usos medicinales:
– el polvo y la manteca de cacao, que se obtienen de la semilla, son nutritivos;
– el cacao en polvo se toma internamente en el tratamiento de la angina y la hipertensión;
– la manteca de cacao es un excelente emoliente, aplicándose sobre la piel para calmarla y suavizarla; se usa tradicionalmente para tratar la piel agrietada y las quemaduras, y también se frota sobre los moretones.
Las investigaciones han demostrado que puede ayudar a combatir las bacterias responsables de los forúnculos y el envenenamiento de la sangre.
Entre otros usos, cabe recordar que de la semilla se obtiene un aceite, conocido como manteca de cacao, que es sólido a temperatura ambiente. Además de usarse localmente como alimento y medicina, la manteca de cacao es importante en las industrias cosmética y farmacéutica.
La madera es de textura media, fibra recta, medianamente pesada y con moderada durabilidad natural; sin embargo, es poco utilizado, pero es adecuado para ebanistería y para el revestimiento interior de edificios.

Método de preparación –
Theobroma grandiflorum es una planta cuyos productos alimenticios comerciales incluyen pulpa y polvo.
De esta planta, así como por el aprovechamiento de sus frutos crudos, se extraen diversos aromas; estos se derivan de sus fitoquímicos, como taninos, glucósidos, teograndina, catequinas, quercetina, kaempferol e isocutellareína. También contiene teacrina, cafeína, teobromina y teofilina que se encuentran en el cacao, aunque con una cantidad mucho menor de cafeína.
La manteca de cupuaçu es un triglicérido compuesto de ácidos grasos saturados e insaturados, que dan a la manteca un punto de fusión bajo (alrededor de 30 °C) y una consistencia de sólido blando, lo que le da, en su uso en pastelería, una consistencia similar al chocolate blanco. . Los principales componentes de ácidos grasos de la manteca de cupuaçu son ácido esteárico (38 %), ácido oleico (38 %), ácido palmítico (11 %) y ácido araquídico (7 %).
Los frutos también se comercializan para preparar complementos alimenticios, pastillas, bebidas, batidos, confitería y cosmética.
También se utiliza para hacer jugos frescos, helados, mermeladas y tartas.
Las semillas se comen como sustitutos del chocolate.

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, la Facilidad Global de Información sobre Biodiversidad.
– Base de datos útil de plantas tropicales.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista comentada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora de Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud de la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.

Fuente de la foto:
– https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/17133764/original.jpeg

Atención: Las aplicaciones farmacéuticas y usos alimúrgicos se indican únicamente con fines informativos, de ninguna manera representan una prescripción médica; por lo tanto, declinamos toda responsabilidad por su uso con fines curativos, estéticos o alimentarios.