Camellia sasanqua
Camellia sasanqua
La camelia de otoño (Camellia sasanqua Thunb., 1784) es una especie arbustiva perteneciente a la familia Theaceae.
Sistemática –
Dominio eucariota,
Reino Plantae,
División Magnoliophyta,
Clase Magnoliopsida,
Subclase Dilleniidae,
Orden de Theales,
Familia Theaceae,
Género Camellia,
Especie C. sasanqua.
Los términos son sinónimos:
– Camellia miyagii (Koidz.) Makino & Nemoto;
– Camellia sasanqua var. angustifolia Miq.;
– Camellia sasanqua var. fujikoana Makino;
– Camellia sasanqua var. lanceolata Miq.;
– Camellia sasanqua var. latifolia Miq.;
– Camellia sasanqua var. obtusifolia Miq.;
– Camellia sasanqua var. serrata (Siebold ex Kochs) Masam.;
– Camellia sasanqua var. thunbergii Pierre;
– Camellia tegmentosa (Koidz.) Makino & Nemoto;
– Sasanqua malliflora Raf.;
– Sasanqua molliflora Raf., 1838;
– Sasanqua vulgaris Nees;
– Thea miyagii Koidz.;
– Thea sasanqua (Thunb.) Nois. ex Cels;
– Thea sasanqua var. serrata Siebold;
– Thea sasanqua var. serrata Siebold ex Kochs;
– Thea sasanqua var. thunbergii Pierre;
– Thea sinensis var. thunbergii Pierre;
– Thea tegmentosa Koidz..
Etimología –
El nombre del género Camellia fue dedicado por Linneo al botánico moravo y misionero jesuita, Jiří Josef Kamel (1661-1706), no por haber introducido la camelia, que no conocía, en Europa, como a menudo se informa, sino por sus estudios sobre la flora de Filipinas que firmó con el nombre latinizado Camellus.
El epíteto específico sasanqua proviene del nombre japonés “sazankwa”, que significa flor de té de montaña.
Distribución geográfica y hábitat –
Camellia sasanqua es una planta originaria de Japón (islas Kyushu y Ryukyu).
Su hábitat suele ser el de bosques siempreverdes costeros, laderas herbáceas de montaña y claros de bosque, donde crece entre 500 y 1000 m sobre el nivel del mar.
Descripción –
Camellia sasanqua es un arbusto de hoja perenne o un árbol pequeño que crece hasta unos 5 m.
Las ramas jóvenes son rojizas y pubescentes.
Las hojas son alternas, sobre un pecíolo corto (0,3-0,5 cm), oblongas o elípticas con el margen dentado. La lámina de la hoja es de color verde oscuro con matices azulados, coriácea, de 3-6 cm de largo y 2-3 cm de ancho, brillante en el haz con un nervio central prominente y tomentosa tanto por el haz como por el envés.
Las flores son subterminales, axilares, sésiles (sin pedúnculo), de 4-7 cm de diámetro, con 8-10 sépalos orbiculares verdes, pubescentes, ciliados en los bordes, que se desprenden cuando la flor se abre (caducas); los pétalos, en número de 5-7, son obovados o espatulados, de color blanco o rojo, de 2-3 cm de largo y 1,5-2,5 cm de ancho; Los estambres son numerosos, vistosos, amarillos y el ovario es pubescente, globoso, trilocular. Los frutos son cápsulas obovoides o globosas de unos 2 cm de diámetro que contienen 1-2 semillas por lóculo. Se reproduce por semilla, en cuyo caso la primera floración se produce al 4º-5º año de edad, por acodo, aunque lo más habitual es que sea por esqueje.
La floración se produce en el período otoño-invierno y las flores tienen un delicado aroma dulce.
Cultivo –
Camellia sasanqua es una planta que se recolecta de forma silvestre y también se cultiva por sus semillas ricas en aceite y sus pétalos aromáticos que son la fuente de un aceite esencial. Se cultiva a menudo como planta ornamental en jardines, donde puede utilizarse como seto.
Es una planta de gran interés ornamental y paisajístico tanto por su floración, que se produce en una época muy pobre desde este punto de vista, como por su follaje decorativo; Las flores individuales tienen una vida corta, pero se producen de forma continua durante muchas semanas y, en algunas variedades, durante meses.
