Ficus exasperata

Ficus exasperata

La higuera de lija o higuera de lija del bosque (Ficus exasperata Vahl) es una especie arbórea perteneciente a la familia Moraceae.

Sistemática –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio Eukaryota,
Reino plantae,
División Magnoliophyta,
Clase Magnoliopsida,
Subclase Hamamelidae,
Orden Urticales,
Familia moraceae,
Género Ficus,
Especies de F. exasperata.
Los términos son sinónimos:
– Ficus asperrima Roxb.;
– Ficus hispidissima Wight;
– Ficus hispidissima Wight ex Miq.;
– Ficus politoria Moon;
– Ficus punctiferaWarb.;
– Ficus scabra Willd.;
– Ficus serrata Forssk.;
– Ficus silicea Sim;
– Synoeciaguillielmi-primi de Vriese.

Etimología –
El término Ficus es el nombre en latín clásico de la higuera, un género ya conocido en la época, probablemente derivado del hebreo.
El epíteto específico exasperata proviene de exaspero que hace áspero, escabroso, irritante: áspero, hecho áspero.

Distribución Geográfica y Hábitat –
Ficus exasperata es una planta originaria de África tropical, en un área que va desde Senegal, Djibouti y Yemen al este de Etiopía y al sur de Angola, Zimbabue y Mozambique y el sur de Asia (India, Sri Lanka, Yemen).
Su hábitat es el de las partes más secas del bosque siempre verde y la selva secundaria. De hecho, se encuentra en bosques siempreverdes y márgenes de bosques y vegetación ribereña, donde puede envolver a otras plantas y asfixiarlas.

Descripción –
Ficus exasperata es una planta caducifolia y dioica de tamaño pequeño a mediano que puede crecer hasta 20-30 metros en condiciones óptimas.
El tronco, ligeramente curvado, alcanza los 50 cm de diámetro; se puede ranurar y desarrolla raíces aéreas y contrafuertes para anclarse en el suelo y ayudar a sostener ramas pesadas.
Las hojas son alternas casi opuestas, simples, con limbo de oval a elíptico u obovado; base aguda a opaca; ápice no muy agudo, agudo u obtuso; y margen enteramente dentado.
Las flores son unisexuales, rosadas, violáceas o amarillas, volviéndose anaranjadas o rojas cuando maduran.
El fruto es un siconio y los árboles pueden ser hembras o hermafroditas. Los árboles hermafroditas son funcionalmente masculinos. Se sabe que el árbol es polinizado por la avispa Kradibiagestroi, donde la hembra pone huevos en los árboles hembra.

Cultivo –
Ficus exasperata es un árbol de hoja caduca que a menudo comienza su vida como epífita, creciendo en la rama de otro árbol; a medida que envejece, hace descender raíces aéreas que, al llegar al suelo, enraízan rápidamente y se vuelven mucho más gruesas y vigorosas. Estos proporcionan los nutrientes necesarios a la higuera, lo que le permite crecer más rápido que el árbol anfitrión. Las raíces aéreas envuelven gradualmente al árbol huésped, impidiendo que su tronco principal se expanda, mientras que al mismo tiempo el follaje asfixia el follaje del huésped. Eventualmente, el anfitrión muere, dejando que la higuera siga creciendo sin competencia.
Al ser una especie dioica, si se quiere obtener fruto hay que cultivar tanto la forma masculina como la femenina.
Los higos, como se ha dicho, a través de la avispa Kradibiagestroi, muy especializada para esta especie.
Los árboles producen tres tipos de flores; macho, una hembra de estilo largo y una hembra de estilo corto, a menudo llamada hiel. Los tres tipos de flores están contenidos dentro de la estructura que normalmente consideramos la fruta.
La avispa hembra entra en una higuera y pone sus huevos en las flores femeninas de estilo corto mientras poliniza las flores femeninas de estilo largo. Las avispas sin alas emergen primero, inseminan a las hembras emergentes y luego cavan túneles de salida desde la higuera para las hembras aladas. Las hembras emergen, recogen el polen de las flores masculinas y vuelan en busca de higos cuyas flores femeninas sean receptivas. Para mantener una población de su polinizador, los individuos de Ficus spp. debe florecer asincrónicamente. Una población debe exceder un tamaño mínimo crítico para garantizar que en cualquier época del año al menos algunas plantas tengan una superposición de emisión y recepción de avispas del higo. Sin esta superposición de tiempo, las avispas polinizadoras de vida corta se extinguirán localmente.
La propagación puede tener lugar por semilla, más extendida en la naturaleza, o también con sistema agámico a través de esquejes.

