Disponibilidad de fosfatos y amenazas a la producción agrícola
Disponibilidad de fosfatos y amenazas a la producción agrícola
Como se sabe por los informes de algunos organismos gubernamentales, como la Comunicación de la Comisión al Parlamento Europeo y al Comité de las Regiones de 2013 (sobre el uso sostenible del fósforo), la crisis del fósforo para fertilizantes amenaza la producción agrícola mundial.
La escasez del elemento más utilizado (junto con el potasio y el nitrógeno) para fabricar fertilizantes, junto con la crisis ecológica y la aún lenta aplicación de técnicas agroecológicas, corren el riesgo de poner de rodillas la cadena alimentaria en unas pocas décadas.
Además, el aumento del uso de este fertilizante, exponencialmente crecido con la irrupción de la agricultura intensiva a partir de la década de los 60 del siglo pasado, ha supuesto un aumento considerable de las necesidades de agua y energía (para la extracción y distribución) con una impacto cada vez más negativo en las emisiones que modifican el clima.
El fósforo es, de hecho, uno de los elementos más utilizados para producir fertilizantes, junto con el nitrógeno y el potasio. Se extrae principalmente de rocas y arenas fosfatadas, que son transportadas y procesadas (utilizando grandes cantidades de agua y energía) hasta obtener fosfato monoamónico y diamónico, ingredientes básicos de muchos fertilizantes. Los rendimientos de la agricultura industrial se basan en gran medida en la disponibilidad de este elemento. Las reservas de fosfato tienen dos características fundamentales:
– se concentran en muy pocos lugares del mundo – 70% en Marruecos, 20% en otros 4 países, solo el 10% restante en el resto del mundo.
– debido a una competencia de factores se están agotando.
El fenómeno se conoce como «pico de fósforo» o «pico de fosfato» y se habla desde hace varios años. Los primeros estudios sobre el tema plantearon la hipótesis de que el pico, es decir, el momento de máxima extracción antes del declive, ya habría llegado alrededor de 2010. Posteriormente, las estimaciones se revisaron al alza, pero no hay certeza de cuándo ocurrirá el pico de fósforo. Actualmente, los estudios más fiables lo sitúan entre 2030 y 2100, con un amplio margen de incertidumbre debido a dos factores: las estimaciones relativas a las reservas y, sobre todo, las proyecciones vinculadas al consumo.
Afortunadamente, en Italia y en Europa, la demanda de fósforo ha disminuido en los últimos 15 años, también gracias a la contribución de la agricultura ecológica y, más recientemente, al advenimiento de la agroecología, pero en el resto del mundo ha seguido creciendo. , impulsada por las economías emergentes de China e India, por el crecimiento del consumo de carne en países en expansión económica (carne que tiene una huella de fosfatos 50 veces mayor que las verduras) y por el uso de los llamados biocombustibles.
Evidentemente, el crecimiento de la demanda, que no se corresponde con un crecimiento de la oferta, ha hecho subir el precio, que se ha más que duplicado en los últimos 15 años. Y la tendencia no parece detenerse: si no se toman políticas específicas, la demanda de fertilizantes fosforados está destinada a duplicarse para 2050, y con la oferta comenzando a disminuir, la cadena mundial de suministro de alimentos corre el riesgo de terminar en un caos. Ante este panorama apocalíptico, diversas instituciones se han movido en busca de soluciones. En 2013 nació la Plataforma Europea de Fósforo Sostenible (ESPP), una plataforma que reúne a una amplia gama de actores europeos a lo largo de toda la cadena del fósforo con el objetivo de encontrar soluciones compartidas para una gestión más eficiente del recurso.
Evidentemente la solución al fenómeno no es tan inmediata, entretanto por el débil impacto de la Política Mundial en el sector agrícola, como la PAC en Europa, y por otros factores muchas veces de compleja ponderación.
