Arenga pinnata
Arenga pinnata
La palmera de azúcar (Arenga pinnata (Wurmb) Merr., 1917) es una especie arbórea perteneciente a la familia Arecaceae.
Sistemática –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio eucariota,
Reino plantae,
División Magnoliophyta,
Clase Liliopsida,
Orden arecales,
Familia de las arecáceas,
Género Arenga,
Especie A. pinnata.
El término es básionimo:
– Saguerus pinnatus Wurmb.
Los términos son sinónimos.:
– Arenga gamuto Merr.;
– Arenga griffithii Seem.;
– Arenga griffithii Seem. ex H.Wendl.;
– Arenga saccharifera Labill. ex DC.;
– Arenga saccharifera Labill., 1801;
– Borassus gomutus Lour.;
– Caryota onusta Blanco;
– Gomutus rumphii Corrêa;
– Gomutus saccharifer (Labill. ex DC.) Spreng.;
– Gomutus vulgaris Oken;
– Saguerus gamuto Houtt.;
– Saguerus rumphii (Corrêa) Roxb.;
– Saguerus rumphii (Corrêa) Roxb. ex Ainslie;
– Saguerus rumphii (Corrêa) Roxb. ex Fleming;
– Saguerus saccharifer (Labill. ex DC.) Blume;
– Sagus gomutus (Lour.) Perr..
Etimología –
El término Arenga proviene de aren(g), el nombre vernáculo malayo de una palmera perteneciente a este género.
El epíteto específico pinnata proviene de pínna penna, pluma: con forma de pluma o, por extensión, alada, en referencia al aspecto de las hojas.
Distribución Geográfica y Hábitat –
La Arenga pinnata es una palmera originaria de Asia tropical, donde el rango se extiende desde la India, a través de la península de Indochina, hasta Malasia, Indonesia y Filipinas.
Su hábitat natural suele estar cerca de los asentamientos humanos, muchas veces como resultado de la actividad humana, de lo contrario, prefiere los bosques secundarios que bordean las selvas primarias; además, a menudo se encuentra en sitios pobres en nutrientes y sitios mésicos como laderas desnudas, hasta 1.400 m. de altitud
Descripción –
La Arenga pinnata es una palmera de tamaño medio, con un solo tronco, que puede alcanzar los 20 m de altura, con un tronco de unos 40 cm de diámetro, recubierto por las bases persistentes de las hojas y por largas fibras y espinas oscuras. Es una especie monocárpica (tras la fructificación, que dura unos años, muere).
Las hojas son erectas, de 6-12 m de largo y 1,5 m de ancho, pinnadas, con las aletas en 1-6 filas, de 40-70 cm de largo y 5 cm de ancho; tienen muescas irregulares en la punta, insertadas en el raquis en varios ángulos; el color es verde oscuro arriba y grisáceo abajo.
La planta produce inflorescencias colgantes, ramificadas, que se suceden de arriba a abajo y que dan solo flores masculinas o femeninas, pero siempre en la misma planta.
El fruto es subgloboso, de 7 cm de diámetro, de color verde que se torna negro al madurar. En su interior contiene de dos a tres semillas, de color amarillo y debe manipularse con precaución debido a la presencia de ácido oxálico irritante en la pulpa.
Los frutos tardan algunos años en madurar.
Cultivo –
La Arenga pinnata es una palmera que se cultiva comúnmente en Asia tropical debido a su producción de alimentos durante todo el año y muchos otros usos.
Es una planta particularmente útil ya que es una fuente de alimento en la estación seca cuando escasean otros alimentos.
Esta palmera es típica de los trópicos húmedos de tierras bajas, donde se encuentra en altitudes de hasta 1.400 metros. Crece mejor en áreas donde las temperaturas diurnas anuales oscilan entre 22 y 28 °C, pero puede tolerar entre 16 y 32 °C.