Costumbres y tradiciones –
Ficus exasperata es una planta ampliamente utilizada en la medicina tradicional en África, que comúnmente se recolecta de la naturaleza para uso local y también se vende en los mercados locales. El árbol también tiene muchos otros usos locales, las hojas se usan como papel de lija, la planta tiene propiedades repelentes de insectos y también se usa la madera. El árbol se ha utilizado para dar sombra en plantaciones y se planta como árbol de sombra para avenidas.
En usos comestibles se utilizan hojas frescas que se agregan localmente a los frutos de palma aceitera durante la fase de molienda o molienda para mejorar la calidad y estabilidad del aceite obtenido.
El uso de hojas de Ficus exasperata en el procesamiento de aceite de palma ha resultado en una mejor estabilización del aceite en Nigeria. Las actividades antioxidantes se han potenciado mientras que las saponinas, cuando estaban presentes, se han eliminado y los esteroles reducidos.
En uso medicinal, este higo se emplea comúnmente en la medicina tradicional africana, y se usa en el tratamiento de una amplia gama de afecciones. Ha habido varias investigaciones sobre sus acciones medicinales.
En general, los extractos del árbol se utilizan por sus propiedades antiulcerosas, hipotensoras, hipolipemiantes, analgésicas, antiinflamatorias y antipiréticas.
De hecho, los extractos acuosos de la hoja han mostrado efectos protectores gastrointestinales, actividad diurética, efectos hipolipemiantes y efectos hipotensores.
Un extracto etanólico de la hoja mostró actividad analgésica y antiinflamatoria in vivo y débil actividad antipirética.
Los extractos metanólicos de plantas mostraron actividad antitumoral e inhibición de la actividad de la tripsina.
Los extractos acuoso y etanólico de la hoja no han mostrado toxicidad en varios ensayos biológicos.
Se aisló de la hoja un compuesto con actividad nematicida, 5-metoxisporaleno. El contenido fue seis veces mayor en hojas jóvenes que en hojas maduras.
El tallo y la hoja contienen alcaloides, flavonoides, taninos y glucósidos cianogénicos.
La fruta contiene flavonoides y xantonas.
Otros usos incluyen la agrosilvicultura:
Los árboles silvestres a veces se conservan cuando se tala el bosque para que puedan dar sombra en las plantaciones de banano, café o cacao.
Las hojas ásperas son muy utilizadas como lija para pulir objetos de madera, metal o marfil, como utensilios de cocina, calabazas, bastones, arcos, astas de lanza, sillas, hachas y brazaletes.
El macerado de las hojas de esta planta se pulveriza contra el ataque de insectos.
Las vainas de caupí tratadas con polvo de hoja de Ficus exasperata antes de ser almacenadas en condiciones tradicionales mostraron una disminución tanto en el porcentaje de frijoles con Callosobruchusmaculatus como en el número de escarabajos que emergieron.
La madera es blanca y moderadamente dura; se utiliza para hacer canoas, postes para casas, muebles, taburetes, utensilios, recipientes y tambores.
Las ramas jóvenes se utilizan para hacer tubos de pipa (pipas para fumar) mientras que la madera se utiliza como combustible y para hacer carbón vegetal.
Finalmente, se informa que, aunque a veces se informa que la hoja es venenosa para las cabras y las ovejas, a menudo se administra a los rumiantes, especialmente en Ghana.
Finalmente, la corteza del tallo y la hoja son ingredientes de los venenos para flechas.

