Passiflora ligularis

Passiflora ligularis

La granada china o granadilla (Passiflora ligularis Juss.) es una especie arbustiva perteneciente a la familia Passifloraceae.

Sistemática –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
dominio eucariota,
reino plantae,
división Magnoliophyta,
Clase Magnoliopsida,
orden violatoria,
familia de las pasifloráceas,
Género Passiflora,
Especies de P. ligularis.
Los términos son sinónimos:
– Passiflora ligularis var. geminiflora DC.;
– Passiflora lowei Heer;
– Passiflora serratistipula Moc. & Sessé;
– Passiflora serratistipula Moc. & Sessé ex DC.;
– Passiflora tiliifolia L..
Dentro de esta especie se reconocen las siguientes variedades:
– Passiflora ligularis var. ligularis;
– Passiflora ligularis var. lobata Mast..

Etimología –
El término Passiflora proviene de pássio passion y de flos, floris fiore: flor de la Pasión, por su apariencia que recuerda los símbolos de la Pasión de Cristo.
El epíteto específico ligularis es de origen latino. Es la forma femenina del adjetivo «ligularis», que deriva del sustantivo «ligula». Ligula en latín se refiere a una pequeña lengua o espátula. Es un diminutivo de «lenguaje». La palabra «ligula» se usó para describir una variedad de objetos con forma de lengua o espátula, como una especie de cuchara o una parte de ciertas plantas. Por lo tanto, ligularis se puede traducir como «en forma de lengua» o «en forma de espátula».

Distribución Geográfica y Hábitat –
Passiflora ligularis es una planta originaria de la región andina entre Bolivia y Venezuela. Está presente en el oeste y norte de América del Sur, desde Perú y Bolivia al norte a través de América Central hasta México.
Fuera de su área de distribución nativa, crece en las montañas tropicales de África y Australia (donde se les conoce como maracuyá o granadilla), y ahora es común en los mercados locales de Papúa Nueva Guinea, donde se la conoce como «fruta de azúcar».
Su hábitat es el de los bosques mésicos o húmedos, en particular los bosques tropicales de las mesetas, donde estas plantas suelen trepar a las copas, en altitudes entre 1.000 y 3.000 metros.

Descripción –
Passiflora ligularis es un arbusto trepador de hoja perenne, que produce tallos de hasta 10 metros de largo.
Los tallos trepan por el suelo o trepan por la vegetación circundante, uniéndose entre sí por medio de zarcillos retorcidos.
Las hojas son abundantes, acorazonadas con ápice puntiagudo, son grandes, alternas y palmeadas, con cinco lóbulos bien diferenciados.
Las flores son muy llamativas, de color blanco y morado, con una corona de filamentos azules o morados alrededor del centro. Estas flores son muy atractivas para los insectos polinizadores, como las abejas y las mariposas.
El fruto de Passiflora ligularis es una baya ovalada o redondeada, de color amarillo intenso cuando madura. Mide entre 6,5 y 8 centímetros de largo y entre 5,1 y 7 centímetros de diámetro.
La piel del fruto es dura y brillante, recubierta de una especie de cera natural. En el interior, el fruto contiene una pulpa gelatinosa y jugosa, de color amarillo anaranjado, llena de numerosas semillas negras. La pulpa tiene un sabor dulce y aromático, con una ligera acidez.

Cultivo –
Passiflora ligularis es una planta que se cultiva comúnmente en áreas tropicales y subtropicales y que produce una fruta muy popular debido a su sabor único y que se usa a menudo para preparar jugos, helados, mermeladas y postres.
Los principales productores son Perú, Venezuela, Colombia, Ecuador, Brasil (donde se le conoce como maracuyá o “maracuyá dulce”), Sudáfrica, Ruanda y Kenia. Los principales importadores son Estados Unidos, Canadá, Bélgica, Holanda, Suiza y España.
Esta planta prefiere climas que oscilan entre los 15 y los 18°C, con extremos absolutos diurnos y nocturnos entre los 5° y los 29° y entre 600 y 1.000 milímetros de precipitación anual. Vive principalmente en altitudes entre 1.700 y 2.600 metros sobre el nivel del mar. Sufre en las tierras bajas sofocantes del ecuador, mientras que en la latitud de los trópicos puede morir si se le somete a olas de frío esporádicas, pero también a un calor intenso.
Además de ser cultivada, esta planta se cosecha en su estado natural y también se cultiva como ornamental, apreciada por sus flores grandes y fragantes.
Sin embargo, la planta se cultiva en altitudes entre 800 y 3000 metros en los trópicos y hasta el nivel del mar en los subtrópicos.
Desde el punto de vista pedológico requiere un suelo rico en humus, húmedo pero bien drenado y una posición en sombra parcial. Prefiere suelos con un pH en el rango de 6 – 7, tolerando 5.1 – 7.5.
Muchas de las especies vigorosas, incluida esta, pueden crecer bien incluso en áreas muy sombreadas, pero en tal situación trepan al dosel del bosque para obtener suficiente luz para florecer y producir frutos. La mayoría de las especies se encuentran naturalmente en suelos húmedos pero bien drenados, generalmente de una textura más liviana, y a menudo florecerán y fructificarán más abundantemente si la fertilidad del suelo es baja. A menudo desarrollan raíces profundas y pueden ser moderadamente tolerantes a los períodos de sequía.
Esta planta ha escapado al cultivo en algunas áreas y, por lo tanto, se considera invasora en países como Haití, Jamaica, Hawái, Singapur, Indonesia, Zimbabue, las Islas Galápagos y Samoa. En Nueva Caledonia está declarada maleza nociva y está prohibida su introducción. La planta puede afectar la agricultura al sofocar la vegetación e impedir el acceso, y puede ser venenosa o desagradable para el ganado. También invade bosques mésicos naturales y otras formaciones vegetales naturales, donde puede dar sombra a las plantas del sotobosque.
Las plantas son muy tolerantes a la poda y se pueden podar hasta el nivel del suelo si es necesario para rejuvenecer la planta.
La planta se puede propagar por semilla; esto debe sembrarse tan pronto como madure junto con la pulpa, lo que ayudará a romper la cubierta de la semilla y acelerar la germinación. La semilla fresca germina en 10 – 20 días. Las semillas almacenadas deben remojarse durante 24 horas en agua caliente y el tiempo de germinación se puede acortar si luego se mezcla la semilla con el jugo de una maracuyá fresca (de cualquier especie).
Aun así, las semillas almacenadas pueden tardar hasta 12 meses en germinar.
La siembra debe hacerse en una posición sombreada, manteniendo una temperatura de alrededor de 19 – 24 °C.
Luego, las plántulas jóvenes se colocan en macetas individuales y se trasplantan cuando son lo suficientemente grandes.
La propagación también se puede realizar a través de esquejes de brotes jóvenes, tomados en los nudos. Los esquejes enraízan mejor en un compost de pH neutro a ligeramente ácido, pero el 100 % de arena también produce buenos resultados.
También se pueden preparar esquejes de madera completamente maduros tomados en un nudo. Pueden tardar 3 meses, pero suele haber un alto índice de injerto.

