Delphinus delphis

Delphinus delphis

El delfín común (Delphinus delphis Linnaeus, 1758) es un mamífero marino perteneciente a la familia Delphinidae.

Sistemática –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio eucariota,
Reino Animal,
Subreino Eumetazoa,
Superphylum deuterostomía,
Phylum Chordata,
Subfilo vertebrado,
Infraphylum gnathostomata,
Superclase tetrápoda,
Clase de mamíferos,
Subclase theria,
Infraclase Placentaria,
Superorden Laurasiatheria,
Orden Artiodactyla,
Suborden Odontoceti,
Familia delphinidae,
Género Delphinus,
Especies de D. delphis.
Los términos son sinónimos:
– Delphinus albimanus Peale, 1848;
– Delphinus algeriensis Loche, 1860;
– Delphinus bairdi Norris & Prescott, 1961;
– Delphinus capensis Gray, 1828;
– Delphinus capensis subsp. capensis Gray, 1828;
– Delphinus delphus Linnaeus, 1758;
– Delphinus fluvofasciatus Wagner, 1853;
– Delphinus forsteri Gray, 1846;
– Delphinus frithii Blyth, 1859;
– Delphinus fulvofasciatus True, 1889;
– Delphinus loriger Wiegmann, 1846;
– Delphinus major Gray, 1866;
– Delphinus marginatus Lafont, 1868;
– Delphinus microps Burmeister, 1866;
– Delphinus moorei Gray, 1866;
– Delphinus novaezealandiae Gray, 1850;
– Delphinus novaezeelandiae Wagner, 1846;
– Delphinus novaezelandiae Quoy & Gaimard, 1830;
– Delphinus pliocaenicus (Gervais, 1859);
– Delphinus pliocaenus (Gervais, 1859);
– Delphinus ponticus Barabash, 1935;
– Delphinus sao Gray, 1850;
– Delphinus zelandae Gray, 1853;
– Eudelphinus delphis (Linnaeus, 1758);
– Eudelphinus pliocaenus (Gervais, 1859);
– Lagenorhynchus decastelnau Van Beneden, 1873.
Dentro de esta especie se reconocen las siguientes subespecies:
– Delphinus delphis subsp. bairdii Dall, 1873;
– Delphinus delphis subsp. bairdii Tomilin, 1957;
– Delphinus delphis subsp. capensis Gray, 1828;
– Delphinus delphis subsp. curvirostris Riggio, 1883;
– Delphinus delphis subsp. delphis Linnaeus, 1758;
– Delphinus delphis subsp. ponticus Barabash, 1935;
– Delphinus delphis subsp. tropicalis van Bree, 1971.

Distribución Geográfica y Hábitat –
El Delphinus delphis, gracias a sus numerosas subespecies, se ha adaptado a vivir en las aguas templadas y tropicales de todo el mundo. Esta especie se encuentra con mayor frecuencia en el Océano Atlántico, en el Mar Rojo y en el Mar Negro, mientras que en el Mar Mediterráneo, donde fue muy abundante al menos hasta la Segunda Guerra Mundial (según se puede observar en las numerosas exhibiciones repartidos por los museos de todos los países mediterráneos), la especie parece haber sufrido un declive bastante drástico y sólo se encuentra con relativa frecuencia en los mares Tirreno, Jónico y Egeo y cerca del Estrecho de Gibraltar.
Es una especie pelágica que se puede encontrar tanto cerca de la costa como mar adentro (incluso en grandes grupos de 30-50 individuos) y su hábitat preferente es el de aguas profundas y con una temperatura superior a los 10 ºC; el rango de temperatura óptimo está entre 10 y 28 ºC, por debajo del cual la especie tiende a realizar movimientos migratorios: durante los meses cálidos, también se adentra en las zonas subpolares. Su ambiente de elección es la plataforma continental, donde tiende a permanecer casi siempre cerca de las costas.

Descripción –
El Delphinus delphis es un mamífero de 170 a 240 cm de largo y de 100 a 135 kg de peso; esta especie se encuentra entre los delfines más pequeños.
Se distingue por la presencia de una mancha en forma de reloj de arena a los lados del cuerpo, de color gris claro hacia la cola y blanco crema hacia la cabeza.
El dorso es gris y el vientre tiende en cambio al blanco, para mimetizarse mejor tanto contra depredadores o presas que vienen de abajo (el blanco se mimetiza con las aguas claras, iluminadas por el sol) como de arriba (el gris ayuda al animal a mimetizarse con el resto del agua).
La cabeza también tiene dos franjas oscuras alrededor de los ojos y la boca. Las aletas pectorales son oscuras.
La boca es alargada en un rostro en cuyo interior se encuentran hasta 110 dientes puntiagudos y afilados: el rostro del delfín común lo diferencia de otra especie, el Delphinus capensis, muy similar al delfín común, tanto que en su día se consideró una subespecie de este último (Delphinus delphis capensis).
Cuando duerme, nunca cierra los dos ojos al mismo tiempo, sino que los alterna cada 5-10 minutos. De esta forma el animal descansa cada ojo durante 3 o 4 horas y permanece siempre alerta.