Esta especie prefiere climas frescos y húmedos y es bastante resistente a las bajas temperaturas, hasta alrededor de -10°C e incluso menos en algunas variedades, aunque las flores pueden arruinarse con los vientos helados. No es especialmente exigente en cuanto al suelo, aunque prefiere suelos fértiles, sueltos, ricos en sustancia orgánica, bien drenados, subácidos o neutros y mantenidos húmedos; La posición óptima es en sombra ligera, pero también puede tolerar el pleno sol si se riega adecuadamente; Cualquier poda debe realizarse a principios de la primavera. La fertilización, moderada, debe realizarse al reanudarse el crecimiento vegetativo, preferiblemente utilizando fertilizantes orgánicos o de liberación lenta, específicos para plantas acidófilas.
En Japón y China también se cultiva por el aceite extraído de las semillas.
Las especies de este género prefieren generalmente un suelo turboso, más o menos libre de cal, con un pH entre 5 y 7, pero la mayoría crecen bien en una tierra para macetas a la que se le ha añadido abundante mantillo de hojas, siempre que esté bien drenado y libre de cal. La mayoría de las especies son plantas del sotobosque (preferiblemente roble o pino) y prefieren un lugar cálido y protegido con sombra moderada; Al menos durante las horas más calurosas del día. Requiere una posición protegida de los vientos fuertes y muchos cultivares toleran el pleno sol, de hecho algunos informes afirman que la especie florece mejor en una posición soleada y cálida.
Se adapta bien al cultivo en maceta utilizando tierra para plantas acidófilas con la adición de alrededor de un 25% de arena de sílice o agriperlita para mejorar el drenaje, teniendo en cuenta que, sobre todo en verano, se debe asegurar una humedad constante; Si se utiliza agua calcárea para regar, puede producirse un amarilleamiento de las hojas (clorosis férrica), en cuyo caso tratar con quelatos de hierro.
La Camellia sasanqua es una planta resistente a enfermedades y parásitos en general, a excepción de las cochinillas, por lo que debe ser revisada periódicamente para poder intervenir oportunamente con productos específicos.
A partir de la semilla, nunca se puede estar seguro de que las nuevas plantas sean idénticas a la planta madre, dada la variabilidad genética intrínseca de las especies; Este método es utilizado generalmente por quienes desean obtener nuevas variedades o híbridos.
Las plantas son poco autocompatibles, las flores autofecundadas producen pocas semillas y éstas son de baja vitalidad.
Se reproduce principalmente por esquejes y se realiza en verano utilizando porciones semileñosas de ramas de 10-15 cm de largo, a las que se dejan dos hojas apicales, colocadas para enraizar en un sustrato muy drenante y ligero, constituido por ejemplo de tierra turbosa y arena de sílice, o agroperlita, a partes iguales; El enraizamiento es bastante lento (100-120 días). La especie ha dado lugar a numerosas variedades e híbridos con flores simples, semidobles y dobles de diversas tonalidades de color, desde el blanco al rosa, pasando por el rojo e incluso bicolores.
Las plantas son sensibles al trasplante, por lo que es mejor plantarlas en sus posiciones definitivas mientras aún son jóvenes.
Camellia sasanqua, debido a su fuerte resistencia a las enfermedades fúngicas, en particular Glomerella cingulata y Phytophthora lemoni, se utiliza a menudo como portainjerto para otras camelias.
Costumbres y tradiciones –
Camellia sasanqua se conoce por varios nombres comunes; Entre estas recordamos: camelia de otoño, camelia de Navidad, camelia sasanqua (inglés); camelia de otoño, camelia de invierno, camelia de Navidad (italiano); camelia de otoño, camelia de Navidad (francés); Camelia de Navidad, camelia de verano, cameleira-sasanqua (portugués); camelia de otoño (español); camaleones en flor a base de hierbas (alemán).
Históricamente, a principios del período Edo, comenzaron a aparecer cultivares de Camellia sasanqua; El primer registro de cultivares de esta planta fue realizado por Ihei Ito (1695-1733). Los japoneses lo llaman Sazanka (サザンカ, 山茶花).
Esta planta no fue conocida por la sociedad occidental hasta 1820, cuando el capitán Richard Rawes del East Indiaman Warren Hastings trajo Camellia sasanqua var. vinculado a su pariente, Thomas Carey Palmer, de Bromley en Kent. Luego, en 1869, comerciantes holandeses importaron algunos especímenes a Europa. Ahora también se ha introducido en Australia, Nueva Zelanda y Estados Unidos.
Esta planta tiene una larga historia de cultivo en Japón por razones prácticas más que decorativas. Las hojas se utilizan para hacer té, mientras que las semillas o nueces se emplean para elaborar aceite de semilla de té, que se utiliza para iluminación, lubricación, cocina y con fines cosméticos. El aceite de árbol de té tiene un mayor contenido calórico que cualquier otro aceite comestible disponible de forma natural en Japón.