Prefiere una precipitación media anual entre 3.000 y 3.500 mm, pero tolera 2.000 – 4.000 mm.
En cuanto al suelo, prefiere suelos profundos y fértiles que retengan la humedad pero que estén bien drenados, con un pH en el rango de 6 a 7, tolerando 5 a 8.
La planta crece bien a pleno sol, aunque sea pequeña.
Suele producir sus primeras flores alrededor de los 10 – 12 años, aunque puede florecer a partir de los 5 – 6 años.
Dependiendo de la altitud y la temperatura, y en menor medida de factores como la fertilidad del suelo, el clima y la vegetación competitiva, las palmeras permanecerán en la fase de roseta durante 3,5 a 6 años, luego alcanzarán su tamaño completo en otros 3 a 9 años.
Por lo general, después de 5 a 6 años, las fibras se pueden cosechar por primera vez y cada 2 años a partir de entonces.
Cuando la palma comienza a florecer, la savia dulce puede comenzar a ser aprovechada, pero los agricultores suelen esperar las primeras flores masculinas. La savia generalmente se toma solo de los tallos de las inflorescencias masculinas, porque se dice que las inflorescencias femeninas producen savia de menor calidad y el tallo más fibroso de las hembras requiere un esfuerzo adicional para prepararse. Por lo general, cuanto más cerca del suelo está la inflorescencia masculina, menos savia produce. Una inflorescencia puede producir alrededor de 5 litros de savia por día. Se puede cosechar un capullo de palma de azúcar durante 1 a 2 meses y se pueden cosechar de 2 a 4 capullos a la vez.
Del tronco se obtiene una gran cantidad de almidón (cada tronco puede contener hasta 75 kg de almidón).
Dado que el sagú, la capa almidonada del interior del tronco, se obtiene únicamente cortando árboles, suele ser el último producto que se obtiene; los árboles generalmente se cortan para el sagú cuando tienen más de 30 años.
Las raíces negras son muy fuertes, se extienden hasta 10 metros desde el tallo y alcanzan hasta 3 metros de profundidad.
La propagación puede tener lugar por semilla que debe sumergirse previamente durante 24 horas en agua tibia y sembrarse en recipientes profundos. Alternativamente, escarifique la semilla cerca del punto de germinación hasta que la capa interna marrón de la cubierta de la semilla sea visible, luego sumérjala en agua durante la noche.
A continuación, las semillas se deben sembrar en tierra limpia con buena aireación, sembradas con el punto de germinación hacia abajo y cubiertas con una capa de arena de 1 cm. La arena siempre debe mantenerse húmeda.
Dentro de 2-3 semanas, aproximadamente el 80% de las semillas habrán germinado y se pueden trasplantar a cualquier tipo de contenedor.
La germinación varía de 2 a 12 meses o más.
La siembra directa es posible, pero las plántulas tardan mucho en enraizar bien y pueden crecer a distancias irregulares. Las semillas sin tratar dispersadas libremente muestran una germinación del 10-20% después de 6 meses.
Las plantas también se pueden propagar a veces a través de retoños; estos son globosos, con un diámetro de 3-4 cm.
Costumbres y tradiciones –
La Arenga pinnata es conocida por varios nombres, entre los que mencionamos: “palma de azúcar” (italiano); “areng palm”, “black-fiber palm”, “black sugar palm”, “gomuti palm”, “sugar palm” (inglés); “palmier à sucre” (francés); “Zuckerpalme” (alemán); “gomuteira”, “palmeira-do-açucar” (portugués); “barú”, “bary”, “palma de azúcar”, “palmera del azúcar” (español).
Como ocurre con muchas plantas ampliamente cultivadas desde la antigüedad, no se conoce el lugar exacto de origen, se supone que es originaria de los bosques húmedos de la India y Malasia, desde donde se ha extendido por todo el sudeste asiático.
