Lobelia inflata

Lobelia inflata

El tabaco indio (Lobelia inflata L.) es una especie herbácea perteneciente a la familia Campanulaceae.

Sistemática –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio eucariota,
Reino plantae,
Subreino Traqueobionta,
Superdivisión de espermatofitas,
División Magnoliophyta,
Clase Magnoliopsida,
Subclase Asteridae,
Orden Campanulales,
Familia campanuláceas,
Subfamilia Lobelioideae,
Género Lobelia,
Especie L. inflata.
Los términos son sinónimos:
– Dortmanna inflata (L.) Kuntze;
– Dortmannia inflata (L.) Kuntze;
– Lobelia inflata f. albiflora Moldenke;
– Lobelia inflata var. simplex Millsp.;
– Lobelia michauxii Nutt.;
– Rapuntium inflatum (L.) Mill.;
– Rapuntium michauxii (Nutt.) C.Presl.

Etimología –
El término Lobelia fue dado al género por Linneo al botánico flamenco Mathias de Lobel (o de L’Obel, latinizado en Matthaeus Lobelius, 1538-1616), médico y botánico del rey bajo Jaime I de Inglaterra, de la corte de London, y autor de una famosa Historia plantarum.
El epíteto específico de inflata proviene del término latino ínflo, hincharse, debido a la apariencia hinchada.

Distribución Geográfica y Hábitat –
La Lobelia inflata es una planta originaria del este de América del Norte, desde el sureste de Canadá (Nueva Escocia hasta el sureste de Ontario) hasta Quebec, al sur hasta Louisiana y Georgia, y al sur a través del este de los Estados Unidos hasta Alabama y al oeste hasta Kansas.
Esta planta está presente, además de en sus áreas de origen, también en Japón y se han producido pequeños reportes en otras áreas.
Su hábitat es el de tierras secas y baldías, zonas abiertas y ruderales, bordes de caminos, prados y laderas.

Descripción –
Lobelia inflata es una planta herbácea anual o bienal que crece entre 15 y 100 cm de altura, con tallos cubiertos de diminutos pelos.
Tiene una raíz fibrosa, de color amarillento o violáceo.
Las hojas miden 5-8 cm de largo y 2-3 cm de ancho, están dispuestas alternativamente, siendo las inferiores pecioladas y las superiores sésiles, oblongas, dentadas y cubiertas de pelos.
Las flores son de color púrpura violeta o azul pálido, teñidas de amarillo por dentro, producidas en racimos terminales. Son numerosos y pequeños con un cáliz compuesto de 5 segmentos y con una corola pequeña y tubular de color azul. Las anteras de los estambres se unen para formar una corona morada.
La antesis comienza a mediados del verano y continúa hasta el otoño.
El fruto es una pequeña cápsula bicelular con numerosas semillas.
Las semillas son pequeñas, marrones, dehiscentes y parecidas al papel.

Cultivo –
La Lobelia inflata es una planta anual o bienal que se recolecta de la naturaleza para uso local como medicina y fuente de materiales.
A veces también se cultiva como planta medicinal y se comercializa en varios países.
Para su cultivo requiere tanto una posición soleada como en ligera sombra.
Desde un punto de vista pedológico, crece bien en suelos arcillosos pesados ​​y prefiere suelos ligeramente ácidos.
La propagación se realiza generalmente por esquejes o semillas. Las semillas se siembran en contenedores a mediados de primavera o mediados de otoño. Las semillas tardan unas 2 semanas en germinar.

