Buteo lagopus

Buteo lagopus

El ratonero calzado o busardo calzado, aguililla ártica (Buteo lagopus Pontoppidan, 1763) es un ave rapaz perteneciente a la familia Accipitridae.

Sistemática –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio eucariota,
Reino Animal,
Phylum Chordata,
Clase Aves,
Orden Accipitriformes,
Familia Accipitridae,
Género Buteo,
Especie B. lagopus.
Los términos son sinónimos:
– Archibuteo lagopus (Pontoppidan, 1763);
– Falco lagopus Pontoppidan, 1763;
– Falco spec Pontoppidan, 1763.
Dentro de esta especie se reconocen las siguientes subespecies:
– Buteo lagopus subsp. kamtschatkensis Dementiev, 1931; esta subespecie se reproduce desde el norte de Siberia hasta el Pacífico de América del Norte. Tiene un plumaje más pálido que el B. l. sanctijohannis y es, en promedio, la más grande de las tres subespecies.
– Buteo lagopus subsp. lagopus; es la subespecie nominal que se reproduce en el norte de Europa y Asia y tiene un plumaje relativamente oscuro. Las plumas dorsales son de un color marrón homogéneo, que contrasta bien con la cabeza más pálida.
– Buteo lagopus subsp. menzbieri Dementiev, 1951; es una subespecie con rangos fragmentados, con presencia en el centro del continente asiático, China y el norte de Japón.
– Buteo lagopus subsp. sanctijohannis (Gmelin, 1788); esta subespecie anida en América del Norte. Tiene un plumaje dorsal pálido y moteado y es un poco más pequeño que el B. l. lagopo.

Distribución Geográfica y Hábitat –
El Buteo lagopus es un ave rapaz que vive en las zonas más septentrionales de Europa, Norteamérica y Asia.
Su reproducción ocurre en los hábitats de tundra y taiga de América del Norte y Eurasia entre las latitudes 61° y 76° N. Estas aves se encuentran en América del Norte y migran hacia el sur de Canadá y el centro de los Estados Unidos para pasar el invierno, mientras que los individuos de Eurasia migran hacia el sur. Europa y Asia. Es el único miembro de su género que se encuentra en ambos continentes del norte y tiene una distribución circumpolar completa. Durante estos meses de invierno, de noviembre a marzo, los hábitats preferidos incluyen pantanos, pastizales y regiones agrícolas donde las presas de roedores son más abundantes.
Es un ave rapaz errática que también se puede ver accidentalmente en Italia.
Su hábitat de reproducción más frecuente se encuentra en áreas con abundancia de terrenos abiertos y no boscosos. Dependiendo de las condiciones de la nieve, los migrantes llegan a los criaderos en abril y mayo.

Descripción –
El Buteo lagopus es un ave rapaz de tamaño medio-grande.
Tiene una longitud de 46 a 68 cm, con una envergadura de 120 a 153 cm. Los individuos pueden pesar de 600 a 1660 g, y las hembras suelen ser más grandes y pesadas que los machos. El peso parece aumentar de verano a invierno en los adultos, con un promedio de 822 a 1027 g en los machos y de 1080 a 1278 g en las hembras.
Entre las medidas estándar en adultos, la cuerda es de 37,2 a 48,3 cm, la cola de 18,6 a 25,5 cm, la punta de 3,2 a 4,5 cm y el tarso de 5,8 a 7,8 cm.
El plumaje es predominantemente de color marrón y, a menudo, muestra un alto grado de moteado.
Hay una amplia banda marrón en el pecho en la mayoría de los plumajes, y un parche carpiano cuadrado oscuro que contrasta con el blanco debajo del ala es una característica fácilmente identificable en los individuos con morfos claros.
Tiene una amplia variedad de patrones de plumaje, claros y oscuros, desde machos hasta hembras y adultos hasta juveniles. Se requiere una amplia experiencia de campo para distinguir entre algunas variaciones de plumaje.
Los juveniles tienen plumas dorsales con bordes pálidos más extensos, y un babero pálido con manchas más grandes que en los adultos.
En comparación con sus primos más comunes del Neártico y Paleártico, el ratonero común (Buteo buteo) y el gavilán colirrojo (Buteo jamaicensis), es un poco más grande, aunque puede ser superado por este último.
Sus pies están emplumados hasta los dedos de los pies como una adaptación a su área de distribución ártica.
Las características distintivas en todos los plumajes incluyen largas plumas blancas en la cola con una o más bandas subterminales oscuras. Las puntas de las alas son lo suficientemente largas para alcanzar o extenderse más allá de la cola cuando el animal está posado.
El ratonero común puede ser similar en apariencia, con una forma de cola larga similar y puede ser notoriamente variable en el plumaje.
B. lagopus tiene alas más largas y se parece más a un águila.
Los adultos hacen llamadas de alarma cuando los intrusos se acercan a un sitio de anidación. esta vocalización se describe como un silbido de tono bajo, que suena como kiu wiyuk o un kee-eer descendente largo.
Este grito se emite en vuelo o desde una percha cada 15-30 segundos. Durante el cortejo, ambos sexos emiten un silbido que se convierte en un silbido. Después de la cópula, las hembras emitirán un cloqueo y los machos emitirán un silbido.
Los pollitos emiten pequeños sonidos relacionados con el pedido de comida.

