Bleu du Maine

Bleu du Maine

La Bleu du Maine es una oveja francesa (Ovis aries Linnaeus, 1758) con una aptitud principal para la producción de carne.

Sistemática –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
dominio eucariota,
Reino Animal,
Phylum Chordata,
clase de mamíferos,
Orden Artiodactyla,
Suborden Ruminantia,
familia de los bóvidos,
subfamilia Caprinae,
Género Ovis,
Especies O. aries,
Raza Bleu du Maine.

Distribución Geográfica y de Área –
El Bleu du Maine es una raza que desde su nacimiento en el siglo XIX en el oeste de Francia, en las regiones de Maine-et-Loire, Mayenne y Sarthe, se extendió por toda Francia, en particular en Bretaña, en el Centro, en el sur- este y en las Ardenas desde donde comenzaron las exportaciones a Alemania y Bélgica. Las primeras importaciones comerciales del Bleu du Maine llegaron al Reino Unido en 1982.
Esta raza se cría principalmente en los departamentos de Maine-et-Loire, Mayenne y Sarthe en Pays de la Loire, en el oeste de Francia. En particular, en los alrededores de los pueblos de Bazougers en el departamento de Mayenne y Sablé-sur-Sarthe y Souvigné-sur-Sarthe en Sarthe hasta el área de Orne en el sur de Normandía.
Algunas prendas se han exportado a países europeos y Etiopía; en 2021 la raza fue reportada por Bélgica, Francia, Holanda, Irlanda y el Reino Unido. Algunos especímenes se exportaron al Reino Unido en 1980 con fines de reproducción, sin embargo, se descubrió que las ovejas resultantes eran considerablemente menos productivas que las hijas de razas británicas como Blue-faced Leicester, Border Leicester y British Milksheep.

Orígenes e Historia –
La raza ovina Bleu du Maine, como se mencionó, es originaria de la región histórica de Maine y que comparte algunos ancestros con la Rouge de l’Ouest. Esta oveja deriva del cruce a principios del siglo XIX de la ahora extinta Choletais -llamada así por la ciudad de Cholet en Maine-et-South Loire- con Leicester Longwool o Dishley Leicester británica importada de 1855 a 1880. Hacia finales de siglo hubo cierta influencia de Wensleydale, de donde deriva el característico hocico azul.
Cabe precisar que las ovejas «Millenium Bleu» son un cruce entre las ovejas Beltex y Bleu (o viceversa). Estos animales tienen la calidad de la canal de los Beltex, con el estiramiento y la longitud de los Bleu.
En 1927 se inició un libro genealógico; la raza recibió el reconocimiento oficial del Ministère de l’Agriculture en 1948. En 2015, la población total se estimó en algo menos de 11 000 cabezas, de las cuales 1703 estaban registradas en el libro genealógico. En 2007, el estado de conservación de la raza en todo el mundo fue indicado por la FAO como «no en peligro»; en 2021, el estado solo para Francia se informó a DAD-IS como «en peligro».

Morfología –
La Bleu du Maine es una oveja prolífica, caracterizada por el característico hocico azul del que deriva su nombre.
Es una raza grande, caracterizada por una cara azul característica, que varía en color desde casi negro hasta un tinte rojizo. El vellón es blanco. El hocico es ancho, de perfil ligeramente convexo, carente de lana como las patas.
Es una raza con cuernos.
Presenta hombros anchos, una espalda recta y regular y una pelvis alargada.
El cuerpo está bien proporcionado con una buena longitud de cuello que conduce a una espalda fuerte, ancha y larga con costillas bien arqueadas que le dan un volumen considerable.
El peso medio para las pasturas es de 110-120 kg, mientras que para las hembras es de 80-90 kg.

Actitud productiva –
El Bleu du Maine se cría principalmente para la producción de carne, con una productividad de alrededor de 1,88.
Son animales aptos para la producción de carne pero sólo pueden ser explotados con ganadería extensiva al aire libre y en zonas con alto potencial forrajero.
Las ovejas producen una excelente lana de hasta 9 kg de peso, de calidad y longitud de fibra uniformes, y muy suave.
El vellón pesa alrededor de 4 a 6 kg, con una longitud de lana de alrededor de 80 a 100 mm y una finura, según la escala de Bradford contada entre 50 y 56 segundos, equivalente a alrededor de 27 a 30 μm.

Guido Bissanti

Fuentes-
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– Daniele Bigi, Alessio Zanon, 2010. Atlas de razas autóctonas. Bovinos, equinos, ovinos y caprinos, porcinos criados en Italia, Edagricole-New Business Media, Bolonia.
Fuente de la foto:
– https://www.bleudumaine.co.uk/gallery/334/langley-dispersal/