Costumbres y tradiciones –
La Lobelia inflata tiene una larga historia de uso como planta medicinal, como ayuda enteogénica, emética y cutánea o respiratoria.
Los nativos americanos lo usaban para dolencias respiratorias y musculares, como purgante y como medicina ceremonial.
Las hojas fueron masticadas y ahumadas; además, la planta fue utilizada como planta medicinal tradicional por los cherokee, iroqueses, penobscot y otros pueblos indígenas. El follaje fue quemado por los Cherokee como insecticida natural para protegerse de los mosquitos.
Sin embargo, aunque se puede usar con fines medicinales, consumir Lobelia causa efectos adversos, que pueden incluir sudoración, náuseas, vómitos, diarrea, temblores, latidos cardíacos rápidos, confusión mental, convulsiones, hipotermia, coma o posiblemente la muerte; además, la raíz es tóxica y puede ser mortal si se ingiere.
En general, las propiedades de Lobelia inflata están ligadas a su uso para problemas respiratorios contra el asma y la tos. Tiene un efecto adrenérgico (simpaticomimético): aumenta la frecuencia y la fuerza de los latidos del corazón, actúa como dilatador coronario, disminuye el peristaltismo y aumenta el tono intestinal. Provoca la liberación de glucógeno hepático, inhibe la secreción de bilis, disminuye la diuresis, es vasoconstrictor y aumenta la presión arterial. Produciendo un subidón de adrenalina, estimula el sistema nervioso central a nivel de los centros bulbares, produciendo broncodilatación.
Esta planta es emética, expectorante, sedante, diaforética y levemente laxante.
También estimula la frecuencia de la respiración y la dilatación de los bronquios.
De esta planta se han aislado una veintena de alcaloides del tipo: piperidina y metilpiperidina, de los cuales el más importante es la lobelina. También cabe destacar la lobelanina y lobelanidina; además, entre los otros compuestos se encuentran: norlobelanina, lobelanidina y radicalamina y también existen otros principios activos como flavonoides, terpenos, alquinos y cumarinas.
La concentración de lobelina es más alta en las semillas.
Otro compuesto, la isolobinina tiene un efecto balsámico, expectorante y antiasmático.
La lobelina es un alcaloide que ayuda a dejar de fumar. Indicado para asma, bronquitis crónica, enfisema, insuficiencia respiratoria (como medicamento de emergencia). También debido a su efecto gangliopléjico similar a la nicotina (actúa como antagonista), se ha recomendado su uso en la abstinencia de nicotina.
Sin embargo, está contraindicado con hipertensión arterial, embarazo, lactancia. No prescriba simultáneamente neurolépticos u otras drogas con alcaloides.

Método de preparación –
De la Lobelia inflata se cosecha toda la planta cuando los frutos inferiores están maduros y se puede utilizar tanto fresca como seca.
Esta planta era un remedio tradicional de los indios nativos norteamericanos para muchas condiciones curativas.
Hoy en día se utiliza principalmente como una potente hierba antiespasmódica en el tratamiento de dolencias respiratorias y musculares, al mismo tiempo que actúa como estimulante respiratorio, siendo un valioso remedio para afecciones como el asma bronquial y la bronquitis crónica.
No obstante, su uso debe hacerse con precaución y, en todo caso, con la asistencia de un médico.
De hecho, como se mencionó, las dosis excesivas causan náuseas, vómitos, somnolencia e insuficiencia respiratoria.
La planta se toma:
– Internamente, en el tratamiento del asma, bronquitis, tos ferina y pleuresía;
– Externamente, en el tratamiento de pleuresía, reumatismo, codo de tenista, latigazo cervical, furúnculos y úlceras.
Entre otros usos, recuerda que al quemar esta planta su humo repele naturalmente a los insectos, especialmente a los mosquitos.

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, la Facilidad Global de Información sobre Biodiversidad.
– Base de datos útil de plantas tropicales.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista comentada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora de Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud de la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.

Fuente de la foto:
– https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/217142237/original.jpg

Atención: Las aplicaciones farmacéuticas y usos alimúrgicos se indican únicamente con fines informativos, de ninguna manera representan una prescripción médica; por lo tanto, declinamos toda responsabilidad por su uso con fines curativos, estéticos o alimentarios.