Biología –
Buteo lagopus alcanza la madurez sexual alrededor de los dos años de edad.
La reproducción generalmente tiene lugar en el mes de mayo, pero varía según las fechas de llegada a los lugares de cría. Se cree que es monógamo y se aparea con un solo individuo durante varios años. Actualmente no hay evidencia que sugiera lo contrario.
Estas aves rapaces buscan una zona adecuada para anidar no en primavera, como la mayoría de las aves migratorias, sino a principios de otoño. Después de la temporada de reproducción, realizan vuelos de prospección de larga distancia, buscan un hábitat adecuado con una gran cantidad de roedores y regresan a ese lugar al año siguiente.
Los nidos se construyen poco después de la llegada a las áreas de reproducción y tardan de 3 a 4 semanas en completarse. Están hechos de diversos materiales, como ramitas, juncias y plumas viejas.
Los nidos tienen un diámetro de 60 a 90 cm y una altura de 25 a 60 cm.
Los sitios de anidación preferidos son salientes rocosos y afloramientos rocosos.
Las hembras pueden poner de 1 a 7 huevos, pero por lo general ponen de 3 a 5. El tamaño medio del huevo es de 56,4 mm de largo por 44,7 mm de ancho.
El período de incubación es de 31 días, proporcionado casi exclusivamente por la hembra. El macho alimenta a la hembra durante este período de incubación. Después de la eclosión, los polluelos requieren de 4 a 6 semanas antes de emplumar en el nido. Los polluelos dependen de los padres para la alimentación durante 2 a 4 semanas después de dejar el nido.
Estas rapaces pueden anidar en asociación con el Falco peregrinus.
Los B. lagopus que sobreviven hasta la edad adulta pueden vivir hasta 19 años en estado salvaje. En cautiverio, su esperanza de vida es considerablemente más larga. Sin embargo, en la naturaleza, quizás la mayoría de los individuos no sobreviven más allá de los primeros dos años de vida. Las amenazas que enfrentan los juveniles pueden incluir el hambre cuando la presa es pequeña, la congelación cuando los climas del norte son particularmente duros durante la crianza, la destrucción por parte de los humanos y la depredación por parte de varios animales. Las posibilidades de supervivencia aumentan gradualmente tanto cuando alcanzan la etapa de emplumamiento como cuando pueden comenzar a cazar por su cuenta. Las muertes de inmaduros voladores y adultos a menudo son el resultado de actividades humanas, incluidas colisiones con líneas eléctricas, edificios y vehículos, ingestión accidental de veneno o plomo de presas, o caza y captura ilegal.