Costumbres y tradiciones –
Passiflora ligularis toma diferentes nombres dependiendo de dónde crece silvestre o se cultiva. En los lugares de origen su nombre varía mucho. Se le conoce como granadilla en Bolivia, Colombia, Nicaragua, Costa Rica, Ecuador, México, Azores, Sudáfrica y Perú; granadilla común en Guatemala; granadilla de China o parcha dulce en Venezuela y granadilla en Jamaica.
Esta planta tiene usos alimenticios y medicinales.
Comemos las frutas tanto crudas como en helados, postres y bebidas refrescantes.
Tienen un sabor agradable y dulce. Entre las frutas de la pasión, se considera una de las más sabrosas, la fruta de color amarillo anaranjado contiene una pulpa suave, translúcida, fragante y de sabor muy agradable.
La pulpa es la parte comestible de la fruta y tiene un sabor dulce y suave. Es muy aromática y contiene vitaminas A, C y K, fósforo, hierro y calcio.
La planta contiene compuestos bioactivos, incluidos alcaloides y flavonoides, que le dan a la fruta propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. Tradicionalmente se ha utilizado para tratar el insomnio, la ansiedad y el dolor, además de considerarse un remedio natural para la hipertensión arterial y la reducción del colesterol.
En el campo medicinal se utiliza de hecho por las propiedades digestivas y diuréticas del jugo que se recomienda para pacientes con úlceras o hernia de hiato ya que contiene compuestos curativos.
También ayuda con el reflujo en adultos y niños. Tiene un efecto antiespasmódico e induce somnolencia.
Las hojas y las raíces contienen una sustancia llamada flor de la pasión que tiene similitudes con la morfina y es un tranquilizante eficaz.
Las hojas de muchas especies también se consideran antihelmínticas, antihistéricas y diaforéticas. Se utilizan en Brasil para combatir fiebres intermitentes, inflamaciones de la piel y erisipelas.
Entre otros usos, cabe recordar que las flores se emplean en la industria de la perfumería.

Método de preparación –
Passiflora ligularis es muy apreciada por su sabor único y sus propiedades medicinales.
Los frutos pueden comerse frescos o utilizarse como ingredientes en diversas preparaciones, como bebidas, dulces o salsas.
Para disfrutar de Passiflora ligularis fresca puedes seguir estos pasos:
– Elija una fruta madura con una piel lisa de color amarillo anaranjado. Cortar la fruta por la mitad con un cuchillo afilado.
– Utilice una cuchara para extraer la pulpa gelatinosa y las semillas de la cavidad central.
– Disfruta de la pulpa directamente o utilízala como topping para yogures, helados o macedonias de frutas.
Puedes preparar un delicioso jugo siguiendo estos pasos:
– Pelar la fruta y quitar las semillas. Ponga la pulpa en una licuadora o exprimidor. Añadir un poco de agua y azúcar al gusto para endulzar. Licúa hasta obtener una consistencia suave. Luego cuele el jugo a través de un colador para eliminar cualquier residuo. En este punto, vierte el jugo en un vaso y sírvelo con hielo.
Si te gusta hacer helados caseros, puedes probar esta receta:
– Preparar el jugo como se describe arriba. Mezclar el jugo con la nata fresca y el azúcar al gusto en un bol. Verter la mezcla en una máquina de helados o en un recipiente apto para el congelador. Sigue las instrucciones de tu heladera o, si estás usando el congelador, remueve la mezcla cada 30 minutos para evitar la formación de cristales de hielo. Una vez que el helado haya alcanzado la consistencia deseada, sírvelo y disfrútalo.
También puedes experimentar más añadiendo esta deliciosa fruta a recetas de tartas, mermeladas o budines, según tu creatividad y gustos.

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, la Facilidad Global de Información sobre Biodiversidad.
– Base de datos útil de plantas tropicales.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista comentada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora de Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud de la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.

Fuente de la foto:
– https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/172897192/original.jpg

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