La especie todavía tiene una importancia económica considerable en los países del sudeste asiático; de hecho, de esta planta obtenemos un azúcar obtenido de la linfa, y sus derivados, y las fibras resistentes utilizadas, aunque menos que en el pasado, para múltiples propósitos.
En Filipinas, se celebra un festival anual de Irok en el municipio de Indang en Cavite, uno de los principales productores de frutas kaong, sukang kaong y tubâ del país. Irok es un nombre local para Arenga pinnata en el noroeste de Filipinas.
Según el folclore sundanés, el espíritu conocido como Wewe Gombel habita en la palmera Arenga pinnata, donde también hace su nido y guarda a los niños que secuestra.
Sin embargo, su producto más popular es su savia, extraída de los tallos en flor, que se utiliza para hacer azúcar.
Los frutos, por otro lado, son venenosos y, a veces, se usan de manera criminal.
El mesocarpio carnoso de las frutas suele contener muchos cristales de oxalato, lo que hace que la pulpa no sea comestible.
Entre los usos comestibles, sin embargo, se obtiene una bebida y azúcar de la savia dulce obtenida de los tallos florales.
Las hojas se comen cocidas y el capullo apical, conocido como «corazón de palma», a veces se usa como alimento. Se puede comer crudo en ensaladas o cocido como verdura; sin embargo, la eliminación de este brote provocará la muerte de la planta, ya que no puede producir brotes laterales.
Se puede moler una harina parecida al sagú de la médula del tronco y usarse para pasteles, fideos y otros platos.
Un producto típicamente hecho de la planta se conoce como kolang kaling: este es el endospermo cocido de la fruta joven de la palma de azúcar. Una infrutescencia produce alrededor de 4.500 endospermas. Se utiliza para un cóctel y refresco local conocido como kolak.
En su medicina, las raíces se utilizan como una decocción de té que se utiliza para tratar los trastornos de la vejiga.
Otros usos incluyen la agrosilvicultura.
La planta tiene un extenso sistema de raíces, de hasta 3 metros de profundidad y 10 metros de ancho y fue plantada, especialmente en pendientes, para la estabilización del suelo.
Además, la vaina de la hoja es fuente de una fibra dura y negra (fibra gomuti o yonot). No es lo suficientemente flexible para ser utilizado para fines tales como aparejos, pero es muy fuerte y duradero y se utiliza principalmente para hacer cables y una cuerda muy fuerte que tolera tanto el agua dulce como la salada y el fuego; se utiliza para trabajos marinos, paja, tapicería y cepillos.
La corteza fibrosa oscura se convierte en cuerdas, cepillos, escobas, techos de paja o filtros.
Según el estudio de los bajorrelieves de los antiguos templos javaneses como Borobudur, este tipo de techo es conocido en la antigua arquitectura vernácula javanesa. Se puede encontrar hoy en la arquitectura del techo del templo balinés y en la arquitectura del techo curvo en forma de cuerno de gonjong de Minangkabau Rumah Gadang, como los que se encuentran en el Palacio Pagaruyung.
Los pelos que se encuentran en la base de las vainas de las hojas son una excelente yesca para iniciar incendios.
La fibra, colocada en el fondo de un recipiente, es útil para filtrar, purificar el agua de sus impurezas físicas.
En la base de las hojas hay un material lanoso que se usa para calafatear barcos y rellenar almohadas.
Las bases de hojas leñosas viejas, así como las hojas largas, se pueden usar como combustible.
Los pecíolos partidos se utilizan para cestería y una forma de marquetería. Las hojas más jóvenes a veces se utilizan como papel de fumar.
Las hojas se utilizan como fuente de material de paja, las raíces son un útil repelente de insectos.
Los troncos de los árboles muertos se dejan pudrir y ahuecar y luego se usan como tuberías de agua.
La médula del raquis de la hoja tiene una forma ideal para usar como vaso.
