Caryota obtusa

Caryota obtusa

La palmera gigante tailandesa (Caryota obtusa Griff., 1845) es una especie arbórea perteneciente a la familia Arecaceae.

Sistemático –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio eucariota,
Reino Plantae,
Subreino Traqueobionta,
Superdivisión de espermatofitos,
División Magnoliophyta,
Clase Liliopsida,
Orden Arecales,
familia arecáceas,
Subfamilia Arecoideae,
tribu cariotea,
Género Caryota,
Especie C. obtusa.
Los términos son sinónimos:
– Caryota gigas Hahn;
– Caryota gigas Hahn ex Hodel;
– Caryota obtusidentata Griff.;
– Caryota rumphiana var. indica Becc..

Etimología –
El término Caryota proviene del sustantivo latino de derivación griega “caryota, ae”, es decir, dátil, fruto de la palma.
El epíteto específico obtusa proviene del latín «obtusus, a, um», es decir, romo, obtuso, en referencia al dentado romo presente en el ápice de los folíolos.

Distribución geográfica y hábitat –
Caryota obtusa es una planta originaria de una zona que incluye: China (Yunnan), India (Arunachal Pradesh, Assam y Manipur), Laos, Myanmar y Tailandia.
Su hábitat es el de los bordes de bosques húmedos de montaña entre 1200 y 1800 m sobre el nivel del mar.

Descripción –
Caryota obtusa es una palmera monoica y monocárpica que crece hasta una altura de más de 30 metros en su estado natural y no supera los 10-15 metros en cultivo.
Tiene un tallo cilíndrico solitario, de 40-80 cm de diámetro (hasta 90 en la base), que suele presentar un abultamiento hacia la parte central; además está dotado en la base de un cono de raíces aéreas con función de soporte; éste tiene un color gris claro, con signos de cicatrices foliares, a 20-30 cm de distancia, de hojas caídas, y cubierto por un fino tomento negruzco cerca de la copa.
Las hojas se sitúan sobre un pecíolo de 1-2 metros de largo, provisto de fibras negruzcas en los bordes; son bipinnados (excepto los jóvenes) y de perfil triangular, de 4-6 m de largo y más de 3 m de ancho, con 18-22 aletas primarias a ambos lados del raquis, de hasta unos 3 m de largo con la parte terminal curvada. hacia abajo, y hojas coriáceas oblicuamente cuneiformes, de 20-30 cm de largo y 7-12 cm de ancho, con ápice dentado-crenado.
Las inflorescencias son algo ramificadas, sostenidas por un pedúnculo robusto y colgantes; miden 3-6 m de largo, con ramificaciones de primer orden, producidas en secuencia de arriba a abajo (basipetal); éstas llevan flores unisexuales amarillentas dispuestas en tríadas, con una flor femenina entre las dos masculinas; las flores masculinas maduran antes que las femeninas (protandria), favoreciendo así la fecundación cruzada. La floración de esta planta continúa durante algunos años y cuando maduran los frutos de la inflorescencia más baja la planta muere.
Los frutos tienen forma globular y color rojizo al madurar; tienen entre 2,5 y 3,5 cm de diámetro; la pulpa es irritante debido a la presencia de cristales de oxalato de calcio en forma de agujas, por lo que deben manipularse con precaución.
Dentro de los frutos hay una o, más a menudo, dos semillas.

Cultivo –
La Caryota obtusa es una palmera de absoluto efecto ornamental, debido a sus enormes hojas, pero al tener una vida bastante corta, alrededor de 15-20 años, no es adecuada, también por su tamaño, para jardines pequeños y medianos; también crea problemas a la hora de retirar hojas y plantas muertas.
Sin embargo, esta planta se cultiva en regiones tropicales y subtropicales húmedas y ligeramente templadas-cálidas, donde puede resistir temperaturas de alrededor de -3 °C durante breves períodos. Para su cultivo requiere pleno sol, excepto luz en la fase juvenil donde se beneficia de una ligera sombra. Desde el punto de vista edafológico, prefiere suelos ricos, drenantes, con pH que oscilan entre ligeramente ácidos y ligeramente alcalinos, mantenidos húmedos, aunque resiste breves períodos de sequía, pero con un crecimiento más lento.
La planta se reproduce por semilla, que primero debe mantenerse en agua durante dos días, en un sustrato orgánico, drenante y constantemente húmedo a una temperatura de 26-28 °C; en estas condiciones los tiempos de germinación son de 1 a 3 meses.

Costumbres y tradiciones –
La Caryota obtusa es una palmera conocida por varios nombres comunes dependiendo de la zona donde crece, entre estos recordamos: palma de tronco negro, palma cola de pez, palma cola de pez gigante, palma cola de pez de montaña, palma gigante de montaña tailandesa (inglés); dong zong (China); bura suwar (India); tao rang yak, tao rang yak nan, tao rang yak phukha (Tailandia).
Esta planta fue descrita a finales de la década de 1840 por William Griffith en el noreste de la India. Sabemos que existe una Caryota enorme que, según las fotografías, parece indistinguible de la enorme Caryota de Yunnan, Laos y el noreste de Tailandia: se encuentran lo suficientemente cerca unas de otras como para sugerir una distribución contigua, probablemente también en Birmania. La población de China se llama C. urens en la Flora de China, pero claramente no es esa especie. En Tailandia, la palma se llama C. gigas Don Hodel. Sin embargo, el trabajo de revisión sistemática continúa y, por lo tanto, habrá más aclaraciones disponibles más adelante.
Esta planta se utiliza en el sector alimentario. Se aprovecha el corazón del tallo del cual se obtiene el almidón que se utiliza en diversas preparaciones y usos alimentarios.

Método de preparación –
Caryota obtusa es una planta que se cultiva y ha decaído notablemente en su estado natural.
De hecho, la parte central del tallo, rica en almidón, se utiliza en algunos lugares como alimento, cortándose el tallo antes de la floración, lo que ha provocado una disminución en el número de ejemplares en la naturaleza.

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, el Fondo Mundial de Información sobre Biodiversidad.
– Base de datos de plantas tropicales útiles.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista comentada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora d’Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud en la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.

Fuente de la foto:
– https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/155379954/original.jpeg
– http://mediaphoto.mnhn.fr/media/1452684847973BpS41Uw8JqF2KmmR

Atención: Las aplicaciones farmacéuticas y usos alimentarios están indicados únicamente con fines informativos, no representan de ninguna manera una prescripción médica; por lo que declinamos cualquier responsabilidad por su uso con fines curativos, estéticos o alimentarios.