Crisis de la biodiversidad: la dramática disminución de aves e insectos amenaza los ecosistemas globales
Crisis de la biodiversidad: la dramática disminución de aves e insectos amenaza los ecosistemas globales
La población mundial de aves ha sufrido una disminución significativa desde 1980. Según varios estudios e informes científicos, se estima que las poblaciones generales de aves silvestres han disminuido aproximadamente entre un 25 y un 30 % a nivel mundial.
– Algunos datos clave:
Europa: Un informe de 2021 destacó que se han perdido alrededor de 600 millones de aves en Europa desde 1980, siendo las especies comunes (como las alondras, los gorriones y las golondrinas) las más gravemente afectadas.
América del Norte: entre 1970 y 2019, se estima que desaparecieron 3 mil millones de aves (casi el 30% de la población total). Los pastizales y humedales se encuentran entre los hábitats más afectados.
Global: un análisis publicado en Science en 2022 sugiere que aproximadamente la mitad de las especies de aves a nivel mundial muestran una disminución en sus poblaciones, mientras que solo el 6% ha experimentado aumentos.
– Causas principales:
Pérdida de hábitat debido a la agricultura intensiva, la urbanización y la deforestación.
Los cambios climáticos alteran los patrones migratorios y la disponibilidad de alimentos.
Los pesticidas y la contaminación reducen las poblaciones de insectos, la principal fuente de alimento de muchas aves.
Especies invasoras y depredadores (por ejemplo, gatos domésticos).
Explotación directa (caza y comercio ilegal).
Estos datos subrayan la urgencia de tomar medidas para conservar las aves y sus hábitats naturales.
Pero la disminución de las aves no es lo único que preocupa a la comunidad científica, la mayoría de los organismos vivos están sufriendo la misma suerte, incluidos los insectos.
Desde 1980 hasta hoy, la población mundial de insectos ha disminuido drásticamente, y algunas estimaciones hablan de una disminución de entre el 40% y el 75%, dependiendo de las zonas y especies estudiadas. Los estudios y metaanálisis realizados en los últimos años han revelado un fenómeno conocido como el «Apocalipsis de los insectos», que pone de relieve reducciones especialmente significativas en las zonas agrícolas y en las zonas templadas.
– A continuación se muestran algunas cifras clave que surgieron de diversas investigaciones:
Biomasa de insectos voladores: un estudio realizado en 2017 en Alemania documentó una disminución del 76 por ciento en la biomasa de insectos voladores en las reservas naturales entre 1989 y 2016.
Investigación global: un metanálisis de 2019 publicado en Biological Conservation estimó una reducción de aproximadamente el 40 % en las especies de insectos a nivel mundial durante las últimas décadas, con una tasa de disminución anual cercana al 2,5 %.
Mariposas y abejas: Especies como las mariposas y los polinizadores (abejas silvestres y domésticas) han sufrido disminuciones aún más pronunciadas, a menudo superiores al 50%, con impactos devastadores en los ecosistemas y la producción agrícola.
– Causas principales
Pérdida de hábitat: Por urbanización, deforestación y agricultura intensiva.
Uso de pesticidas y fertilizantes químicos: Especialmente neonicotinoides.
Cambio climático: Que altera los ciclos de vida y las interacciones entre especies.
Contaminación lumínica y atmosférica: Que interfiere con la vida de los insectos.
Especies invasoras: que compiten con los insectos nativos o se aprovechan de ellos.
– Implicaciones
Esta disminución tiene graves consecuencias para la biodiversidad y los servicios ecosistémicos esenciales, como la polinización, el reciclaje de nutrientes y el control de las poblaciones de parásitos.
Por tanto, se destaca una estrecha relación entre la disminución de insectos y la de aves. Los insectos representan una fuente importante de alimento para muchas especies de aves, particularmente durante la temporada de reproducción, cuando los polluelos requieren una dieta rica en proteínas. Por tanto, la reducción de las poblaciones de insectos puede tener un impacto directo en las poblaciones de aves. Aquí hay algunos puntos clave sobre este informe:
1. Insecticidas y destrucción del hábitat.
Uso de pesticidas e insecticidas: la creciente intensificación agrícola y el uso generalizado de pesticidas (como los neonicotinoides) reducen drásticamente el número de insectos. Estos productos no sólo se dirigen a insectos considerados «dañinos» para los cultivos, sino también a una amplia gama de insectos beneficiosos que son un componente esencial de la dieta de las aves.
Pérdida de hábitats naturales: la conversión de praderas, bosques y humedales en zonas agrícolas o urbanas reduce los hábitats tanto de insectos como de aves, empeorando aún más la situación.
2. Consecuencias sobre la reproducción de las aves
Muchas especies de aves, como las golondrinas, los aviones comunes y los colirrojos, dependen de los insectos para alimentar a sus crías. La disminución de insectos conduce a una reducción de los recursos alimentarios disponibles, con efectos negativos sobre el éxito reproductivo y el crecimiento de la población.
Además, en algunos casos, las aves se ven obligadas a buscar alimento en otros lugares o competir por recursos limitados, desperdiciando energía y poniendo en riesgo su supervivencia.
3. Efectos en cascada sobre los ecosistemas
Las aves no son sólo consumidoras de insectos: desempeñan un papel vital en los ecosistemas, como depredadores de plagas, polinizadores y dispersores de semillas. Por lo tanto, su disminución puede tener efectos en cadena sobre todo el equilibrio ambiental, agravando aún más la crisis de los ecosistemas.
4. Datos recientes
Estudios realizados en Europa y América del Norte han destacado una disminución significativa de las poblaciones de insectos y aves en las últimas décadas:
Según una investigación de 2019, las poblaciones de aves en América del Norte han disminuido aproximadamente un 29 % desde 1970, con una pérdida de 3 mil millones de individuos. Muchas de ellas eran aves insectívoras.
En Europa, la disminución de los insectos, especialmente en las zonas agrícolas, se estima entre un 30% y un 75% en las últimas décadas.
5. Posibles soluciones
Reducir el uso de pesticidas y promover métodos agrícolas sostenibles.
Restaurar hábitats naturales como prados de flores, setos y humedales.
Promover la conciencia sobre la importancia de los insectos y aves para los ecosistemas.
La disminución de insectos y aves es un problema interconectado que requiere intervenciones coordinadas para preservar la biodiversidad y la salud de los ecosistemas.
Guido Bissanti