La parte exterior muy dura del tronco se utiliza para barriles, pisos y muebles. Los postes, tablones, mangos de herramientas e instrumentos musicales como tambores están hechos de madera.
Desde el punto de vista ecológico no es una especie amenazada, aunque localmente es rara en algunas partes de su área de distribución. Sirve como una parte importante de la dieta de varias especies en peligro de extinción, incluidos los ratones del género Phloeomys. Además, la A. pinnata sufre del picudo rojo de las palmeras, Rhynchophorus ferrugineus. En China es uno de los principales hospedantes de R. ferrugineus.
Método de preparación –
La Arenga pinnata es una palmera de la que se obtiene una savia que se cosecha con fines comerciales en el sudeste asiático, ya que contiene un azúcar, conocido en la India como jaggery o gur o en Indonesia como gula are, y puede fermentarse para producir vino y vinagre.
La savia se cosecha predominantemente en el sudeste asiático. La savia se recolecta y se convierte en lahang, una bebida dulce fría tradicional, y también se fermenta en vinagre (filipino sukang kaong), vino de palma (filipino tubâ, malayo e indonesio tuak, en el este de Indonesia sageru), que a su vez se destila en un espíritu (sopi en las Molucas, cap tikus en el norte de Sulawesi).
La savia se obtiene golpeando y golpeando la inflorescencia en desarrollo, que luego se corta y se obtiene un jugo del extremo cortado durante un período.
Las hojas se utilizan como material barato para los techos y paredes de las casas, mientras que sus costillas se utilizan para fabricar escobas y cestas.
Las fibras, llamadas doh, gomuti o cabonegro, se utilizan para producir cepillos y cuerdas muy duraderos y resistentes.
Finalmente, la fruta es comestible pero debe prepararse adecuadamente antes de su consumo debido a la causticidad del jugo y la pulpa.
Edmund Roberts habla sobre beber una bebida alcohólica hecha en el área de Cavite. Lo describió como un «licor fermentado» y «embriagador». Dijo que era «la médula provista de azúcar – cuando el licor estaba debidamente hervido, una harina … y del interior de su fruto de forma triangular se hizo una molleja».
El azúcar obtenido (jaggery) tradicionalmente se evita que fermente colocando chile o jengibre molido en el recipiente de recolección. La savia se hierve hasta obtener un jarabe espeso que luego se seca en azúcar moreno. Métodos similares de extracción de azúcar también se utilizan tradicionalmente para otras palmas de azúcar, como Corypha elata.
Las frutas inmaduras se comen ampliamente en Filipinas (llamadas kaong) e Indonesia (llamadas buah kolang-kaling o buah tap) y se convierten en frutas enlatadas después de hervirlas en jarabe de azúcar.
La corteza fibrosa oscura se convierte en cuerdas, cepillos, escobas, techos de paja o filtros.
Las hojas, así como las nervaduras centrales de las hojas, se pueden usar para tejer cestas y hacer incrustaciones en muebles.
En Indonesia, el almidón también se puede extraer de las palmas de azúcar y usarse en lugar de harina de arroz en fideos, pasteles y otros platos.
Las semillas se pueden hervir y las puntas de los tallos se pueden comer como verdura. Los tallos de las flores jóvenes se pueden triturar para obtener el jugo.
Guido Bissanti
Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, la Facilidad Global de Información sobre Biodiversidad.
– Base de datos útil de plantas tropicales.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista comentada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora de Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud de la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.
Fuente de la foto:
– https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/42096436/original.jpg
– http://plantillustrations.org/illustration.php?id_illustration=62418&SID=5j4c1du2bohn14dimhtf7bncs4&mobile=0&code_category_taxon=1
Atención: Las aplicaciones farmacéuticas y usos alimúrgicos se indican únicamente con fines informativos, de ninguna manera representan una prescripción médica; por lo tanto, declinamos toda responsabilidad por su uso con fines curativos, estéticos o alimentarios.