Couroupita guianensis

Couroupita guianensis

El ayahuma o taparón, bala de cañón (Couroupita guianensis Aubl., 1755) es una especie arbórea perteneciente a la familia Lecythidaceae.

Sistemático –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio eucariota,
Reino Plantae,
División Magnoliophyta,
Clase Magnoliopsida,
Subclase Dilleniidae,
Eudicotiledóneos infraclase,
Superorden Asteridas,
Orden Ericales,
Familia de las lecythidáceas,
Género Couroupita,
Especie C. guianensis.
Los términos son sinónimos:
– Couratari pedicellaris Rizzini;
– Couroupita acreensis R.Knuth;
– Couroupita antillana Miers;
– Couroupita froesii R.Knuth;
– Couroupita guianensis var. surinamensis (Mart. ex Berg) Eyma;
– Couroupita idolica Dwyer;
– Couroupita membranacea Miers;
– Couroupita peruviana O.Berg;
– Couroupita saintcroixiana R.Knuth;
– Couroupita surinamensis Mart.;
– Couroupita surinamensis Mart. ex Berg;
– Couroupita venezuelensis R.Knuth;
– Lecythis bracteata Willd.;
– Pekea couroupita Juss.;
– Pekea couroupita Juss. ex DC..

Etimología –
El término Couroupita es su nombre vernáculo, indígena de la Guayana Francesa, proveniente de Couroupitoutoumou.
El epíteto específico guianensis está relacionado con su lugar de origen.

Distribución geográfica y hábitat –
La Couroupita guianensis es un árbol tropical de hoja perenne originario de América Central y del Sur tropical (Brasil, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Guyana, Guayana Francesa, Panamá, Perú, Surinam y Venezuela).
Su hábitat natural es el de las selvas tropicales de América Central y América del Sur, donde crece en densos bosques húmedos, a menudo a lo largo de ríos, a baja altitud; en Perú crece en altitudes inferiores a los 500 metros.
También se cultiva en muchas otras zonas tropicales debido a sus flores grandes y fragantes y sus frutos grandes y atractivos.

Descripción –
La Couroupita guianensis es un árbol siempre verde o semiperennifolio que puede alcanzar una altura de unos 35 metros y con un follaje denso y oblongo.
El tallo es cilíndrico, con un diámetro que puede superar los 70 cm y la corteza es de color gris pardusco, ligeramente agrietada longitudinalmente.
Las hojas se agrupan en el ápice de las ramas, son alternas, ovadas o lanceoladas con el margen entero o ligeramente dentado, de 10-20 cm de largo y 4-10 cm de ancho, de color verde intenso.
Las flores surgen en racimos de hasta 80 cm de largo. Algunos árboles producen tantas flores que el tronco queda completamente cubierto de ellas; un árbol puede producir hasta 1000 flores al día. Las flores tienen un aroma intenso, especialmente por la noche y temprano en la mañana. Su diámetro puede alcanzar hasta 6 cm, tienen seis pétalos y colores que van desde tonos rosados ​​al rojo cerca de la base, hasta amarillentos hacia los extremos. Los estambres se ubican en dos zonas: un anillo de estambres en el centro y un grupo de estambres que se han transformado en una especie de gancho. Aunque las flores carecen de néctar, son muy atractivas para las abejas, que las visitan en busca de polen. Las flores producen dos tipos de polen: fértil a partir de los estambres del anillo, estéril a partir de la estructura en forma de gancho. Las flores también son polinizadas por grandes murciélagos tropicales.
Los frutos tienen forma esférica con cáscara leñosa y alcanzan un diámetro máximo de 25 centímetros. Los más pequeños pueden tener hasta 65 semillas, pero los más grandes pueden tener hasta 550 semillas. Un árbol puede tener hasta 150 frutos, los cuales pueden tardar más de un año en madurar (hasta 18 meses). Cuando las frutas caen al suelo, a menudo lo hacen con un ruido fuerte y «explosivo». Casi siempre se parten, permitiendo que los animales se alimenten de la pulpa y así dispersen las semillas. Las frutas que permanecen enteras sólo pueden ser rotas por animales como los pecaríes.

