Ficus superba

Ficus superba

El higo de mar (Ficus superba (Miq.) Miq. 1865) es una especie arbórea perteneciente a la familia Moraceae.

Sistemático –
Dominio eucariota,
Reino Plantae,
División Magnoliophyta,
Clase Magnoliopsida,
Orden Rosales,
Familia moráceas,
Género Ficus,
Especie F. superba.
El término es básonimo:
– Urostigma superbum Miq..
Los términos son sinónimos:
– Ficus petiolata Reinw.;
– Ficus petiolata Reinw. ex Miq.;
– Ficus tenuipes S.Moore;
– Ficus timorensis Decne.;
– Urostigma accedens Miq..

Etimología –
El término Ficus es el nombre latino clásico de la higuera, género ya conocido en la época, probablemente derivado del hebreo.
El epíteto específico superba proviene del latín «superbus, a, um», es decir, soberbio, magnífico, en referencia a la grandeza de la planta.

Distribución geográfica y hábitat –
El Ficus superba es una planta originaria de Indonesia (Java, Kalimantan, Islas Menores de la Sonda, Molucas y Sulawesi), Malasia, Singapur, Tailandia y Vietnam; también lo encontramos en varias partes del sudeste asiático.
Su hábitat es el de los bosques monzónicos, donde crece desde el nivel del mar hasta unos 1800 m sobre el nivel del mar.

Descripción –
El Ficus superba es un árbol caducifolio o semicaducifolio, hemiepifítico o litofítico, que crece hasta unos 30 m de altura.
El tronco es erecto y equipado en la base con raíces tabulares (raíces aplanadas en forma de contrafuertes que contribuyen al sostén de los árboles grandes); la corteza es arrugada y de color marrón rojizo; De las heridas exuda abundante savia lechosa.
Las hojas se sitúan sobre un peciolo de 4-10 cm de largo, están dispuestas en espiral, simples, ovado-elípticas con margen entero y ápice obtuso o puntiagudo, de 7-15 cm de largo y 3,5-7 cm de ancho, coriáceas, de color brillante intenso. verde arriba, más claro abajo; estípulas (apéndices en la base de la hoja que tienen como principal objetivo protegerla durante la fase inicial de crecimiento) caducas, ovado-lanceoladas, pubescentes, de alrededor 3 cm de largo.
Las inflorescencias son cavidades de paredes carnosas, llamadas siconas, que encierran completamente las flores, accesibles desde una abertura apical encerrada por 3 diminutas escamas.
Las siconias son sostenidas por un pedúnculo de 0,7-1,5 cm de largo, surgen sobre ramas viejas sin hojas en pares o fasciculadas, globosas, de unos 2 cm de diámetro, de color amarillo que tiende al violeta salpicado de rosa cuando están maduras, con flores femeninas y masculinas. simultáneamente presente en el siconio.
Dentro de los diminutos frutos (aquenios) hay una sola semilla.

Cultivo –
El Ficus superba es un árbol semiepífito que tiende a suprimir por completo la planta en la que crece.
Sin embargo, no es una planta semiepífita obligada y se puede encontrar en los bosques como un árbol de un solo tallo.
La polinización de esta planta la realiza un insecto perteneciente a la familia Agaonidae (Platyscapa corneri Wiebes 1980) específico de esta especie. Como es sabido, cada especie de Ficus está asociada a un insecto específico, que a su vez puede reproducirse sólo en presencia de la especie a la que está asociado.
Esta planta se caracteriza por su frondoso follaje y vistosos frutos, que crecen en ramas sin hojas; podría utilizarse muy bien como ornamental en parques y grandes jardines en regiones con clima tropical y subtropical húmedo, caracterizado también por una marcada estacionalidad.
Para su cultivo requiere pleno sol o ligera sombra en la fase inicial de crecimiento y no tiene necesidades particulares en cuanto al suelo, incluso pedregoso y pobre.
A la hora de plantarlo, sin embargo, es necesario tener en cuenta su sistema radicular superficial y bastante invasivo para planificar su correcta ubicación, suficientemente lejos de aceras y carreteras.
Las plantas jóvenes se pueden cultivar en macetas para la decoración de espacios tanto exteriores como interiores, en un lugar muy luminoso, utilizando un sustrato drenante y mantenido moderadamente húmedo, con temperaturas, en invierno, superiores a los 14°C; se considera una especie especialmente adecuada para el bonsái.
La propagación de esta planta puede realizarse por semilla que debe colocarse superficialmente sobre un sustrato orgánico arenoso, mantenido constantemente húmedo, en un lugar luminoso a una temperatura de 24-26 °C; sin embargo también se puede reproducir cortando en primavera y acodando a principios de verano.

Costumbres y tradiciones –
El Ficus superba es una planta conocida por varios nombres comunes; entre estos reportamos: higo de mar, higo de cedro, higo de hoja caduca, higo de arena (inglés); gedag, jeraka bulu, ulebe (Indonesia); ara laut (Malasia); krai, sai-liap (Tailandia); cây sop, de sop (Vietnam).
En la naturaleza, la planta puede crecer inicialmente como epífita sobre otros árboles, rodeando el tronco con sus raíces que, al llegar al suelo, acaban «estrangulándose» al cabo de un determinado número de años.
Los frutos de esta planta representan un alimento importante para diversas especies de aves que contribuyen a la dispersión de las semillas.
Los brotes y las hojas tiernas se consumen localmente, después de cocinarlos, como hortalizas.
La madera, clara con vetas marrones, de densidad media, tiene un uso limitado para cajones, cajas y artículos artesanales y artísticos.

Método de preparación –
El Ficus superba es una planta que se utiliza en el sector alimentario limitado a su zona de crecimiento natural.
De esta planta se consumen principalmente los brotes y las hojas tiernas, que se preparan como verduras después de la cocción.

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, el Fondo Mundial de Información sobre Biodiversidad.
– Base de datos de plantas tropicales útiles.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista comentada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora d’Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud en la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.

Fuente de la foto:
– https://live.staticflickr.com/4271/34227849603_bf93e9d1b6_b.jpg

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