Arthrospira platensis
Arthrospira platensis
La Espirulina platense (Arthrospira platensis (Nordstedt) Gomont) es una cianobacteria perteneciente a la familia Phormidiaceae.
Sistemática –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
dominio procariota,
bacterias del reino,
filo cianobacterias,
clase de cianofíceas,
orden oscilatorio,
familia de las formidiáceas,
Género Arthrospira
Especies de A. platensis
Los siguientes términos son sinónimos:
– Oscillatoria platensis (Gomont) Bourrelly;
– Spirulina jenneri subsp. platensis Nordstedt;
– Spirulina jenneri var. platensis Nordst.;
– Spirulina platensis (Gomont) Geitler .
Etimología –
El término Arthrospira fue dado en 1852 por Stizenberger basado en la presencia de los tabiques, su forma helicoidal y su estructura multicelular.
El epíteto específico platensis deriva del nombre de la región geográfica correspondiente a la cuenca del Río de la Plata, el gran estuario de América del Sur, donde desembocan los ríos Paraná y Uruguay.
Distribución Geográfica y Hábitat –
Arthrospira platensis es una bacteria cian que crece en colonias en la naturaleza en África, Asia y América del Sur.
Su hábitat es el de los lagos tropicales y subtropicales (como el lago Texcoco, el lago Chad, el lago Chenghai, China) con agua de pH alto y altas concentraciones de carbonato y bicarbonato.
Descripción –
Arthrospira platensis es una cianobacteria filamentosa, caracterizada por tricomas cilíndricos multicelulares en forma de espiral. Es gramnegativo, fotoautotrófico, no fijador de nitrógeno.
La motilidad se ha descrito como un deslizamiento vigoroso sin flagelos visibles.
Genéticamente tiene un único cromosoma circular que contiene 6,8 Mb y 6.631 genes. Se determinó que el contenido de G+C era del 44,3%.
Cultivo –
La espirulina se cultiva en estanques abiertos o en máquinas especiales llamadas fotobiorreactores, con agua dulce adecuadamente agitada artificialmente para asegurar la oxigenación y distribución de nutrientes. Los mayores productores comerciales de espirulina se encuentran en Estados Unidos, Cuba, Tailandia, India, Taiwán, China, Bangladesh, Pakistán, Birmania, Grecia, Italia, Francia, Chile y Australia.
En la naturaleza, sin embargo, vive en lagos de pH salado, cálido y alcalino de regiones tropicales y subtropicales.
Costumbres y tradiciones –
Arthrospira platensis es una bacteria cian y una de las primeras formas de vida fotosintética que se originó hace más de tres mil quinientos millones de años.
La espirulina fue una fuente de alimento principal para los aztecas y otros pueblos de América Central hasta el siglo XVI; la cosecha del lago de Texcoco y la posterior venta fue descrita por uno de los soldados de Cortés. Los aztecas lo llamaron tecuitlatl.
Fue encontrado en abundancia en el lago Texcoco por investigadores franceses en la década de 1960, pero no hay evidencia de su uso diario por parte de los aztecas después del siglo XVI, probablemente debido a la desecación de los lagos circundantes para el desarrollo agrícola y urbano. La primera planta de producción de espirulina a gran escala, operada por Sosa Texcoco, se estableció allí a principios de la década de 1970.
La espirulina también se ha cosechado tradicionalmente en Chad, donde se extrae de pequeños lagos y estanques. Se seca en tortas llamadas «dihé», que se utilizan para hacer caldos para las comidas y también se venden en los mercados.
En México hace muchos siglos ya conocían el gran valor y efecto curativo de la espirulina: utilizaban esta fuente de energía todos los días para complementar su dieta.
Como todos los productos naturales que daban fuerza, vigor y salud, era considerado el «alimento de los dioses» ya que proporcionaba energía rápidamente y aumentaba la resistencia.
Las dominaciones extranjeras pusieron fin a la evolución de la cultura azteca y maya, por lo que la espirulina también fue olvidada durante algunos siglos.
Hace solo cuarenta años, gracias a numerosos botánicos e investigadores europeos y estadounidenses, se redescubrió la espirulina y desde entonces se cultiva en instalaciones especiales.
Hoy Arthrospira es conocida en todo el mundo por millones de personas que la utilizan a diario para aumentar su energía y mejorar su bienestar.
Las dos cualidades principales de la espirulina son la altísima asimilación del producto por nuestro organismo (75% frente al 20% de media de otros suplementos) y su gran aporte nutricional.
La espirulina es particularmente rica en proteínas, aminoácidos esenciales y lípidos. Las grasas que contiene pertenecen a la gran familia de las mono y poliinsaturadas y se consideran nutrientes positivos, capaces de normalizar los niveles de colesterol en sangre, participar en la formación de las vainas de mielina que recubren los nervios y mejorar la funcionalidad del sistema inmunitario.
El contenido en biotina y ferridoxina, que inhibe la formación de ácido láctico durante un esfuerzo muscular especialmente intenso, lo convierte en un complemento especialmente útil para los deportistas, así como por supuesto el excelente aporte vitamínico y sus notables propiedades antioxidantes, útiles para contrarrestar la producción de radicales libres.
El alto contenido de carotenoides, ácido ascórbico y tocoferol, conocidos y documentados antioxidantes, permiten que estos «alimentos» protejan al organismo de los daños causados por los radicales libres (envejecimiento prematuro, enfermedades neurodegenerativas, algunos tipos de cáncer y aterosclerosis).
