Plecotus macrobullaris

Plecotus macrobullaris

El murciélago orejudo alpino (Plecotus macrobullaris Kuzjakin, 1965) es un murciélago perteneciente a la familia Vespertilionidae.

Sistemático –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio eucariota,
Reino Animal,
Filo cordados,
Clase de mamíferos,
Superorden Laurasiatheria,
Orden quirópteros,
Suborden Microchiroptera,
Familia Vespertilionidae,
Subfamilia Vespertilioninae,
Género Plecotus,
Especie P. macrobullaris.
Los términos son sinónimos:
– Plecotus alpinus Kiefer & Veith, 2002;
– Plecotus austriacus subsp. macrobullaris Kuzyakin, 1965;
– Plecotus microdontus Spitzenberger, 2002.
Dentro de esta especie, algunos autores reconocen las siguientes subespecies:
– Plecotus macrobullaris subsp. alpinus;
– Plecotus macrobullaris subsp. macrobullaris.

Distribución geográfica y hábitat –
El Plecotus macrobullaris es un murciélago muy extendido en un área que incluye el sur de Europa y el Cercano Oriente. En detalle se encuentra en la parte centro-oriental de los Pirineos, entre Francia, España y Andorra, en toda la cordillera alpina, desde el sureste de Francia, Suiza, Liechtenstein, el sur de Alemania, Austria hasta Eslovenia, las costas del Adriático de Croacia y Serbia, el norte de Albania, el sur de Grecia, el Peloponeso y la isla de Creta, hasta gran parte de Anatolia, el norte y suroeste de Siria, el suroeste de Rusia, Georgia, Armenia, Azerbaiyán hasta el noroeste de Irán y la parte central de los Montes Zagros. En Italia está presente en las zonas alpinas de Friuli Venecia Julia, Trentino-Alto Adigio, Véneto, Lombardía, Piamonte y Liguria.
Por lo general vive en ambientes montañosos y montañosos, principalmente kársticos en bosques de robles, hayas y pinos hasta los 2.800 metros sobre el nivel del mar.
Sin embargo, su hábitat es bastante variado. En Croacia se encuentra en todas las zonas, desde el nivel del mar hasta las cimas de las montañas, por encima del límite de los árboles. Ocupa robledales mediterráneos, pero también hayedos y pinos. El récord más alto es de 2800 m en los Pirineos. En los Alpes orientales los lugares de descanso se encuentran en los áticos de las iglesias, no se conocen refugios para el invierno (Spitzenberger 2002), el récord más alto aquí es de 1720 m (Spitzenberger 2006). En los Alpes occidentales se le ha observado hasta 2800 metros y, a menudo, descansando en iglesias (S. com. pers. Aulagnier. 2007).

Descripción –
El Plecotus macrobullaris es un murciélago de tamaño mediano, con una longitud de antebrazo de unos 4 centímetros y un peso corporal que oscila entre 6 y 10 gramos.
Tiene pelaje gris claro en todo el cuerpo, que se desvanece a blanco en las partes inferiores y con una cara de color marrón oscuro.
Las orejas son enormes, ovaladas, de color marrón, unidas en la frente por una fina membrana de piel.
El trago mide aproximadamente la mitad de la longitud de la aurícula, es cónico y tiene un extremo romo.
Las membranas de las alas son marrones y semitransparentes.
Los dedos de los pies están cubiertos de pelo castaño y equipados con fuertes garras pálidas.
La cola es larga y está completamente incluida en el gran uropatagio.
No hay distinción en el tamaño o coloración de los sexos.
Sus llamadas de ecolocalización son similares a las de otros murciélagos y consisten en señales multiarmónicas muy débiles, con el primer armónico oscilando entre 46 y 23 kHz y durando hasta 7 milisegundos.

Biología –
El Plecotus macrobullaris es un murciélago que tiene un hábitat flexible, ya que se refugia tanto en grietas naturales de las rocas de los Pirineos como en los áticos de las viviendas humanas de los Alpes, donde en ocasiones comparte refugios con otras especies similares. pero esto es inusual. Mientras que los machos cambian su lugar de descanso casi todos los días, las hembras tienden a permanecer en el mismo sitio durante largos períodos, congregándose en colonias de 5 a 25 individuos.
Se refugia en grupos de hasta 50 individuos en el interior de los edificios. En invierno prefiere cuevas y otros refugios subterráneos. Forma viveros, frecuentemente observados en las iglesias.
En cuanto a la reproducción, dan a luz una cría a la vez entre junio y julio.

Papel ecológico –
El Plecotus macrobullaris fue descrito inicialmente como una nueva subespecie en 1965 por A. Kuzjakin, quien lo consideró una subespecie del murciélago Plecotus auritus. Su trinomen en ese momento era Plecotus auritus macrobullaris. Andreas Kiefer y Michael Veith describieron un nuevo taxón, Plecotus alpinus, en el volumen de 2001 de la revista Myotis, pero el nombre no estuvo disponible hasta 2002. También en 2002, otro grupo de autores dirigido por Friederike Spitzenberger describió la misma especie bajo el nombre nombre Plecotus microdontus. El análisis de ADN mostró que ambas «especies» eran sinónimas y, según el principio de prioridad, a esta especie se le debería aplicar el nombre más antiguo. Sin embargo, en 2003, se estableció que tanto P. alpinus como P. microdontus eran sinónimos del taxón anterior descrito por Kuzyakin en 1965, que luego fue elevado a la categoría de especie como Plecotus macrobullaris.
El nombre de su especie «macrobullaris» proviene del griego antiguo «makrós» que significa «largo» y del latín «bulla» que significa «en forma de perilla», quizás refiriéndose a la bulla auditiva.
Se ha reconocido, por primera vez, el estatus de la especie P. macrobullaris en poblaciones alpinas.
Similar en tamaño y comportamiento a P. auritus, siendo una especie reconocida recientemente (2003), es poco conocida. Sin embargo, parece ser en general poco común y con una distribución fragmentada. Las colonias están formadas por pocos individuos, menos de 50. Los análisis moleculares han confirmado que las poblaciones de las diferentes sierras están genéticamente aisladas.
Habita principalmente en terrenos montañosos y escarpados, hasta un máximo de 2.800 metros, pero se sabe que alcanza el nivel del mar en algunos lugares.
En 2015, se informó que la especie contiene dos linajes mitocondriales distintos, que divergieron entre sí hace más de 1 millón de años. Sin embargo, no está claro si los linajes son distintos en otros aspectos y, por lo tanto, si aún deben considerarse subespecies distintas.
Su dieta se compone casi exclusivamente de polillas nocturnas, capturadas en vuelo sobre claros o pastos, entre las que destacan las especies de la familia Noctuidae. Caza en entornos abiertos como prados y praderas, incluidas las praderas alpinas.
Desde el punto de vista del estado de conservación, la Lista Roja de la UICN, considerando la amplia distribución y a pesar de la presión humana hacia sus refugios habituales, clasifica a P.macrobullaris como una especie de riesgo mínimo (Preocupación Menor).

Guido Bissanti

Fuentes
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, el Fondo Mundial de Información sobre Biodiversidad.
– Gordon Corbet, Denys Ovenden, 2012. Guía de los mamíferos de Europa. Franco Muzzio Editore.
– John Woodward, Kim Dennis-Bryan, 2018. La gran enciclopedia de los animales. Editorial Gribaudo.

Fuente de la foto:
– https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/6474843/original.jpeg