Psychotria viridis

Psychotria viridis

La Chacruna (Psychotria viridis Ruiz & Pav., 1799) es una especie arbustiva perteneciente a la familia Rubiaceae.

Sistemática –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
dominio eucariota,
reino plantae,
división de magnoliofitas,
clase Magnoliopsida,
Orden Rubiales,
familia de las rubiáceas,
Subfamilia Rubioideae,
tribu psicotrieae,
Género Psychotria,
Especies de P. viridis.
Los términos son sinónimos:
– Palicourea viridis (Ruiz & Pav.) Schult.;
– Psychotria glomerata Kunth;
– Psychotria microdesmia Oerst.;
– Psychotria trispicata Griseb.;
– Uragoga glomerata (Kunth) Kuntze;
– Uragoga microdesmia (Oerst.) Kuntze;
– Uragoga trispicata (Griseb.) Kuntze;
– Uragoga viridis (Ruiz & Pav.) Kuntze.

Etimología –
El término Psychotria deriva probablemente del griego ψῡχή psyché aliento, alma, fuerza vital y de ἰατρέια iatréia cura, curación: en referencia a las propiedades curativas de algunas especies de este género.
El epíteto específico de viridis se refiere al aspecto general de la planta, superlativo de viridis verde: muy verde.

Distribución Geográfica y Hábitat –
Psychotria viridis es una planta cuyo rango de origen se extiende desde el sur de México hasta gran parte de América Central (Belice, Costa Rica, Nicaragua, Panamá, Cuba, Haití, República Dominicana) y la franja tropical de América del Sur (Venezuela, Bolivia , Colombia, Ecuador, Perú y Brasil).
Su hábitat es el de los bosques húmedos y las selvas tropicales, en áreas bastante soleadas, donde crece en la maleza, a menudo en suelos calizos ricos y fértiles, en altitudes de hasta 150 metros.

Descripción –
Psychotria viridis es una planta arbustiva de hoja perenne con una copa alargada o plana, que puede alcanzar los 5 m de altura.
El tronco es recto y esbelto, a menudo no ramificado en más de la mitad de su altura.
El tallo es leñoso y en la parte media e inferior, en correspondencia con los puntos de inserción de las hojas opuestas, presenta una serie de zonas escarificadas horizontales de 0,3-1 mm, que soportan en el margen superior una espesa pelusa de finos tricomas 0 de largo, 5–1 mm, de color rojo parduzco. En la parte superior del tallo este carácter queda oscurecido por la presencia de estípulas, que recubren los tricomas.
En la parte superior hay varios pares de estípulas, que son estructuras foliares que se diferencian en la base del pecíolo; estos son de forma elíptica, 5-25 x 4-12 mm de largo, fuertemente angulados en el ápice, de consistencia membranosa, ciliados a lo largo del margen superior.
Las hojas son opuestas, de forma ovalada y de color verde intenso y brillante, generalmente de 5-15 cm de largo y 2-6 cm de ancho, cubiertas de una fina pelusa en el envés, con 5-10 pares de nervios secundarios y un largo pecíolo 1– 10 mm. La superficie inferior de la hoja tiene numerosas foveolas. Cuando se secan adquieren un color marrón rojizo.
En el envés de las hojas, en los puntos de intersección entre la nervadura principal y las nervaduras secundarias, existen foveolas que son pequeñas bolsas; estos actúan como refugio de pequeños organismos simbióticos como los ácaros, que protegen a la planta del ataque de hongos y otros microorganismos herbívoros. Miden de 1,5 a 5 mm x 0,5 a 1 mm y, por lo general, tienen forma cónica. Sin embargo, pueden variar en forma y tamaño en diferentes plantas, pudiendo ser más o menos numerosos de una hoja a otra o estar ausentes en algunas hojas.
Los frutos son pequeñas bayas rojas reunidas en racimos, que contienen cuatro pequeñas semillas marrones.

Cultivo –
Psychotria viridis es una planta cuyas hojas se recolectan en la naturaleza para su uso en la medicina local.
Es una planta que se cultiva y puede crecer tanto en zonas soleadas como en semisombra.
Prefiere un suelo bien drenado, de tipo básicamente alcalino.
La planta se propaga más fácilmente a partir de esquejes. Una sola hoja (o incluso parte de una hoja ligeramente cubierta con tierra) puede ser suficiente para preparar un esqueje. La propagación de semillas es extremadamente difícil. La tasa de germinación puede ser de hasta el 1%.
La planta fue cultivada en sistemas hidropónicos, con ciclos de luz particulares. En estas condiciones, la planta no utiliza su sistema radicular con tanta frecuencia durante el día. El pH óptimo de la solución debe estar entre 5,5 y 6,1. El nivel de nutrientes en la solución debe estar entre 300 y 500 partes por millón (ppm).

Costumbres y tradiciones –
Psychotria viridis es una planta conocida sobre todo por su uso en la medicina tradicional precolombina, como ingrediente para la preparación de la ayahuasca, un extracto vegetal preparado por los chamanes de los pueblos amazónicos y andinos, utilizado como principio enteogénico para los ritos de visión y comunicación con lo divino. Tiene muchos nombres locales, entre ellos chacruna o chacrona (del idioma quechua chaqry = mezclar).
Las hojas a menudo se agregan a la bebida alucinógena «Ayahuasca» (preparada por Banisteriopsis Caapi y B. inebrians en el Amazonas occidental) para «fortalecer» y «prolongar» los efectos de la bebida. Las hojas contienen el compuesto N, N, -dimetiltriptamina (DMT), y se ha demostrado que mejora la acción de los alcaloides de β-carbolina harmina, harmalina y tetrahidroharmina que se encuentran en Banisteriopsis.
Los ingredientes activos son principalmente alcaloides, en particular derivados de la triptamina (N, N-DMT, 5-MeO-DMT, 5-MeO-NMT, bufotenina) y de 2-metil THbC (N-metil-tetrahidro-b-Carbolina) . La dimetiltriptamina, que puede representar del 0,1 al 0,61% del peso seco de la planta, es la principal responsable de los efectos psicoactivos.
Los efectos, que aparecen alrededor de una hora después de la ingestión y duran de 4 a 6 horas, consisten en euforia, alteraciones en la percepción visual y auditiva, alteraciones en la percepción del tiempo y del espacio. Puede provocar alteraciones del sistema nervioso autónomo con aparición de sudoración profusa, náuseas, vómitos, temblores, aumento de la temperatura corporal, midriasis.

Método de preparación –
Psychotria viridis es una planta que ha sido utilizada durante mucho tiempo principalmente por las poblaciones precolombinas por sus efectos psicoactivos.
Junto con Banisteriopsis caapi es uno de los principales constituyentes de la ayahuasca, bebida ritual enteogénica utilizada por los chamanes de los pueblos amazónicos y andinos.

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, la Facilidad Global de Información sobre Biodiversidad.
– Base de datos útil de plantas tropicales.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista comentada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora de Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud de la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.
Fuente de la foto:
– https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/160738510/original.jpg

Advertencia: Las aplicaciones farmacéuticas y usos alimúrgicos se indican únicamente con fines informativos, no representan en modo alguno una prescripción médica; por lo que no se responsabiliza de su uso con fines curativos, estéticos o alimentarios.