Cómo intercalar capuchina
Cómo intercalar capuchina
La capuchina (Tropaeolum majus L., 1753) es una planta de la familia Tropaeolaceae que fue importada por los europeos alrededor del siglo XVII y también utilizada contra la deficiencia de vitamina C (escorbuto). Actualmente se atribuyen propiedades antibacterianas a la capuchina en la medicina herbaria.
Sin embargo, cuando quieras plantar capuchina debes tener en cuenta que, por su alta adaptabilidad y propagación, es una planta que debería considerarse como especie invasora en Europa, ya que dificulta el crecimiento de otras plantas autóctonas que viven especialmente en zonas húmedas mediterráneas bajo plantas como Arundo donax o Phragmites australis: por ejemplo Potentilla reptans, Lycopus europaeus o Carex hirta, son ejemplos de especies que entran en fuerte competencia con esta planta.
Además, las capuchinas representan una excelente fuente de alimento para las orugas de la mariposa Pieris brassicae, o de la col común, que pueden poner sus huevos precisamente en esta planta: de hecho, aunque la capuchina está genéticamente muy alejada de las plantas del género Brassica, la savia de esta planta se basa principalmente en azufre (glucosinolatos), un tipo de azúcar que atrae mucho a esta mariposa. En consecuencia, la capuchina contribuye en parte a la propagación de esta polilla.
El cultivo de capuchina, como veremos más adelante, además de ser interesante por algunos de sus efectos en cultivos intercalados, puede representar una alternativa interesante como planta comestible.
De hecho, todas las partes de la planta son comestibles, con un sabor vagamente similar al de los berros, una planta de la familia Cruciferae. La similitud en el sabor radica en que las Crucíferas y las Tropeoláceas son dos familias relativamente cercanas entre sí, también debido a las sustancias químicas que se sintetizan en estas plantas. El fruto de la capuchina tiene un sabor similar al de las hojas y flores y en ocasiones se utiliza como sustituto de la alcaparra, aunque las opiniones sobre las cualidades de esta planta en la gastronomía son encontradas. Las hojas se utilizan para dar sabor a los alimentos, especialmente a los primeros platos, dado su sabor ligeramente picante.
Además, las flores se utilizan a menudo como ingrediente ornamental para ensaladas o como condimento para platos salteados. Estos contienen aproximadamente 130 mg de vitamina C por cada 100 gramos, aproximadamente la misma cantidad que contiene el perejil. Además, contienen hasta 45 mg de luteína por cada 100 gramos, que es la cantidad más alta jamás encontrada en cualquier planta comestible.
Por todos estos aspectos, la capuchina es una planta de considerable interés para ser cultivada en asociación con otras plantas, teniendo en cuenta, sin embargo, la posibilidad de no permitir que se propague más allá de su propio ámbito; entre estos recordamos: zanahoria, col, pepino, achicoria, cebolla, judía, fresa, hinojo, lechuga, tomate, perilla, puerro, rábano, ajedrea, chalota, stevia y calabacín.
Por lo tanto, la capuchina es una planta versátil que se puede intercalar con muchas otras plantas del jardín para mejorar el crecimiento y la salud general de los cultivos. Estas son algunas de las plantas con las que se puede asociar eficazmente la capuchina:
Tomates: La capuchina puede ayudar a repeler plagas como pulgones, moscas blancas y escarabajos que pueden dañar los tomates.
Calabacines y otras Cucurbitáceas: como calabacines, pepinos, calabazas y melones. La capuchina puede ayudar a mantener alejados a los pulgones y los escarabajos.
Coles y otras Brassicaceae: como el brócoli, la coliflor, las coles de Bruselas y la col, que suelen ser atacadas por pulgones y plantas de col. La capuchina puede atraer estas plagas y funciona como una «planta trampa».
Frijoles: La capuchina puede mejorar el crecimiento de los frijoles al repeler insectos como pulgones y escarabajos.
Lechuga y otras verduras para ensalada: la capuchina puede ayudar a proteger las verduras para ensalada de los pulgones y otras plagas.
Zanahorias: Puede ayudar a repeler las moscas de la zanahoria.
Rábanos: La capuchina puede atraer pulgones y mantener los rábanos libres.
Bayas: como las fresas, que pueden beneficiarse de la protección contra pulgones y otras plagas que ofrece la capuchina.
En general, por tanto, la capuchina no sólo ayuda a repeler los parásitos, sino que también atrae insectos beneficiosos como abejas y mariposas, favoreciendo la polinización.