Entre estos la disminución, entre otros seres vivos, de las aves. Según BirdLife International, la Sociedad Ornitológica de la República Checa y la Sociedad Real para la Protección de las Aves (RSPB), desde 1980 la agricultura intensiva y otras actividades humanas en Europa han hecho desaparecer entre 600 y 900 millones de ejemplares de la mayoría de las comunidades de aves. : básicamente uno de cada seis. Con su disminución, ha disminuido drásticamente su aporte natural, especialmente de fosfatos y nitratos, tal y como confirma el Departamento de edafoloxía e química agrícola de la Universidade de Santiago de Compostela.
Agregue a esto el colapso del 45 por ciento de las poblaciones de insectos en la última década. La revista Science ha tratado de cuantificar el descenso calculando un resumen de los resultados de varios estudios científicos que ya han concluido: el resultado, para algunas especies monitoreadas, fue, cuanto menos, preocupante.
La disminución de las poblaciones de aves, especialmente marinas, con su aporte de guano, notoriamente muy rico en fósforo, y de insectos, cuyo cuerpo es rico en el mismo elemento, así como en otros elementos indispensables para el equilibrio de la fertilidad del suelo, ha roto un delicado equilibrio que se ha mantenido prácticamente invariable en los últimos diez mil años de historia agrícola.
Entre otras cosas, en cuanto a la disminución de las poblaciones de aves, según los cálculos de algunos investigadores, sus excrementos también pueden cuantificarse monetariamente, equivalentes a más de 1.000 millones de dólares al año.
Los científicos ponen precio a los beneficios globales del guano, que van desde fertilizantes naturales hasta el enriquecimiento de los arrecifes de coral.
El estudio “La valoración de los servicios ecosistémicos puede ayudar a salvar las aves marinas”, publicado en Trends in Ecology and Evolution por Daniel Plazas-Jiménez y Marcus Cianciaruso de la Universidade Federal de Goiás, muestra que el guano de las aves marinas es un gran recurso: contiene nutrientes que estimulan la tierra, dio origen a la agricultura inca y la sustentó durante siglos y luego, cuando los colonos europeos la descubrieron, marcó el comienzo de la era del imperialismo del guano que todavía se vende como fertilizante hoy en día orgánico.
Otros estudios, realizados por otros investigadores en varias partes del mundo, han subrayado cómo la alteración de los equilibrios de los ecosistemas está afectando cada vez más negativamente a la redistribución de nutrientes, que no puede ser compensada ni ahora ni nunca por un modelo agrícola lineal y no circular.
Desgraciadamente, la gobernanza de las políticas y decisiones globales sobre modelos agrícolas está poco sustentada en la suficiente difusión e información sobre investigaciones que, a decir verdad, muchas veces ni siquiera son escuchadas.
Todo esto, además de los desequilibrios ecológicos y agrícolas, corre el riesgo de aumentar las disparidades humanas y políticas, como ya está ocurriendo en algunos países, especialmente en la franja tropical y ecuatorial, generando una escalada de conflictos internos e internacionales.
Sin embargo, las bases científicas y éticas para superar este vórtice masivo que la civilización mundial ha estado alimentando existen desde hace años; se conocen desde principios de los 80 del año pasado; están representados por la implementación de una economía circular sólida, por la aplicación de técnicas agroecológicas y por el equilibrio democrático entre poblaciones ricas y pobres.
Ahora sabemos que todos estos factores garantizarían no solo un aumento de los rendimientos productivos (también en la agricultura) sino, sobre todo, un mejor rendimiento de los procesos energéticos, que los ciclos termodinámicos abiertos de la economía circular ya no pueden garantizar.
Las innovaciones vinculadas a los descubrimientos de las últimas décadas deben traducirse en lenguaje y acción política; para ello, debe ser purificado de la nociva injerencia de los grandes intereses económicos que cada vez más se asemejan a la bíblica persecución de los judíos por parte de los caballos del faraón egipcio, egipcios que fueron tragados, según el relato, por el retorno de las aguas que » …sumergidos los carros y los caballeros de todo el ejército del faraón…».
Así los intereses de las multinacionales no parecen entender el destino probable que les espera y por eso necesitamos una real conciencia de la población hacia un “éxodo” que nos permita entrar a una tierra “prometida” para las futuras generaciones. .
Guido Bissanti