Cultivo –
La Couroupita guianensis es un árbol que a veces se cosecha en la naturaleza para uso local como alimento, medicina y fuente de materiales.
Es un árbol muy ornamental, sobre todo cuando está cubierto de flores o frutos de gran tamaño que producen en el tronco.
Es uno de los árboles más curiosos y ornamentales, el tronco de los ejemplares adultos puede estar cubierto por flores y frutos, presentes al mismo tiempo, las flores duran sólo un día, pero se producen de forma sucesiva y en gran cantidad. Este árbol se utiliza sobre todo como curiosidad botánica en grandes parques y jardines, cuidando de evitar lugares de paso y estacionamiento por el peligro de los frutos pesados ​​que pueden caer en cualquier momento.
De hecho, existe el inconveniente de que los frutos grandes, pesados ​​y con mal olor pueden provocar accidentes al caer del árbol.
Es una planta muy sensible a las heladas donde puede tolerar descensos excepcionales de temperatura de hasta -1 °C durante un período muy corto.
Para ser cultivada prefiere un lugar soleado. En la naturaleza es una planta que ama los suelos húmedos a mojados, aunque también puede tener éxito en suelos secos.
Si bien en la naturaleza vive en suelos casi permanentemente húmedos, en ocasiones encharcados, también se adapta a climas marcadamente estacionales, soportando periodos secos.
En cuanto a la polinización, aunque las flores carecen de néctar, resultan muy atractivas para las abejas, que acuden en busca del polen. Las flores producen dos tipos de polen: polen fértil de los estambres en forma de anillo y polen estéril de la estructura del casquete. Los polinizadores deben abrirse camino entre las dos áreas de estambres mientras recolectan polen. La abeja Xylocopa Brasilerum es un polinizador común de árboles cultivados en Río de Janeiro, justo fuera del área de distribución nativa del árbol. También se sabe que otras abejas, como Xylocopa frontalis, así como avispas, moscas de las flores y abejorros, visitan las flores.
La propagación normalmente ocurre por semilla; la semilla debe sembrarse lo antes posible después de la cosecha, no requiere tratamiento previo. Las semillas se pueden sembrar en sombra parcial, tanto en parterres como en contenedores individuales.
Cuando se utilizan semillas frescas, una tasa de germinación superior al 80% suele producirse en un plazo de 8 a 15 días.
Las plántulas deben colocarse en recipientes individuales cuando alcancen entre 6 y 10 cm de altura y estén listas para plantar cuando tengan 7 meses.
En la naturaleza las semillas son dispersadas por animales que se alimentan de los frutos. Cuando los frutos caen al suelo, la cáscara dura y leñosa generalmente se abre, dejando al descubierto la pulpa y las semillas. Las frutas que permanecen enteras pueden ser abiertas por animales como los pecaríes. Muchos animales se alimentan de la pulpa y las semillas, incluidos pecaríes, pacas, gallinas y cerdos domésticos. Las semillas están cubiertas de tricomas que pueden protegerlas a medida que pasan por el sistema digestivo de los animales.