Rol ecológico –
El nombre científico de esta rapaz refleja sus características; el nombre genérico Buteo es el nombre latino del ratonero común, y lagopus, proviene del griego antiguo lago (λαγως), que significa «liebre», y pous (πους), «pie». Sus garras son relativamente pequeñas, lo que refleja sus presas favoritas.
Es un ave carnívora que normalmente se alimenta de pequeños mamíferos, que constituyen el 62-98% de su dieta. Los lemmings y los campañoles de agua son las principales presas de esta especie, constituyendo estacionalmente hasta el 80-90% de sus presas, pero esto varía según la disponibilidad estacional. Cierta evidencia sugiere que estos halcones pueden ver marcas de olor de topillos que solo son visibles en el rango ultravioleta, lo que les permite localizar presas. Si bien generalmente se alimenta de roedores, un artículo de 2015 informó que la especie se reproduce en la isla de Kolguev, libre de roedores, en el Ártico ruso, y que los pichones son su presa principal. En el noroeste de Rusia, estos halcones pueden alimentarse de pequeños roedores en los años en que la densidad de roedores es alta y buscar presas alternativas (perdiz nival y liebres) en los años en que escasean los roedores pequeños. Complementa su dieta con ratones, ratas, jerbos, pikas, musarañas, ardillas de los géneros Spermophilus y Tamias e insectos. Además de los mamíferos, las aves son el segundo tipo de presa favorito de estos halcones. La mayoría de las especies de aves presa son pequeños paseriformes como Plectrophenax nivalis, Calcarius lapponicus y Spizelloides arborea. Sin embargo, también se alimentan de aves un poco más grandes que los paseriformes, en particular de la perdiz nival (Lagopus ssp.), así como de aves acuáticas y playeras, como Philomachus pugnax y Asius flammeus. Por lo general, se dirigen a presas de aves jóvenes e inexpertas, y las presas aviares relativamente grandes a menudo se capturan en su etapa de vuelo.
Cuando los pequeños mamíferos son escasos, el Buteo lagopus también se nutre de mamíferos grandes y medianos, incluidos Cynomys ssp., Ondatra zibethicus, Mustela ssp. y animales grandes como Lepus californicus.
Durante el invierno, los hábitats de estepa arbustiva parecen alentar una fuerte dependencia de las presas de conejo. En áreas desarrolladas de Inglaterra, los buitres invernales se han registrado con mayor frecuencia depredando presas relativamente grandes, como la paloma torcaz (Columba palumbus) y los conejos europeos invasores (Oryctolagus cuniculus).
El Buteo lagopus caza de forma oportunista, complementando ocasionalmente su dieta con carroña, pero centrándose principalmente en los pequeños vertebrados más abundantes localmente.
Estos halcones también robarán presas a otros individuos de la misma especie así como a otras especies como Buteo jamaicensis, Circus cyaenus, Falco sparverius y Corvus corax.
El tamaño de las presas suele oscilar entre 6,5 y 2587 g, y los adultos requieren de 80 a 120 g de alimento al día.
Estas aves rapaces cazan durante el día. Como la mayoría de los Buteos, se ha informado que estos halcones siguen cazando (observando presas desde una percha y luego agachándose) y observando presas en vuelo. A diferencia de la mayoría de las otras aves rapaces grandes, pueden realizar vuelos suspendidos sobre el suelo mientras buscan presas.
En cuanto a sus depredadores, el Buteo lagopus es cazado principalmente cuando las crías aún están en el nido.
Los zorros árticos (Vulpes lagopus), los osos pardos (Ursus arctos) y los glotones (Gulo gulo) se alimentan de huevos.
También otras aves como Stercorarius ssp. y Bubo scandiacus son depredadores potenciales de nidos.
Los adultos, al ser grandes rapaces, tienen menos depredadores naturales pero pueden morir en los conflictos, especialmente si están defendiendo sus nidos y ocasionalmente son presa de otras grandes rapaces. Las aves rapaces que se alimentan de estos halcones pueden incluir numerosas águilas (particularmente águilas reales (Aquila chrysaetos), aunque a veces otras águilas en Eurasia y rara vez águilas Haliaeetus, así como grandes halcones. Mientras pasan el invierno, pueden ser vulnerables a la depredación nocturna por parte del águila euroasiática. búho real (Bubo bubo) o el búho real (Bubo virginianus) y rara vez, durante el día, otros grandes halcones buteo, incluidos los de su propia especie.
Además de la depredación, otros factores ambientales y eventos particulares también pueden afectar sobre todo a los polluelos.

Guido Bissanti

Fuentes
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, la Facilidad Global de Información sobre Biodiversidad.
– C.Battisti, D. Taffon, F. Giucca, 2008. Atlas de las aves que anidan, Gangemi Editore, Roma.
– L. Svensson, K.Mullarney, D. Zetterstrom, 1999. Guía de aves de Europa, África del Norte y Oriente Próximo, Harper Collins Publisher, Reino Unido.

Fuente de la foto:
– https://www.artsobservasjoner.no/MediaLibrary/2023/1/a2d91cee-85a2-4fb4-92de-1c04567858b8_image.jpg