Método de preparación –
Ficus exasperata es una planta muy utilizada en la medicina tradicional en las zonas donde crece de forma espontánea.
Las decocciones de raíz se utilizan en el tratamiento de enfermedades del tracto urinario, gonorrea, asma y tuberculosis. La raíz se mastica en caso de tos. La raíz es un ingrediente en una receta para expulsar gusanos.
La corteza de la raíz se usa contra problemas oculares. El cuerpo se frota con raspaduras de raíz como tónico.
Se aplica ceniza de madera o carbón vegetal a las lesiones causadas por la lepra.
Las decocciones de la corteza se utilizan en el tratamiento de la tos, lombrices, hemorroides y bazo anormalmente agrandado. También se utilizan como ingredientes en el tratamiento de problemas cardíacos. Se bebe un extracto de corteza fría en caso de mareos. Se realiza una maceración de la corteza, combinada con Senna occidentalis y Setariamegaphylla para facilitar el parto o para curar la gonorrea.
La savia de la corteza del tallo se usa para detener el sangrado, como tratamiento para heridas, llagas, abscesos, enfermedades oculares, dolores de estómago y para quitar espinas, pero algunos curanderos tradicionales la consideran corrosiva para la piel y peligrosa para ingerir. .
La ceniza de la corteza del tallo quemado se rocía sobre las heridas.
Los raspadores de la corteza se preparan en pulpas con propiedades estimulantes y tónicas. La corteza del tallo se aplica tópicamente en el cuerpo para el tratamiento de la malaria.
Las hojas y tallos jóvenes son abortivos, analgésicos, antídotos, diuréticos, eméticos, oxitócicos y estomacales. Se toma una decocción para tratar la disentería; enfermedades de los riñones y del tracto urinario; afecciones respiratorias como tos, resfriados, gripe y asma; hipertensión. Las hojas tiernas se mastican y tragan en caso de úlceras gástricas o se utilizan como ingredientes en preparaciones para el tratamiento de enfermedades del corazón.
Las hojas se cocinan con plátanos y se comen como cura para la gonorrea; el agua de cocción también se bebe para este fin.
El jugo de las hojas o una decocción de las hojas se aplica como enema para el tratamiento del dolor de estómago y como antídoto contra el veneno.
Los brotes frondosos se utilizan en preparaciones de aplicación externa contra la ictericia. La pulpa o savia de las hojas se aplica externamente para el tratamiento de trastornos oculares, erupciones cutáneas, heridas, llagas leprosas, infecciones por hongos, picazón, edema, tiña, reumatismo y dolor lumbar e intercostal.
El polvo de la hoja seca se rocía sobre las quemaduras.
Las hojas se utilizan como enjuague bucal contra la candidiasis, la inflamación de las encías y otras dolencias de la boca y la garganta.
Las hojas calentadas se frotan sobre la cabeza para el tratamiento de los dolores de cabeza; los tumores también se frotan con hojas calentadas. En caso de dolor de cabeza intenso, la cabeza del paciente se lava con una decocción de la hoja.
La superficie de la hoja abrasiva se usa para escarificar la piel para ayudar en la penetración de medicamentos y para frotar la lengua y la garganta para el tratamiento de trastornos de la boca y la garganta.
La hoja también se usa para rascarse las partes del cuerpo que pican y se ingiere para el tratamiento mecánico de la diarrea y las lombrices intestinales.
La fruta se consume como tratamiento para la tos y enfermedades venéreas. La fruta seca y en polvo se agrega a la papilla para el tratamiento de la infertilidad femenina.
El agua con la semilla en polvo se bebe como tónico en caso de fiebre.

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, la Facilidad Global de Información sobre Biodiversidad.
– Base de datos útil de plantas tropicales.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista comentada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora de Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud de la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.
Fuente de la foto:
– https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/83213219/original.jpeg

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