Apterichtus caecus

Apterichtus caecus

La culebra de mar ciega (Apterichtus caecus Linnaeus, 1758) es un pez óseo marino perteneciente a la familia Ophichthidae.

Sistemática –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
dominio eucariota,
Reino Animal,
Sub-reino Eumetazoa,
sucursal bilateria,
Phylum Chordata,
subfilo vertebrado,
Superclase Gnathostomata,
clase Actinopterygii,
Subclase Neopterygii,
Infraclase Teleostei,
Superorden Elopomorpha,
Orden Anguilliformes,
Suborden Congroidei,
familia Ophichthidae,
Género Apterichtus,
Especies de A. caecus.
Los términos son sinónimos:
– Muraena caeca Linnaeus, 1758;
– Caecula caeca (Linnaeus, 1758);
– Ophichthys caecus (Linnaeus, 1758);
– Sphagebranchus caecus (Linnaeus, 1758);
– Caecula apterygia Vahl, 1794;
– Caecilia branderiana Lacépède, 1800;
– Apterichtus branderiana (Lacépède, 1800).

Distribución Geográfica y Hábitat –
Apterichtus caecus es una especie originaria del Océano Atlántico oriental, presente entre el Golfo de Vizcaya y las costas de África tropical y en el Mediterráneo occidental incluyendo las Islas Baleares.
Está presente en todos los mares italianos, reportado en el Golfo de Liguria y en Nápoles, más frecuente en Taranto y en Sicilia. Sin embargo, es muy raro en el Adriático.
Su hábitat marino está cerca de la costa, incluso a 2 my más raramente a 1 m de profundidad, enterrado en lodo o arena fina, pero también vive a profundidades entre 10 y 40 metros.

Descripción –
El Apterichtus caecus es reconocido por tener un cuerpo cilíndrico y muy alargado, con el extremo de la cola cónico. El color de los peces vivos no se conoce bien, sin embargo, se cree que es de color marrón rojizo con manchas oscuras. Mide hasta 60 cm pero suele ser mucho menos.
En la piel, desprovista de escamas y cubierta de mucosidad, la línea lateral es visible solo en la parte frontal del cuerpo.
Tiene aberturas branquiales pequeñas, ovaladas y cerradas.
La cabeza tiene un hocico cónico prominente y las fosas nasales anteriores son tubulares y se abren inmediatamente debajo del hocico. Los posteriores se colocan en el borde del labio. Los ojos son muy pequeños.
La boca está apretada. La mandíbula es corta y en ambos maxilares hay una sola hilera de dientes, pequeños y curvados hacia atrás. Numerosos poros mucosos alrededor de la boca y en la cabeza.
Las aletas dorsal y anal son rudimentarias, mientras que las aletas caudal y pectoral están ausentes.

Biología –
El Apterichtus caecus vive bastante cerca de las costas, normalmente entre los 10 y los 40 metros de profundidad pero que puede llegar hasta el metro en algunos casos, enterrado en fangos o arena fina.
Poco se sabe sobre la biología de este pez, especialmente por su hábitat habitual; sin embargo, el desove de esta especie en el Mediterráneo se registró en los primeros meses de verano de mayo y junio; los huevos y las larvas son pelágicos pero se encuentran en la superficie en primavera. La larva es un leptocéfalo.

Rol Ecológico –
Apterichtus caecus, como se mencionó, vive cerca de la costa hundido en lodo o arena fina. Cuando se mueve, deja una huella muy sinuosa y regular y, muchas veces, al final de esta huella se puede ver la prenda saliendo de la arena. Si se siente amenazado, rápidamente vuelve a hundirse dando marcha atrás.
Este pez es muy similar a Dalophis imberbis y tiene un aspecto aún más vermiforme estando completamente desprovisto de aletas y teniendo un cuerpo muy delgado de sección redonda. Otra especie relacionada es Apterichtus anguiformis, confundida durante mucho tiempo con A. caecus.
En cuanto a su alimentación, es un pez carnívoro que se alimenta de otros peces e invertebrados bentónicos.
Ocasionalmente se captura con redes de arrastre o líneas de pesca y la carne es comestible pero rica en huesos, por lo que no tiene valor en los mercados.

Guido Bissanti

Fuentes
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, la Facilidad Global de Información sobre Biodiversidad.
– Louisy P., 2016. Guía para la identificación de peces marinos de Europa y el Mediterráneo. Il Castello Editore, Milán.
– Nikiforos G., 2008. Fauna mediterránea. Giunti Editore, Florencia.
Fuente de la foto:
– https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/161536393/original.jpeg