Hyphaene coriacea

Hyphaene coriacea

La palma lala (Hyphaene coriacea Gaertn. 1788) es una especie arbórea perteneciente a la familia Arecaceae.

Sistemático –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio eucariota,
Reino Plantae,
División Magnoliophyta,
Clase Liliopsida,
Subclase Arecidae,
Orden Arecales,
Familia arecáceas,
Subfamilia Coryphoideae,
Tribu Borasseae,
Subtribu Hyphaeninae,
Género Hyphaene,
Especie H. coriacea.
Los términos son sinónimos:
– Chamaeriphes coriacea (Gaertn.) Kuntze;
– Chamaeriphes shatan (Bojer ex Dammer) Kuntze;
– Chamaeriphes turbinata (H.Wendl.) Kuntze;
– Corypha africana Lour.;
– Hyphaene baronii Becc.;
– Hyphaene beccariana Furtado;
– Hyphaene coriacea var. minor Drude;
– Hyphaene hildebrandtii Becc.;
– Hyphaene natalensis Kuntze;
– Hyphaene oblonga Becc.;
– Hyphaene parvula Becc.;
– Hyphaene pileata Becc.;
– Hyphaene pleuropoda Becc.;
– Hyphaene pyrifera Becc.;
– Hyphaene pyrifera var. arenicola Becc.;
– Hyphaene pyrifera var. gosciaensis (Becc.) Becc.;
– Hyphaene pyrifera var. margaritensis Becc.;
– Hyphaene shatan Bojer;
– Hyphaene shatan Bojer ex Dammer;
– Hyphaene spaerulifera Becc.;
– Hyphaene spaerulifera var. gosciaensis Becc.;
– Hyphaene tetragonoides Furtado;
– Hyphaene turbinata H.Wendl.;
– Hyphaene turbinata var. ansata Becc.;
– Hyphaene wendlandii Dammer.

Etimología –
El término Hyphaene proviene del griego “ὑφαίνω” (hyphaino), es decir, tejer, entrelazar, con probable referencia al entrelazamiento de fibras en la pulpa del fruto.
El epíteto específico coriacea proviene del latín «coriaceus, a, um», es decir, coriáceo, en referencia a la «cáscara» de los frutos.

Distribución geográfica y hábitat –
La Hyphaene coriacea es una palmera originaria del centro-sur de África oriental (Etiopía, Kenia, Mozambique, Somalia, noreste de Sudáfrica y Tanzania), Juan de Nova y el oeste de Madagascar.
Su hábitat es el de las sabanas, a lo largo de las costas, cerca de ríos, lagos y zonas pantanosas o donde haya agua disponible bajo tierra, a baja altura, sobre suelos predominantemente arenosos.

Descripción –
La Hyphaene coriacea es una palmera copetuda dioica variable, a veces solitaria, que generalmente crece con 2-6 tallos erectos o decumbentes, de hasta 7 m de largo y 30 cm de diámetro, a veces ramificados dicotómicamente una o dos veces; Estos son de color gris y están agrietados verticalmente.
Las hojas son fuertemente costapalmadas; miden alrededor de 1 m de largo y 0,7-0,8 m de ancho, divididos en 40-60 segmentos rígidos lineal-lanceolados con un ápice agudo ligeramente bífido, de 65-80 cm de largo en la parte central y hasta unos 5 cm de ancho, unidos en la parte inferior. base en menos de 1/3 de su longitud, de color verde grisáceo a gris azulado. El pecíolo mide entre 0,6 y 1 m de largo y unos 3 cm de ancho; está provisto de robustas espinas negruzcas curvadas hacia arriba de aproximadamente 1 cm de largo en los bordes; las bases de las hojas, de unos 40 cm de largo y fisuradas longitudinalmente en el pecíolo, son de color marrón y cubiertas de una pátina cerosa grisácea, y permanecen en la planta durante mucho tiempo.
Las inflorescencias se forman entre las hojas siendo las masculinas de 0,6-1 m de largo, ramificadas, con raquiles, solitarias o en grupos de 2-4, y flores de color amarillo verdoso dispuestas hundidas en grupos de 3, que se abren sucesivamente, con 6 estambres. Las inflorescencias femeninas miden 0,8-1,6 m de largo, con 2-5 raquilas con flores solitarias, sobre un pedicelo corto y peludo, con gineceo tricarpelado.
Los frutos, que suelen desarrollarse a partir de un solo carpelo, son de forma muy variable incluso en la misma infrutescencia, desde casi cuadrangulares hasta piriformes, de unos 6 cm de largo y 5 cm de ancho, de color marrón rojizo brillante cuando están maduros, con pulpa fibrosa.
En su interior hay una semilla ovoide de unos 3 cm de largo.

