Rheum rhabarbarum

Rheum rhabarbarum

El ruibarbo común (Rheum rhabarbarum L.) es una especie herbácea perteneciente a la familia Polygonaceae.

Sistemática –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
dominio eucariota,
reino plantae,
subarigno traqueobionta,
división de magnoliofitas,
clase Magnoliopsida,
Subclase Caryophyllidae,
orden poligonales,
familia de las poligonáceas,
Género Rheum,
Especies de R. rhabarbarum.
Los términos son sinónimos:
– Rheum franzenbachii Munter;
– Rheum franzenbachii var. Mongolium Munter;
– Rheum macropterum Mart.;
– Rheum muricatum Blanco;
– Rheum sanguineum Meisn.;
– Rheum undulatum L.;
– Rheum undulatum var. longifolium C. Y. Cheng y T. C. Kao.

Etimología –
El término Rheum proviene de la raíz rheu; por excelencia rheu barbarum raíz de los bárbaros, de la cual el ruibarbo.
El epíteto específico rhabarbarum proviene del griego ῥα rha, contracción de la raíz ῥίζα rhiza, y de βάρβᾰρος bárbaros exótico, extranjero: raíz exótica.

Distribución Geográfica y Hábitat –
El ruibarbo común es una planta originaria del sur de Siberia, el norte y el centro de China.
Ocurre naturalmente en un área que incluye el sureste de Siberia en la región alrededor de Dauriana al este, desde el lago Baikal en Rusia y el norte de Mongolia. En China, se encuentra en las provincias del norte de Hebei, Heilongjiang, Henan, Hubei, Jilin, Mongolia Interior, Shanxi y Shaanxi.
Su hábitat natural en China es el de las zonas soleadas de las laderas de las montañas, desde los 1000 hasta los 1600 m de altitud; en Rusia se encuentra en los suelos arenosos a lo largo de los bordes de los campos, en las estepas y en los bosques de monte bajo que no son comunes a nivel regional.

Descripción –
Rheum rhabarbarum es una planta herbácea perenne que crece a partir de un robusto rizoma carnoso del que se desprende cada año un nuevo aparato vegetativo que puede alcanzar alturas incluso superiores a los 200 cm.
Las hojas grandes, de color verde oscuro, están mayoritariamente unidas en una roseta basal, dispuestas con filotaxis alternas, con largos pecíolos cilíndricos y carnosos y un colgajo que varía de ovado-cordados a arriñonados, simples o palmados. El margen es dentado, más o menos ondulado.
Las flores son bisexuales, reunidas en largas panículas terminales pedunculadas que pueden alcanzar algunos decímetros de longitud. Las flores individuales tienen una simetría radiada, con un perigonio formado por seis tépalos blancos o amarillentos. Estambres en número de 6 o 9. Ovario superior, que contiene un solo huevo.
En China florece en junio y fructifica después de julio.
El fruto es una nuez trigona con bordes prolongados en un ala membranosa.

Cultivo –
Rheum rhabarbarum es una planta que se ha cosechado durante siglos, en la naturaleza, por su raíz, como un uso tanto en la medicina popular en Europa como en Asia. Posteriormente se cultivó por su raíz en algunos países como Inglaterra y Rusia.
El ruibarbo se cultiva como planta industrial para la producción de rizomas y como planta vegetal para uso alimentario.
En ambos casos, el ciclo de cultivo es bienal o plurianual ya que en el primer año la planta tiene un vigor modesto. Es una planta rústica y bastante adaptable, sin embargo crece bien en suelos frescos, medianamente húmedos, bien dotados y bien drenados. Prefiere suelos de reacción subácida, neutra o subbásica ya que se adapta a valores de pH que oscilan entre 6 y 8. Es preferible la exposición a plena luz, pero también tolera bien cierto grado de sombra.
Para la planta, no se recomienda la siembra directa en campo abierto, a lo que se prefiere el trasplante utilizando plantas de un año. Las plantas deben ser plantadas a una distancia de 80-100 cm a lo largo de la hilera y con distancias entre las hileras de acuerdo con el tipo de mecanización adoptada. La siembra se lleva a cabo en noviembre-diciembre en áreas de invierno suave o en febrero-marzo en regiones frías.
La recolección debe hacerse en el segundo año de la siembra en lo que respecta al rizoma, o moderadamente incluso en el primer año para los pecíolos foliares, cuidando de dejar un número adecuado de hojas para permitir la actividad. La época de recolección es otoño para el rizoma y primavera, de abril a junio, según la zona, para las hojas. En verano hay que quitar los capotes con las inflorescencias ya que la floración y la fructificación restan energía a la planta, penalizando sobre todo la producción de rizomas.

Costumbres y tradiciones –
Rheum rhabarbarum fue descrito por primera vez por Charles Linnaeus en 1753. Linnaeus también describió R. undulatum, pero ahora se considera la misma especie.
Esta planta siempre ha sido utilizada por sus propiedades. En la cocina se utilizan los tallos color rojo cereza, se agregan a los postres por su sabor intenso y agridulce, también se pueden cocinar en trozos, asados ​​o en puré y son excelentes para dar sabor a platos a base de carne de pato y pintada. La raíz, recolectada en otoño, tiene propiedades refrescantes, tónicas, digestivas, laxantes, astringentes y depurativas, tiene acción antiinflamatoria, antifúngica, regula la bilis, es útil en casos de cólicos, dolores de hígado y disentería.

Método de preparación –
El ruibarbo común se utiliza tanto en el campo medicinal como con fines alimentarios.
Para uso comestible se utilizan los tallos de color rojo cereza, agregados a los dulces por su intenso y agridulce sabor; estos también se pueden cocinar en trozos, asados ​​o en puré y son excelentes para agregar sabor a varios platos de carne blanca.
La raíz se cosecha durante el período de otoño.

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– Base de datos útil de plantas tropicales.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista comentada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora de Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud de la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.
Fuente de la foto:
– https://powo.science.kew.org/taxon/urn:lsid:ipni.org:names:301818-2

Advertencia: Las aplicaciones farmacéuticas y usos alimúrgicos se indican únicamente con fines informativos, no representan en modo alguno una prescripción médica; por lo que no se responsabiliza de su uso con fines curativos, estéticos o alimentarios.