Sabal bermudana

Sabal bermudana

La palmera Bermuda (Sabal bermudana L.H.Bailey, 1934) es una especie arbórea perteneciente a la familia Arecaceae.

Sistemático –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio eucariota,
Reino Plantae,
División Magnoliophyta,
Clase Liliopsida,
Subclase Arecidae,
Orden Arecales,
Familia arecáceas,
Subfamilia Coryphoideae,
Tribu sabaleae,
Género Sabal,
Especie S. bermudana.
Los términos son sinónimos:
– Inodes blackburnia (Glazebr.) O.F.Cook;
– Inodes princeps (Becc.) Cif. & Giacom.;
– Sabal beccariana L.H.Bailey;
– Sabal blackburnia Glazebr.;
– Sabal princeps Becc.;
– Sabal princeps Verschaff.;
– Sabal umbraculifera Mart..

Etimología –
El término Sabal es de origen desconocido ya que su autor, el botánico francés Michel Adanson (1727-1806), no proporcionó ninguna especificación.
El epíteto específico de las Bermudas hace referencia a sus orígenes en la isla de las Bermudas o su archipiélago.

Distribución geográfica y hábitat –
Sabal bermudana es una palmera endémica de las Bermudas, aunque, según se informa, se ha naturalizado en las Islas de Sotavento. Su hábitat ha sido fuertemente influenciado por la introducción de plantas no nativas, lo que ha creado competencia por el espacio; en este hábitat vive en zonas abiertas, tanto húmedas, pantanosas como semiáridas.

Descripción –
Sabal bermudana es una palmera monoica, siempre verde, de un solo tallo, que puede crecer hasta 25 m, y ocasionalmente en árboles viejos hasta 30 m de altura.
El tronco se desarrolla hasta 55 cm de diámetro y está cubierto en la parte más joven por los residuos de las bases de las hojas que forman un típico tejido cruzado y arrugado con las estrechas huellas anulares de las hojas caídas en la parte más vieja.
Es una palmera rematada con una corona de 15 a 25 hojas en forma de abanico.
Las hojas son muy costapalmadas, filamentosas, divididas en 80-90 segmentos rígidos, de 1-1,4 m de largo, unidos en la base hasta aproximadamente la mitad de su longitud, a su vez bífidas en el ápice, de color verde intenso a veces con matices azulados.
Estos están sostenidos por un pecíolo de 1-1,8 m de largo y una hastula triangular (apéndice situado en el punto de inserción del limbo con el pecíolo) con un ápice afilado de 10-18 cm de largo.
Las inflorescencias son arqueadas y se forman entre las hojas, más cortas que el pecíolo, con 3 órdenes de ramificaciones; estos se componen de pequeñas flores blancas fragantes con un cáliz tubular de tres lóbulos, una corola tubular de tres lóbulos, 6 estambres, un ovario de tres lóbulos y un estigma.
Los frutos son drupas piriformes, de 1,4-1,8 cm de diámetro, de color marrón negruzco al madurar, que contienen una única semilla globular, aplanada o cóncava, de 0,8-1,3 cm de diámetro.
Cada fruto contiene una sola semilla.

Cultivo –
Sabal bermudana es una palmera de hoja perenne que es extremadamente tolerante a la sal, a menudo crece cerca de la costa del Océano Atlántico en las Bermudas, y también a las heladas, sobreviviendo períodos cortos de temperaturas tan bajas como -14°C (aunque tales temperaturas nunca han ocurrido verificadas en Bermuda), aunque de adulto puede resistir temperaturas de hasta -9 °C.
Es una de las palmeras más ornamentales del género, debido a sus hojas grandes, fuertemente arqueadas, pero de crecimiento extremadamente lento, ha demostrado adaptarse a una amplia variedad de climas, desde tropicales hasta templados, y suelos, desde ligeramente ácidos hasta ligeramente alcalino, desde arenoso y drenante hasta arcilloso y compacto.
Para el cultivo requiere preferentemente pleno sol, pero también se adapta a la sombra parcial, resiste la salinidad y los breves períodos secos, aunque se beneficia, en los primeros años de plantación, de riegos regulares en climas caracterizados por veranos largos, calurosos y secos.
La reproducción se produce por semilla, previamente mantenida en agua durante 3 días, en suelo drenante mantenido húmedo a una temperatura de 24-28 °C, con tiempos de germinación de 1-3 meses.

Costumbres y tradiciones –
La Sabal bermudana es una de las 15 especies de palmeras del género Sabal, conocida con varios nombres como: palma bermuda, palmito bermuda, bibby-tree (inglés).
El árbol se planta a menudo en Puerto Rico, donde se cosechan las hojas y se utilizan para tejer y techar. La planta se cultiva a menudo como ornamental.
Los habitantes de las Bermudas utilizaron brevemente hojas de palma para tejer sombreros y exportarlas al Reino Unido y otros países. También durante el siglo XVII, la mayoría de las casas en las Bermudas tenían techos de paja hechos con esta palma.
La savia extraída se utiliza para producir «bibby», una bebida alcohólica fuerte.
Los frutos son comestibles.
Las fibras de las hojas también se utilizan para fabricar cestas, esteras y hamacas.
Las hojas más viejas se utilizan para tejados de paja.
Lamentablemente, debido a la progresiva reducción de su hábitat, la excesiva fragmentación y el limitado número de individuos, la especie ha sido incluida en la lista roja de la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza) como «En Peligro» (en alto riesgo de extinción en estado salvaje).

Método de preparación –
Antiguamente las hojas de Sabal bermudana se utilizaban como revestimiento de viviendas y para confeccionar esteras, cuerdas, sombreros y otros objetos artesanales de uso común; una bebida alcohólica, «bibby», se obtenía fermentando la savia azucarada recogida haciendo un corte debajo del ápice vegetativo. Los frutos, de pulpa dulce, son comestibles y representan una importante fuente de alimento para la fauna local.

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, el Fondo Mundial de Información sobre Biodiversidad.
– Base de datos de plantas tropicales útiles.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista comentada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora d’Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud en la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.

Fuente de la foto:
– https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/61905015/original.jpeg
– https://sweetgum.nybg.org/images3/932/468/1662492.jpg

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