Brahea edulis
Brahea edulis
La palma de Guadalupe (Brahea edulis H.Wendl. ex S.Watson, 1876) es una especie arborescente perteneciente a la familia Arecaceae.
Sistemática –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
dominio eucariota,
reino plantae,
Subreino Traqueobionta,
superdivisión de espermatofitas,
división Magnoliophyta,
Clase Liliopsida,
orden arecales,
familia de las arecáceas,
Subfamilia Coryphoideae,
Tribu Livistoneae,
Género Brahea,
Especies de B. edulis.
El término es sinónimo:
– Brahea edulis H.Wendl..
Etimología –
El término Brahea está dedicado al astrónomo danés Tycho Brahe (1546-1601).
El epíteto específico de edulis proviene de édo para comer: comestible, en referencia a las semillas consideradas comestibles.
Distribución Geográfica y Hábitat –
La Brahea edulis es una palmera endémica de la isla de Guadalupe, en México, que se encuentra en un bosque monoespecífico de unas 20 hectáreas en un área entre 400 y 1.000 metros sobre el nivel del mar en el extremo norte de la isla.
Toda la población nativa está compuesta por árboles seculares con poca repoblación en los últimos 150 años presentes en un hábitat caracterizado por laderas escarpadas y rocosas de origen volcánico, en el brumoso lado noroeste de la isla.
Hasta hace poco, la isla Guadalupe albergaba una gran población de cabras (estimada en 100 000 en 1870 y 5000 en 2000). La presencia de estas cabras ha impedido que los árboles locales, incluido B. edulis, vuelvan a crecer y, en consecuencia, el ecosistema se ha alterado drásticamente: la isla que alguna vez fue verde se ha convertido en una roca casi seca, con malas hierbas que han reemplazado a los antiguos bosques. Por debajo de los 800–900 m snm, la palma es esencialmente el único árbol que queda y se encuentra en una gran subpoblación y en grupos dispersos en lugares protegidos. Arriba, había una franja de bosque mixto donde la palmera estaba acompañada por algunos otros árboles. Este hábitat ahora casi ha desaparecido debido a que otros árboles fueron empujados hacia las regiones más altas.
Descripción –
Brahea edulis es una planta monoica, arborescente, de tallo leñoso (aunque sin crecimiento secundario) que crece entre 4,5 y 13 m de altura.
Tiene una copa de hasta 4 m de ancho y está formada por 20/30 hojas circulares, divididas por un tercio del largo y mayoritariamente palmeadas, muy coriáceas, de color verde oscuro o verde medio. Las hojas miden hasta 1 m de largo, portadas por pecíolos de color amarillo verdoso con los bordes armados por pequeñas espinas, de hasta 1 m de largo. Las hojas miden hasta 3,5 m de diámetro.
Las inflorescencias en dos órdenes, de hasta 1,2 m de largo, más cortas que las hojas y apenas visibles a través del follaje. Las flores masculinas y femeninas son amarillas.
Los frutos son vistosos, de forma redondeada, inicialmente de color verde oliva y luego dorados y negros cuando maduran, de 2,5 a cerca 4 cm de diámetro; son comestibles.
Cultivo –
Brahea edulis es una palma de hoja perenne de un solo tallo de crecimiento lento que se cosecha de la naturaleza y se usa localmente como alimento.
En su área de distribución nativa, aunque la isla tiene poca precipitación, alrededor de 133 mm por año, el efecto de la niebla y la topografía produce un ambiente similar a las lomas de América del Sur.
La planta se cultiva ampliamente como ornamental.
Es una planta de zonas subtropicales a tropicales. Las plantas crecen mejor en áreas con menos lluvia y son bastante tolerantes a las heladas.
Son plantas que toleran incluso los vientos salobres.
Estas palmas tienen sistemas de raíces que penetran profundamente y generalmente se establecen mejor cuando se plantan jóvenes. Sin embargo, las plantas más viejas son sustancialmente más resistentes al frío que las plantas jóvenes.
En áreas en el límite de su tolerancia al frío, por lo tanto, es prudente cultivar las plantas en contenedores durante algunos años, brindándoles protección invernal, y solo plantarlas en sus ubicaciones permanentes cuando el tamaño lo justifique.
Además, estas palmas se pueden trasplantar incluso cuando son muy grandes. Aunque las raíces gruesas y carnosas se dañan y/o se secan fácilmente, por lo general se producen nuevas raíces libremente. Es importante entutorar la planta con mucha firmeza para evitar que se rompa, y también darle abundante agua hasta que se restablezca; incluso la eliminación de muchas hojas puede ayudar en la fase de trasplante.
Sin embargo, es una palmera muy conocida en el cultivo por su gran adaptabilidad a diferentes climas y ambientes y por su robustez.