Costumbres y tradiciones –
El árbol fue nombrado por primera vez Couroupita guianensis por el botánico francés Jean Baptiste Christophore Fusée Aublet en 1755.
Esta planta es conocida por varios nombres comunes, entre ellos: cannonball-tree (inglés); abricot sauvage, arbre à bombres, arbre à boulet de canon (francés); abricó-de-macaco, abricoteiro-de-macaco, amêndoa-dos-andes, castanha de macaco, curupita, macacarecuia (portugués – Brasil); bala de canón, bola de canón, coco de mono, granadillo de las huaca, mamey hediondo, maraco, moco, palo de paraíso, palo santo, taparo de monte (español); kanonenkugelbaum (alemán).
Los hindúes y budistas del sudeste asiático suelen confundir el árbol con el Shorea robusta (en tailandés: สาละ – salà), el árbol bajo el cual murió Buda.
Hay que tener en cuenta el lugar de origen de la planta (centro-sur de América), descubierta por Colón (1492 d.C.) y la fecha de la muerte de Buda (486 a.C.), sin olvidar el hinduismo. Es lógico suponer que la planta no pudo haberse encontrado en el subcontinente indio unos 2.000 años antes del descubrimiento del continente americano.
De hecho, el árbol, además de ser sagrado para los indígenas del Amazonas, también lo ha sido entre los hindúes y está plantado en los templos dedicados a Shiva en la India.
Por esta razón, en la India, el árbol es sagrado para los hindúes, quienes creen que sus flores encapuchadas se asemejan a nāga bajo las cuales el estigma blanco se asemeja a un Lingam, y por eso se cultiva en los templos de Shiva. Desde entonces, el árbol se ha plantado en lugares religiosos budistas e hindúes de Asia con la creencia de que es el árbol de las Sagradas Escrituras. En Sri Lanka, Tailandia y otros países budistas, Theravada se ha plantado en monasterios budistas y otros sitios religiosos.
El fruto de esta planta es comestible, pero la gente generalmente no lo come porque puede tener un olor desagradable. Sin embargo, el hombre lo utiliza como forraje para animales domésticos.
Se ha utilizado para tratar la hipertensión arterial, tumores, dolor e inflamación, resfriado común, dolor de estómago, enfermedades y heridas de la piel, malaria y dolor de muelas, aunque faltan datos sobre su eficacia.
Todas las partes de la planta se utilizan en la medicina tradicional. La cáscara exterior leñosa (exocarpio) del fruto se utiliza localmente como recipiente, la parte superior del fruto se desprende fácilmente como tapa y como decoración.
Entre otros usos, recuerda que las flores tienen un aroma maravilloso y pueden utilizarse para perfumar perfumes y cosméticos.
Las cáscaras duras de la fruta a veces se utilizan como recipientes.
El duramen es de color amarillo claro; no está claramente delimitado por la albura. La textura es de media a gruesa; Fibra recta o entrelazada; La madera verde desprende un olor desagradable. La madera es de clara a muy clara; muy suave a suave; no duradero, siendo sensible a hongos, carcoma y termitas. La maduración es bastante lenta, con ligeros riesgos de agrietamiento o deformación; una vez seco es moderadamente estable en servicio. La madera se trabaja fácilmente con herramientas comunes, aunque tiene tendencia a ser lanosa y para obtener un buen acabado se aconseja estucar; el clavado y el atornillado son deficientes; el pegado es correcto. La madera se utiliza para una variedad de propósitos de menor valor, incluidos juguetes, cajas y jaulas, fósforos, carpintería y paneles interiores, componentes de muebles, artículos de madera, flotadores, listones y tableros de fibra.
Desde un punto de vista ecológico, Couroupita guianensis está muy extendida, pero no es común en ninguna parte. El hábitat de esta especie ha disminuido en gran medida debido a la tala para asentamientos, la explotación maderera y la agricultura, lo que ha provocado que las poblaciones se vean amenazadas a nivel nacional. La subpoblación panameña se limita a unos pocos árboles en dos provincias. La planta está clasificada como «Preocupación menor» en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN (2013).

Método de preparación –
Couroupita guianensis es una planta que produce frutos cuya pulpa es comestible y en ocasiones se consume localmente, pero el olor desaconseja su uso como alimento, excepto para los animales.
En uso medicinal, la pulpa de madera se utiliza, después de la exposición, en el tratamiento de enfermedades de la piel de los animales.
La pulpa del fruto y las semillas se ingieren como refresco.
Además, se utiliza madera procesada para diversos fines y artículos de menor valor, incluidos juguetes, cajas y jaulas, cerillas, carpintería y paneles interiores, componentes de muebles, artículos de madera, flotadores, listones y tableros de fibra.

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, el Fondo Mundial de Información sobre Biodiversidad.
– Base de datos de plantas tropicales útiles.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista comentada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora d’Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud en la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.

Fuente de la foto:
– https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/117761728/original.jpg

Atención: Las aplicaciones farmacéuticas y usos alimentarios están indicados únicamente con fines informativos, no representan de ninguna manera una prescripción médica; por lo que declinamos cualquier responsabilidad por su uso con fines curativos, estéticos o alimentarios.