Cultivo –
La Hyphaene coriacea es una palmera de hoja perenne de crecimiento muy lento, ascendente o postrada y es una de las pocas especies de palmeras que puede ramificarse, aunque normalmente sólo se ramifica una o dos veces para formar cuatro coronas de hojas en forma de abanico.
La planta también tiene retoños y forma mechones.
Es una planta importante para la población local en las zonas semiáridas donde crece, proporcionando alimento, bebida y materiales para hacer cestas, tejidos y paja. etc. y los productos obtenidos de las hojas se venden en los mercados locales.
Estas palmeras prosperan en climas tropicales húmedos donde las temperaturas nunca bajan de los 10°C, la precipitación media anual es de 1.500 mm o más y el mes más seco tiene 25 mm o más de lluvia.
Pueden echar raíces incluso en las zonas más secas con precipitaciones anuales inferiores a 250 mm y en un mes o más donde las precipitaciones son inferiores a 25 mm.
Las plantas crecen bien a pleno sol, aunque son pequeñas y prefieren crecer en arenas aluviales; en la naturaleza se encuentran en suelos mal drenados, ligeros, secos y de baja fertilidad.
Por tanto, en general se puede cultivar a pleno sol, incluso en las fases iniciales de crecimiento, en zonas de clima tropical y subtropical, tanto húmedo como semiárido, y en zonas templadas-cálidas más suaves, donde puede soportar temperaturas puntuales ligeramente inferiores a 0. °C durante un período muy corto.
Para obtener frutos y semillas es necesario cultivar formas dioicas, tanto masculinas como femeninas.
Esta planta no es común en las colecciones botánicas. Su interés ornamental radica en el porte bajo y masa de las hojas.
Madura lentamente, tardando de 2 a 3 años. Su crecimiento especialmente lento fue quizás la principal causa de su escasa presencia durante mucho tiempo fuera de sus zonas de origen con fines ornamentales, a pesar de su tamaño relativamente pequeño y, por tanto, más manejable en comparación con las otras especies del género.
La planta generalmente se reproduce por semilla, normalmente colocada directamente en casa o en contenedores de 40-50 cm de profundidad, dado que el hipocótilo que se desarrolla a partir de la semilla, y en cuyo extremo se encuentra el embrión del que se originará la planta, es empuja a estas profundidades; El hipocótilo es particularmente frágil, por lo que se requiere mucha precaución durante la fase de germinación. Para acelerar la germinación, que suele tardar bastante, es necesario limpiar las semillas de la pulpa y mantenerlas en agua, cambiada diariamente, durante 8-10 días. Luego se deben colocar en un suelo arenoso, mantenido húmedo, pero sin encharcamientos, al menos. una temperatura de 28-30°C; la primera hoja, en las mejores condiciones de cultivo, empezará a salir al cabo de unos dos meses.