Crece bien en todo tipo de suelos, incluso pobres en nutrientes, siempre que drenen bien. Una vez asentada en su posición definitiva tolera bien la sequía. Siempre requiere exposición a pleno sol y se deteriora si se coloca en posiciones de sombra. Visto el área de origen, soporta mejor la humedad atmosférica que el congénere e igualmente conocido Brahea armata, y es muy resistente a los vientos y aerosoles marinos.
Puede ser cultivada en varias zonas climáticas, desde los trópicos hasta las zonas templadas donde puede soportar heladas de hasta -7 ºC, si se mantiene en pleno sol.
Esta palmera se propaga normalmente por semilla que, si se toma en su madurez, tarda de 3 a 4 meses en germinar, colocada a 25 ºC. Después de la maduración, la germinación se vuelve más lenta y es necesario sumergir las semillas en agua caliente durante 24 horas para acelerar la germinación. La semilla produce una raíz principal larga antes que las hojas, por lo que debe plantarse en macetas profundas o directamente en el suelo. La tasa de crecimiento de las plántulas es lenta.
Costumbres y tradiciones –
Brahea edulis es una palmera conocida con los nombres comunes de: Guadalupe Palm (inglés), Palma de Guadalupe (español).
Es una planta que, aunque en peligro de extinción en la naturaleza, se cultiva, especialmente en California, para uso ornamental.
Los lugareños consumen los frutos de esta palma que también se venden frescos o se utilizan para la conservación.
En el pasado, especialmente el brote apical joven de la palma se consumía, se cocinaba y se usaba como verdura. Sin embargo, tomar este brote mata al árbol ya que no puede producir brotes laterales.
Actualmente, esta palmera está clasificada como «en peligro» por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), a pesar de la gran cantidad de ejemplares cultivados en todo el mundo, debido a la disminución de la población original. A principios de 1800, la importación de chivos por parte de los colonos de la isla de Guadalupe trajo como consecuencia la dificultad de multiplicar esta especie debido a la continua retirada de plantones a lo largo de los años.
Este fenómeno también ha afectado a todas las demás especies arbóreas de la flora original de Guadalupe, como el ciprés de Guadalupe (Cupressus guadelupensis), y ha modificado el ambiente original de la isla desde los extensos bosques iniciales hasta las actuales colinas rocosas. Desde finales de 1900, se ha implementado un proyecto para erradicar las cabras salvajes, pero este proyecto solo se completó en 2005. En consecuencia, se espera que tanto Brahea edulis como las otras especies de árboles de la isla vuelvan a colonizar las áreas abandonadas. .
La especie probablemente había estado disminuyendo lentamente desde mediados del siglo XIX. Sin embargo, la tasa también puede haberse ampliado hasta mediados del siglo XX; parte de este rango se compartió con otros árboles como se señaló anteriormente; especialmente el pino, que es una especie enorme que presumiblemente crecía en muchos sitios que ahora ocupan las palmeras. Además, existía un bosque de ciprés de Guadalupe y arbustos de enebro de California en el área de distribución actual de la palma; el bosque de cipreses fue finalmente destruido por las cabras y el enebro está completamente ausente de la isla en la actualidad.
Después de la protección y cercado y remoción de las cabras, hoy quedan unos cientos de palmas de Guadalupe en su isla. Dado que el rebrote probablemente se vio obstaculizado por las cabras que se comieron los árboles jóvenes en lugar de que los árboles se volvieran viejos y estériles, es probable que la palma finalmente se recupere. Que era más capaz de resistir las hordas de cabras que todas las especies de árboles de Guadalupe se evidencia por su distribución actual; los otros árboles, suponiendo que sobrevivan, están confinados a las áreas más altas y menos accesibles. Sin embargo, la especie sigue siendo peligrosamente rara y la UICN, como se mencionó, la considera en peligro (EN C1).
Método de preparación –
La Brahea edulis es una palma que en la antigüedad pobló más abundantemente la isla de Guadalupe, de la cual es endémica, y de la cual las poblaciones locales utilizaban diversas partes, como las hojas, o se alimentaban de los frutos y brotes apicales tiernos.
De los frutos comemos la pulpa, que es dulce; estos todavía son consumidos por la población local que generalmente consume los frutos de la palma frescos o los utiliza para hacer conservas.
Incluso el brote apical joven se come tanto cocido como fresco en ensaladas.
Guido Bissanti
Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, la Facilidad Global de Información sobre Biodiversidad.
– Base de datos útil de plantas tropicales.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista comentada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora de Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud de la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.
Fuente de la foto:
– https://ilgustodellanatura-blog.blogspot.com/2020/02/palme-come-riconoscere-le-diverse.html
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