Uncaria gambir
Uncaria gambir
El gambier o gambir (Uncaria gambir (W. Hunter) Roxb., 1824) es una especie arbustiva perteneciente a la familia Rubiaceae.
Sistemática –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
dominio eucariota,
reino plantae,
división de magnoliofitas,
clase Magnoliopsida,
Orden Rubiales,
familia de las rubiáceas,
Subfamilia Cinchonoideae,
tribu naucleae,
Género Uncaria,
Especies de U. gambir.
Basionimo es el término:
– Nauclea gambir W. Hunter.
Los términos son sinónimos:
– Cinchona kattukambar J.Koenig ex Retz.;
– Ourouparia gambir (W.Hunter) Baill.;
– Uncaria gambier Roxb.;
– Uncaria gambir var. latifolia S.Moore;
– Uruparia gambir (W.Hunter) Kuntze.
Etimología –
El término Uncaria proviene de uncus hook, con referencia a las espinas ganchudas de los pecíolos.
El epíteto específico gambir es el nombre vernáculo de la planta en malayo.
Distribución Geográfica y Hábitat –
Uncaria gambir es una planta originaria del sudeste asiático, donde crece principalmente en Malasia e Indonesia pero también está presente en China e India.
Su hábitat es el de la selva tropical de Malasia sobre sustratos ricos y en áreas boscosas parcialmente sombreadas pero que crece bien a pleno sol.
Descripción –
Uncaria gambir es un arbusto que crece en forma de liana y que trepa a otras plantas por medio de ganchos formados por ramas reducidas y modificadas. Tiene estípulas enteras o bífidas.
Las hojas son opuestas, de forma ovoide lanceolada, con la parte terminal puntiaguda y de color verde brillante y nervaduras evidentes.
Las inflorescencias son cabezas de flores compactas al final de ramas horizontales muy pequeñas. Los lóbulos de la corola no tienen apéndices.
Las semillas tienen un ala larga en cada extremo, el ala inferior es profundamente bífida.
Cultivo –
Uncaria gambir es una planta silvestre que crece principalmente en China, India, Malasia e Indonesia.
Para su cultivo se debe tener en cuenta que crece en zonas con clima tropical o subtropical.
Crece tanto en zonas de sombra como a pleno sol y necesita suelos húmedos pero bien drenados.
En algunas zonas del continente asiático, entre el paralelo 10 norte y sur, también se cultiva en simbiosis con plantaciones de pimiento.
La reproducción se da tanto por semilla como por vía agámica por porciones del tallo o por esqueje.
Costumbres y tradiciones –
Gambir es una planta que se ha utilizado durante mucho tiempo para aplicaciones medicinales.
Los indios inventaron el paan, una pasta de gambir, que se creía ayudaba a prevenir el miasma; se consideró como la primera aplicación contra el asma.
En Sumatera, la planta se usaba como tratamiento tradicional para la fiebre, la diarrea, la diabetes y la cicatrización de heridas.
El extracto de Gambir se usa o se ha usado como catechu para masticar con areca y betel, para curtir y teñir y como medicina herbal.
El extracto de Gambir contiene principalmente taninos catequísticos y otros compuestos en menor porcentaje como azúcares, sales, ceras, aceites e incluso sustancias minerales.
Se llevaron a cabo investigaciones científicas específicas para evaluar las características curativas del extracto de gambir.
Se descubrió que el extracto de Gambir es eficaz para reducir el nivel de TNF alfa y aumentar el nivel de prostaglandina E2 en la gastritis en ratas de laboratorio.
Entre otras aplicaciones, cabe recordar que el extracto de gambier utilizado solo en la curtiduría produce un cuero bastante suave, de tacto fino y color marrón rojizo. Este extracto se recomienda para el recurtido de terneros y entresuelos de cromo. También se utiliza como dispersante en tinturas y ha dado buenos resultados en el recurtido de cueros al cromo destinados a la guantería porque da plenitud sin alterar las características de blandura y elasticidad. Una propiedad peculiar del extracto de gambier es la de dar a los cueros un excelente brillo de los tintes. Para la producción de algunos artículos cepillados, se recomienda el uso de Gambier en combinación con ácido fórmico.
Método de preparación –
Uncaria gambir es una planta que se ha utilizado durante algún tiempo en el campo de la medicina y el bronceado.
Para preparar el extracto, las hojas y ramitas de gambir se hierven en agua. La decocción resultante se evapora hasta la consistencia de un jarabe y luego se enfría bajo agitación para favorecer la cristalización. La masa así obtenida se corta en pequeños cubos del tamaño de 25 mm.
Para superar las dificultades de solubilización y hacerlos aptos para el curtido y recurtido de cueros, los cubos de gambir se disuelven con taninos dispersantes.
Guido Bissanti
Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, la Facilidad Global de Información sobre Biodiversidad.
– Base de datos útil de plantas tropicales.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista comentada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora de Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud de la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.
Fuente de la foto:
– https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/124576047/original.jpeg
Advertencia: Las aplicaciones farmacéuticas y usos alimúrgicos se indican únicamente con fines informativos, no representan en modo alguno una prescripción médica; por lo que no se responsabiliza de su uso con fines curativos, estéticos o alimentarios.