La Camellia sasanqua es apreciada en los jardines por su hermoso follaje verde brillante y sus flores simples y perfumadas que pueden variar en color desde el blanco hasta el rosa intenso y se producen muy temprano en la temporada. Se han seleccionado varias variedades cultivares, entre ellas ‘Crimson King’, ‘Hugh Evans’ y ‘Jean May’, que han sido galardonadas con el Premio al Mérito de Jardinería de la Royal Horticultural Society.
Entre los peligros alimentarios, cabe recordar que en Hong Kong se ha detectado la presencia de una sustancia denominada Ch’da tsaiping, derivada de la torta de semillas residuales de Camellia sasanqua, que se ha utilizado para envenenar a los peces; Por esta razón tiene un uso en acuicultura para el control de peces depredadores no deseados en los cursos de agua.
En Japón, y más aún en China, la planta se cultiva por el aceite extraído de sus semillas, utilizado en la industria cosmética, como lubricante y en el pasado para iluminación, pero también ampliamente utilizado como alimento.
El aceite está compuesto aproximadamente por un 80% de ácido oleico y un 10% de ácido linoleico, además contiene proteínas, vitaminas A, B, D y E y minerales y tiene propiedades antioxidantes y antibacterianas.
Sus hojas se utilizan a menudo para aromatizar el té y la madera se emplea para fabricar pequeños objetos de uso cotidiano.
La fecha de introducción en Europa no es segura, se cree que es alrededor de mediados del siglo XIX, mientras que en Inglaterra se conoce la fecha exacta, 1879.
Otros usos incluyen la agroforestería; Las plantas se pueden utilizar como setos. El cultivar ‘Onigoromo’ fue mencionado específicamente para este propósito.
Desde un punto de vista ecológico, Camellia sasanqua está presente en un amplio hábitat por lo que, por el momento, no existen amenazas actuales para esta especie. La planta está clasificada como de “preocupación menor” en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN (2013).
Método de preparación –
Camellia sasanqua es una planta utilizada para diversos fines.
El aceite obtenido de las semillas es comestible si se refina y se dice que es de igual calidad que el aceite de oliva.
Las hojas se mezclan con té para darle un aroma agradable.
En el campo medicinal se obtiene una decocción (al parecer de los pétalos) que es demulcente y expectorante.
De los pétalos rosados o rojos se obtiene un tinte verde.
Una decocción de la planta (puede referirse al aceite de la semilla) se utiliza como sustituto del jabón para lavar ropa grasosa.
Los pétalos perfumados se utilizan como materia prima para la producción de perfumes.
De la semilla se obtiene un aceite no secante. Se puede utilizar para iluminación, lubricación, fabricación de jabón, aceite para peluquería y aceite para telas.
El aceite obtenido de la semilla de esta especie es probablemente muy similar en calidad al obtenido de Camellia oleifera.
La semilla contiene entre un 40 y un 50% de un aceite no secante. El aceite se compone principalmente de ácido oleico. No está sujeto a polimerización ni oxidación y tampoco forma sólidos a bajas temperaturas.
El aceite tiene una amplia gama de aplicaciones. Es una buena materia prima para usos industriales, se utiliza como iluminante, en la fabricación de tejidos y en la fabricación de artículos como jabón, margarina, aceite para el cabello, lubricantes, tintas y pinturas. También se utiliza en la síntesis de otros compuestos de alto peso molecular y para fabricar un recubrimiento resistente a la oxidación para metales. Se utiliza a menudo en medicina y cosmética en productos como cremas para la piel y compuestos antiarrugas.
Una vez extraído el aceite de las semillas se extraen diversos compuestos. Entre ellos se encuentran las saponinas (utilizadas como agente emulsionante en pesticidas, insecticidas, para su uso en extintores de incendios espumosos y en detergentes), los taninos y el pentosano.
La pasta de semillas tiene actividad insecticida y se ha demostrado que proporciona un control eficaz contra una variedad de plagas.
Guido Bissanti
Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– Base de datos de plantas tropicales útiles.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (eds.), 2005. Una lista anotada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora de Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud de la farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Editorial Ennsthaler.
Fuente de la foto:
– https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/167191714/original.jpg
– https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/4/4d/Camellia_sasanqua_SZ83.png
Advertencia: Las aplicaciones farmacéuticas y usos alimúrgicos se indican sólo con fines informativos y no representan en ningún caso una prescripción médica; Por lo tanto, declinamos cualquier responsabilidad por su utilización con fines curativos, estéticos o nutricionales.