Arthrospira maxima

Arthrospira maxima

La espirulina (Arthrospira maxima Setchell & N.L. Gardner, 1917) es una bacteria cian azul verdosa que pertenece a la familia Phormidiaceae.

Sistemática –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
dominio procariota,
bacterias del reino,
filo cianobacterias,
clase de cianofíceas,
orden oscilatorio,
familia de las formidiáceas,
Género Arthrospira
Especie A. maxima.
El siguiente término es sinónimo:
– Spirulina maxima (Setchell & N.L. Gardner) Geitler, 1932.

Etimología –
El término Arthrospira fue dado en 1852 por Stizenberger basado en la presencia de los tabiques, su forma helicoidal y su estructura multicelular.
El epíteto específico maxima es el superlativo de magnus grande: maximo, el más grande, en términos de tamaño en comparación con los de las especies congénitas.

Distribución Geográfica y Hábitat –
Arthrospira maxima es una cianobacteria originaria de Asia, África y América Central y del Sur.
Su hábitat es el de las aguas lacustres extremadamente saladas y cálidas.

Descripción –
Arthrospira maxima es una cianobacteria, de color verde-azul, caracterizada por una típica forma espiral, visible sólo bajo el microscopio, que le da su nombre.
Tiene una forma estrecha y alargada y debe su color a la alta presencia de clorofila y su nombre a la característica forma espiral de los filamentos, que no superan 1 mm de longitud.

Cultivo –
La espirulina es una cianobacteria, es decir, un organismo fotoautotrófico procariótico unicelular, que utiliza las reacciones de la fotosíntesis para sintetizar las moléculas necesarias para su nutrición, sin necesidad de introducirlas desde el exterior.
Las colonias de este organismo han sido recolectadas y consumidas durante siglos con fines alimentarios y terapéuticos.
Se cultiva en estanques artificiales en África, California, Hawai, Tailandia, China, Taiwán e India.

Costumbres y tradiciones –
Arthrospira maxima se conoce desde hace mucho tiempo.
La evidencia más antigua sobre el uso de Spirulina se remonta a 6000 años antes de Cristo, en las regiones costeras del Lejano Oriente. Aún hoy en China existe un amplio uso de cianobacterias en el sector alimentario y aquí se encuentran los principales exportadores mundiales (se estima que el comercio total alcanza las 500 toneladas anuales).
Los conquistadores españoles reportaron evidencia de cómo los pueblos mexicanos recolectaban algas de las aguas salobres de los lagos para usarlas como fuente de alimento.
Incluso hoy en día, las tribus africanas que viven alrededor del lago Chad recolectan estas cianobacterias y las secan para preparar una especie de pastel llamado dihe, que constituye una parte importante de la comida diaria y representa un importante recurso económico para las poblaciones locales.
Esta cianobacteria está compuesta principalmente por proteínas, aportando todos los aminoácidos esenciales: Omega 3, Omega 6, Omega 9, betacaroteno, vitaminas. También contiene importantes minerales como Hierro, Calcio, Magnesio, Fósforo, Potasio, Manganeso, Selenio y Zinc.
Arthrospira maxima es bien conocida por tener múltiples propiedades nutricionales y por aportar diversos beneficios a nuestro organismo, entre ellos:
– Bajo contenido calórico, rico en sales minerales y proteínas, también es capaz de inducir una sensación de saciedad;
– Acción antioxidante y protectora contra los radicales libres gracias a la presencia de clorofila, ácido ascórbico y tocoferol;
– Acción estimulante del sistema inmunitario, gracias a los aminoácidos esenciales;
– Acción energizante, utilizada por los deportistas para mejorar su rendimiento gracias al contenido en ferridoxina y biotina.
– Acción contra el sistema cardiovascular. Gracias a la presencia de Omega 3 y 6 reduce los niveles de colesterol malo.
También se utiliza en el sector alimentario, como complemento y en productos de belleza.
También hay usos en el campo cosmético donde es bien conocido y se usa más a menudo en cremas antiedad, pero gracias a su contenido en cobre, hierro y vitaminas B también aporta beneficios particulares cuando se usa en productos para el cuidado del cabello.
Desde hace unos treinta años, el uso de algas verdeazuladas también se ha extendido a Occidente, en virtud de sus conocidas propiedades nutritivas.
En los últimos años, precisamente debido a la proliferación de testimonios favorables al consumo de algas verdeazuladas, se han intensificado los estudios científicos sobre su uso, para comprobar sus supuestos beneficios en términos nutricionales y terapéuticos. Los estudios aún son limitados y, a menudo, carecen de rigor científico (a menudo se trata de experimentos en un número reducido de sujetos y sin comparación con el placebo), pero hay algunos resultados interesantes.
En resumen, estos estudios demostraron el siguiente potencial en las siguientes áreas:
– Antiinflamatorio;
– Antioxidante;
– inmunoestimulante e inmunomodulador;
– hipolipemiantes (reducción del colesterol total, ldl, vldl y triglicéridos, aumento del colesterol hdl);
– hipoglucemiante (a través de una mayor sensibilidad a la insulina);
– coadyuvante en la prevención de enfermedades del corazón (por efecto sobre el control del colesterol y la presión arterial);
– coadyuvante en el tratamiento del síndrome metabólico;
– coadyuvante en el tratamiento de la anemia ferropénica;
– apoyo dietético en condiciones de desnutrición.
Entre otros posibles usos, se prestó mucha atención al potencial efecto de la espirulina contra las alergias: en un estudio doble ciego realizado frente a placebo en pacientes con rinitis alérgica, se administró espirulina a dosis de 1 o 2 g/día durante 12 semanas. Al final de la prueba, en la dosis más alta, se observó una reducción significativa en los niveles de Interleucina-4 (en un 32%) – una proteína que regula las respuestas inmunitarias mediadas por la Inmunoglobulina E (IgE), involucrada en las manifestaciones alérgicas.
En cuanto a las contraindicaciones, según lo informado por la FDA (el organismo del gobierno estadounidense que se ocupa de la regulación de alimentos, medicamentos y suplementos), generalmente se considera seguro.
Varias cianobacterias producen toxinas (Microcistina, BMAA) peligrosas para la salud humana, pero no hay reportes de toxicidad relacionada con la Espirulina -probablemente también debido a que la que está en el mercado proviene de cultivos a gran escala, sometidos a rigurosos controles por parte de los autoridades sanitarias.
Además, no se conocen interacciones con medicamentos.

Método de preparación –
Arthrospira maxima generalmente se puede encontrar en el mercado en forma de tabletas o cápsulas, solo o en combinación con otros derivados vegetales como complemento alimenticio.
Normalmente la dosis recomendada es de 500 mg-1 g/día, pudiendo aumentarse hasta 4 g en ausencia de contraindicaciones o intolerancias individuales. En cualquier caso, se recomienda no superar la dosis de 10 g/día.

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– Base de datos útil de plantas tropicales.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista comentada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora de Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud de la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.

Advertencia: Las aplicaciones farmacéuticas y usos alimúrgicos se indican únicamente con fines informativos, no representan en modo alguno una prescripción médica; por lo que no se responsabiliza de su uso con fines curativos, estéticos o alimentarios.