Biología –
En el Delphinus delphis, el apareamiento tiene lugar durante el período estival; se trata de un hecho bastante promiscuo, en el sentido de que cada hembra se aparea con numerosos machos, quienes a su vez se aparean con el mayor número de hembras posible y en ocasiones también con otros machos más jóvenes: los delfines comunes, junto con otras especies de delfines y algunos los primates, se encuentran entre los pocos animales que se aparean incluso sin fines reproductivos, es decir, sólo por diversión.
La madurez sexual se alcanza tarde, en promedio a los 6-7 años, y la esperanza de vida es de poco más de 20 años.
El acto reproductivo está precedido por un cortejo durante el cual el macho frota sus aletas pectorales con las de la hembra y nada perpendicular a ella, hasta que ésta se vuelve de lado y se deja cubrir.
La gestación dura unos once meses; las hembras dan a luz una sola cría, rara vez dos, que amamantan durante un año y medio.
El parto es de nalgas y la madre ayuda al cachorro recién nacido a llegar a la superficie para respirar. La hembra y la cría vuelven al grupo de origen inmediatamente después del parto, y la madre, ayudada también por las demás hembras del grupo, cuida de las crías durante más de tres años, aunque se puede decir del destete de la cría. para ser completado cuando el bebé tiene, como se mencionó, alrededor de un año y medio de edad. Tenga en cuenta que el cachorro no puede succionar la leche de la tetina como otros mamíferos, ya que está bajo el agua. Por ello, es la propia madre quien inocula la leche en la boca del cachorro rociándola a través de la contracción de unos músculos especiales.
Los cachorros aprenden a cazar y comportarse observando a los adultos, quienes a su vez se burlan de los alumnos indisciplinados. La madurez sexual se alcanza después de los cinco años.

Rol ecológico –
Delphinus delphis es un animal muy sociable que come, nada y respira junto con otros ejemplares al unísono. El tamaño del grupo varía desde unos pocos individuos hasta más de 100.000, dependiendo de la disponibilidad de alimentos.
En latitudes altas, los delfines tienden a vivir en grupos basados ​​en el sexo, y las hembras se mueven en grandes cardúmenes, especialmente durante los meses fríos.
Los delfines son animales muy inteligentes y disfrutan jugando entre ellos, saltando y salpicando el agua, además de aprovechar las olas generadas por la quilla de los barcos o por las grandes ballenas para poder moverse sin esfuerzo: sin embargo, son grandes nadadores, tanto por lo que, con su velocidad máxima de 40 km/h y más, se les considera entre los cetáceos más rápidos.
Estos animales se comunican a través de una amplia gama de sonidos y muestran afecto y solidaridad hacia aquellos que están enfermos o en dificultad. Además, son acróbatas juguetones que nunca pierden la oportunidad de «surfear» en la estela de los barcos y realizar espectaculares saltos mortales fuera del agua. Son excelentes depredadores y atacan calamares, pulpos y pequeños peces como sardinas y anchoas. Los mayores peligros para estos cetáceos provienen de las redes de pesca y la contaminación, mientras que en la naturaleza solo tienen que temer a los tiburones y las orcas.
Comparado con el «primo» del delfín mular, el delfín común es mucho menos conocido, principalmente porque los delfines mular, mucho más fáciles de criar y entrenar, son mucho más comunes en los parques acuáticos: el delfín común, en cambio, resulta ser extremadamente tímido en cautiverio.
Los delfines comunes se alimentan principalmente de pequeños peces, cefalópodos y crustáceos, que tragan enteros. El forrajeo es una acción comunitaria, en la que todo el grupo colabora, por ejemplo, en la recolección de un gran banco de peces para luego facilitar que los distintos ejemplares se lancen a la refriega y ingieran la mayor cantidad de alimento posible. Cada delfín come una media de 5 a 6 kg de comida al día.
Desde un punto de vista ecológico, la especie está incluida en el Anexo IV de la Directiva Hábitats y en el Anexo II del Convenio de Berna, en el Anexo II del Protocolo SPA/BIO del Convenio de Barcelona y en los Anexos I y II del Convenio de Bonn . La especie está incluida en la Convención CITES y en el Acuerdo ACCOBAMS.
La población de la especie se encuentra bajo diversas presiones y amenazas. En el Mediterráneo en las últimas décadas ha sufrido un fuerte descenso (alrededor del 50% en los últimos 30-45 años), especialmente en el sector centro-occidental.
Las principales presiones son las capturas voluntarias y accidentales con artes de pesca (F02), la degradación del hábitat, el cambio climático (M). En el Mediterráneo, los enredos en artes de pesca han ido disminuyendo en los últimos años gracias a la entrada en vigor de nuevas normativas de la UE que limitan el uso de redes de enmalle y deriva. Una amenaza para la salud de la especie es el alto nivel de contaminantes y metales pesados ​​en los tejidos. El aumento de la exploración y extracción de petróleo y gas (C02) previsto en un futuro próximo podría suponer una amenaza para la especie.
Esta especie ha sido protegida legalmente a nivel nacional desde la década de 1980 e internacionalmente e incluida en numerosas áreas protegidas (Reeves & Notarbartolo di Sciara 2006).

Guido Bissanti

Fuentes
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, la Facilidad Global de Información sobre Biodiversidad.
– Gordon Corbet, Denys Ovenden, 2012. Guía de mamíferos de Europa. Editorial Franco Muzzio.
– John Woodward, Kim Dennis-Bryan, 2018. La gran enciclopedia de los animales. Editorial Gribaudo.

Fuente de la foto:
– https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/266930797/original.jpg