Costumbres y tradiciones –
La Hyphaene coriacea es una palmera conocida por varios nombres comunes; entre estos se encuentran: palma doum, árbol de pan de jengibre, palma ilala, palma lala (inglés); bar, makoma, mede, mkoma, mlala, qoone (Kenia); satrana, sata (Madagascar); anala, ilala, lilala, mulala, nnala (Sudáfrica); kweche, mkoma, mkoma lume, mkonko, mlala, mulala (Tanzania).
Las hojas son fibrosas y se utilizan para fabricar sombreros, cestas y cuerdas. Los frutos tienen pulpa comestible y son apreciados por elefantes y macacos. Del brote apical y suculento se obtiene el vino.
La pulpa esponjosa de la fruta dura y marrón es comestible y la fruta se come y se vende en Madagascar. El sabor se ha comparado con el de las pasas y el salvado de pasas.
Los frutos comestibles representan un importante recurso alimentario para la fauna, especialmente los babuinos y los elefantes, que contribuyen a la dispersión de las semillas.
Esta palmera, muy extendida en el este de África centro-sur, tiene un papel fundamental, como especies congenéricas, en la vida de las poblaciones locales. La parte más utilizada son las hojas, de las que aún emergen se retira aproximadamente 1/3, causando así solo un daño mínimo a la planta, de las cuales con un procedimiento adecuado se obtienen las fibras que son muy utilizadas para hacer esteras, cestas. , tocados y otros objetos artesanales de uso común y artístico, que también representan un recurso económico para las poblaciones indígenas.
Los frutos son comestibles, de sabor dulzón que recuerda al jengibre, pero con pulpa muy fibrosa, se destinan mayoritariamente a la alimentación del ganado; el endospermo de los inmaduros tiene un sabor parecido al del coco.
De los tallos trasmochos se recoge la savia de la que se obtiene una bebida alcohólica muy popular, rica en vitaminas, en particular B2, operación que lamentablemente provoca la muerte de la planta o del tallo en los copetudos. El mismo resultado tiene el uso del ápice vegetativo y de los brotes tiernos como verdura.
La pulpa del fruto se utiliza localmente en los trastornos intestinales. El endospermo de los frutos maduros, especialmente duros, se utiliza para realizar pequeños objetos artesanales y artísticos como el marfil vegetal. Por último, los frutos son un importante recurso alimentario para la fauna, en particular los babuinos y los elefantes, que contribuyen a la dispersión de las semillas.
Entre otros usos, se informa que las hojas se utilizan para techar o para tejer cestas, esteras, etc.
Se puede fabricar una amplia variedad de cestas, esteras y otros artículos con fibras de hojas.
Las hojas jóvenes y flexibles se recolectan tomando sólo un tercio de la hoja, para que el resto pueda desarrollarse plenamente. Se hierven y luego se secan al sol para suavizarlos para tejerlos y se pueden colorear con tintes naturales.

Método de preparación –
La Hyphaene coriacea es una palmera de la que muchas partes se utilizan con fines alimentarios, medicinales y diversos.
Los frutos se comen crudos, son muy fibrosos y constituyen un alimento pobre pero muy bienvenido por los niños.
La fruta tarda dos años en madurar y luego puede colgar del árbol otros dos años antes de caer.
El líquido, o «leche», de la semilla inmadura se utiliza como bebida; Tiene el sabor y color de la leche de coco.
Una savia obtenida golpeando la corona de la planta se fermenta hasta obtener una bebida alcohólica de mala calidad.
Se dice que sabe a cerveza de jengibre cuando está maduro.
La savia se recolecta cortando la parte superior de un tallo en crecimiento y recolectando el exudado. A su debido tiempo, la savia se endurece en la herida y se corta otra capa de tallo hasta que finalmente el punto de crecimiento se destruye por completo y el tallo muere.
A menudo, cuando esto sucede, el árbol se desprende de la base y, por lo tanto, la planta individual no muere.
Los brotes tiernos de las semillas germinadas se comen como verdura.
En el ámbito medicinal, la pulpa del fruto se utiliza como tratamiento contra el dolor de estómago.
Las semillas se utilizan como fuente de marfil vegetal; tienen textura y coloración muy similar al marfil vegetal sudamericano, y podrían usarse con los mismos fines para hacer adornos, botones, etc.

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, el Fondo Mundial de Información sobre Biodiversidad.
– Base de datos de plantas tropicales útiles.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista comentada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora d’Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud en la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.

Fuente de la foto:
– https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/342037831/original.jpeg
– https://www.straussart.co.za/auctions/lot/30-nov-2021/677

Atención: Las aplicaciones farmacéuticas y usos alimentarios están indicados únicamente con fines informativos, no representan de ninguna manera una prescripción médica; por lo que declinamos cualquier responsabilidad por su uso con fines curativos, estéticos o alimentarios.