La falta de yodo permite su uso incluso en sujetos con problemas de hipo y/o hipertiroidismo.
El alto contenido en aminoácidos lo convierte en un alimento especialmente útil para cubrir las necesidades de aminoácidos esenciales en personas que siguen una dieta vegetariana.
Además, las paredes celulares de la espirulina no contienen celulosa ya que están compuestas por mucopolisacáridos blandos, lo que la hace fácilmente asimilable y digerible.
Los ingredientes activos son.
– 65% Proteínas (8 aminoácidos esenciales);
– 18% Carbohidratos (incluyendo ramnosa que promueve el metabolismo de la glucosa); fibra;
– 7% Minerales (Calcio, Magnesio, Hierro, Potasio, Zinc, Cobre, Manganeso, Cromo, Selenio);
– 5% Vitaminas naturalmente ricas en betacaroteno, vitaminas (complejo B, D, E, K);
– 5% de lípidos, incluidos los ácidos grasos esenciales Omega6;
– Sales minerales (Ca, K, P, Na, Mg, S, Cl, Fe, Zn, Mn, Cu, Co, Ni, Mo, Cr);
– Pigmentos como clorofilas, ficocianinas, carotenos y xantofilas (mixoxantofila, zeaxantina, criptoxantina, equinenona).
Arthrospira platensis se utiliza en los siguientes casos:
– Fatiga;
– Actividad deportiva;
– Envejecimiento prematuro;
– Dieta desequilibrada;
– Estrés psicofísico;
– Como inmunoestimulante
La espirulina está considerada por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) como un ingrediente alimentario y puede incluirse como complemento alimenticio en productos alimenticios o usarse sola para su uso en la cocina o en cosmética.
En cuanto a las contraindicaciones y riesgos de su uso, la espirulina es una cianobacteria, se sabe que algunas otras especies de cianobacterias producen toxinas como microcistinas, BMAA y más.
Las microcistinas y otras sustancias tóxicas no son producidas por la espirulina, pero pueden estar presentes por contaminación. Se ha encontrado que algunos suplementos de espirulina están contaminados con microcistinas, aunque a veces en niveles por debajo de los considerados riesgosos.
Las microcistinas pueden causar malestar gastrointestinal y cáncer de hígado a largo plazo. Por esta razón, la posibilidad de una exposición mínima a la contaminación por microcistinas u otras toxinas es motivo de preocupación.
La contaminación por metales pesados ha generado preocupación en China. Se ha descubierto que muchos complementos alimenticios a base de espirulina fabricados en China están contaminados con metales pesados, como plomo, arsénico y mercurio.
La tendencia mundial es considerar los productos de espirulina como un complemento alimenticio y no como un fármaco. Este enfoque, considerando el hecho de que la cianobacteria está en extensión como cultivo artificial (en el tanque), hace necesario revisar cuidadosamente las condiciones del sustrato y sus posibles contaminantes.
Además, debido a la presencia muy alta de vitamina K, los pacientes que se someten a tratamientos anticoagulantes deben consultar a su médico y ajustar su ingesta de espirulina en consecuencia.
Al igual que todos los alimentos ricos en proteínas, la espirulina contiene el aminoácido esencial fenilalanina (2,6-4,1 g / 100 g), que las personas con fenilcetonuria, un trastorno genético raro que impide que el cuerpo metabolice la fenilalanina, deben evitar.
Sin embargo, se están realizando algunas investigaciones para determinar mejor sus características tanto en términos de potencial como de riesgos.
Además, a fines de la década de 1980 y principios de la de 1990, tanto la NASA (CELSS) como la Agencia Espacial Europea (MELISSA) propusieron la espirulina como uno de los principales alimentos para cultivar durante las misiones espaciales de larga duración.
Método de preparación –
Arthrospira platensis está disponible en tabletas, en microfideos y en polvo, pero debe asegurarse de que sea un producto certificado, cultivado en aguas controladas y procesado sin la adición de aditivos.
A diferencia de las algas marinas, la espirulina no contiene yodo (por lo que no altera la función tiroidea), pero aporta mucha clorofila, una molécula con una composición similar a la de la sangre, que trata la anemia, oxigena los tejidos cerebrales y fortalece la masa muscular.
Arthrospira platensis está especialmente indicada para quienes no comen carne.
La espirulina se puede añadir a leches vegetales, batidos y centrifugadas (un comprimido desmenuzado o una cucharadita de polvo por vaso), que están enriquecidas con calcio, selenio y antioxidantes. Perfecto, por ejemplo, con zumo de granada, para preparar ñoquis verdes nutritivos y proteicos.
El polvo se mezcla con patatas y harina.
Perfecto espolvoreado sobre ensaladas de verduras y cereales, justo antes de servir.
Guido Bissanti
Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– Base de datos útil de plantas tropicales.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista comentada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora de Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud de la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.
Fuente de la foto:
– https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/57823711/original.jpeg
– https://www.esa.int/ESA_Multimedia/Images/2015/05/The_cyanobacteria_Arthrospira_platensis
Advertencia: Las aplicaciones farmacéuticas y usos alimúrgicos se indican únicamente con fines informativos, no representan en modo alguno una prescripción médica; por lo que no se responsabiliza de su uso con fines curativos, estéticos o alimentarios.