Physalis peruviana

Physalis peruviana

La uchuva (Physalis peruviana L.) es una especie arbustiva perteneciente a la familia de las solanáceas.

Sistemática –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio eucariota,
Reino Plantae,
División Magnoliophyta,
Clase Rosopsida,
Orden Solanales,
Familia de las solanáceas,
Género Physalis,
Especies de P. peruviana.
Los términos son sinónimos:
– Alkekengi pubescens Moench;
– Boberella peruana (L.) E.H.L.Krause;
– Physalis chenopodiifolia Lam.;
– Physalis esculenta Salisb.;
– Physalis latifolia Lam.;
– Physalis tomentosa Medik ..

Etimología –
El término Physalis proviene del griego φῡσᾰλέος physaléos lleno de aire (de φῡσα physa bubble): debido a la característica copa creciente que forma una especie de globo.
El epíteto peruano específico se refiere a su probable origen en Perú.

Distribución geográfica y hábitat –
Physalis peruviana es una planta originaria de América del Sur que, a pesar de que su conocimiento se remonta a la época precolombina (especialmente en las zonas andinas donde era un alimento tradicional), solo ha sido descrita en tiempos recientes.
Crece en América del Sur, de origen peruano y naturalizado en el centro y sur de Europa.
Su hábitat de origen natural es el de las regiones costeras y áreas alteradas desde el nivel del mar hasta los 4500 metros.

Descripción –
Physalis peruviana es una planta anual en zonas templadas, pero perenne en los trópicos.
En la forma perenne se desarrolla en forma de arbusto ampliamente ramificado que alcanza 1-1,6 m de altura, con ramas expandidas y hojas aterciopeladas en forma de corazón.
Las flores son hermafroditas, acampanadas y colgantes, de 15-20 mm de diámetro, amarillas con manchas de color marrón violáceo en el interior. Una vez caída la flor, el cáliz se expande, formando finalmente una cáscara beige que envuelve completamente el fruto.
El fruto es un diclesio (especie de baya cubierta total o parcialmente por el perianto creciente) de 12-20 mm, más corto que el cáliz, amarillo, con semillas discoides, 1,7-2 mm, comprimido y reticulado, blanquecino o pardusco. .

Cultivo –
La uchuva es una planta que se ha recolectado desde la antigüedad en su estado natural o se ha cultivado para uso local como alimento o para uso medicinal.
Todas las partes de la planta, excepto la fruta, son venenosas.
Esta planta necesita un lugar protegido en cualquier suelo bien drenado a pleno sol o sombra ligera para poder vegetar bien.
Prefiere un sustrato fértil pero también tolera suelos pobres; además, si el suelo es demasiado rico, favorece la producción de hojas en detrimento de la fructificación. Las plantas toleran un pH entre 4,5 y 8,2.
Algunos cultivares toleran temperaturas de hasta -10 ° C, especialmente si se realiza el acolchado.
Esta especie se cultiva a menudo por su fruto comestible en zonas templadas cálidas y tropicales, donde también existen algunos cultivares.
En América del Sur, se pueden obtener rendimientos de producción ordinaria de 20 toneladas por hectárea, pero también puede llegar a 33 toneladas.
La propagación se produce por semilla y la siembra desde principios hasta mediados de la primavera apenas cubre la semilla. La germinación suele ocurrir rápida y libremente. El trasplante debe realizarse en el período posterior a las últimas heladas. Las fluctuaciones de temperatura diurnas ayudan a la germinación.
La planta también puede propagarse por división, en el período primaveral; La operación se realiza eliminando los brotes jóvenes que crecen hacia los lados, asegurándose de eliminar también parte de los brotes subterráneos. Es mejor si la porción a propagar tiene raíces, aunque el brote debe formar nuevas raíces con bastante rapidez si se mantiene en una maceta y durante algunas semanas en una parte sombreada pero húmeda.
En zonas más frías esta operación debe realizarse en invernadero.

Costumbres y tradiciones –
Physalis peruviana toma varios nombres también dependiendo de las áreas donde se cultiva o se comercializa.
Esta planta se cultiva tanto en los países de origen como en Europa.
También se cultiva y consume en Turquía, donde se la conoce con el nombre de altın çilek, que es «fresa dorada» aunque se parezca más a una cereza. Es muy utilizado para hacer té, mermeladas y para adornar pasteles; se consume como fruta.
En Italia los frutos de esta planta se pueden encontrar en algunas farmacias y parafarmacias en forma de frutos rojos deshidratados y en algunos supermercados. Son importados y generalmente provienen de Colombia. Rara vez se cultiva en Italia, pero hay intentos locales de difundirlo a pequeña escala.
Sin embargo, en la actualidad, el Physalis peruano ha conquistado muchos mercados en la Unión Europea y Estados Unidos. Los principales países consumidores son Inglaterra y Alemania. Actualmente se cultiva en Perú, Colombia, Ecuador, California, Sudáfrica, Australia, Kenia, Egipto, India, el Caribe, Asia y Hawai.
Esta planta se usa como alimento; Se utiliza fruta, cruda o cocida en tartas, tortas, jaleas, compotas, mermeladas, etc.
Tiene un delicioso sabor agridulce.
Los frutos secos se pueden utilizar como sustituto de las pasas, incluso si no son tan dulces.
Cada fruta está envuelta en su propio cáliz para protegerla de los parásitos y los elementos. Esta taza es tóxica y no se debe comer. La fruta es rica en vitamina A (3000 UI de caroteno por 100 g), vitamina C y parte del complejo B (tiamina, niacina y B12).
Los niveles de proteína y fósforo son excepcionalmente altos para cada fruta.
Se dice que las nueces son un sustituto de la levadura.
Para uso medicinal se utiliza el jugo de las hojas que se ha utilizado en el tratamiento de lombrices y desórdenes intestinales; además la planta es diurética.
Entre otros usos, Physalis peruviana se utiliza para proteger el suelo de la erosión: de hecho, gracias a su crecimiento robusto y expansivo, tiende a cubrir grandes extensiones de tierra.

Método de preparación –
Los frutos del Physalis peruano se consumen, tanto crudos como cocidos, para preparar empanadas, tortas, jaleas, compotas, mermeladas, etc.
Si la fruta se deja intacta dentro del vaso, su vida útil a temperatura ambiente es de unos 30-45 días e incluso más. Sin embargo, el vidrio no es comestible.
Las frutas se pueden consumir solas o en ensaladas, proporcionando así un sabor agridulce a los alimentos. En algunos países como Colombia y Perú, las industrias ya se están desarrollando para producir productos como mermeladas, yogurt, dulces, helados, licores. También sirven como elemento decorativo (tiene la misma forma que las cerezas) en tartas y postres.
Los frutos secos también se pueden utilizar como sustituto de las pasas.

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– Base de datos útil de plantas tropicales.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista de verificación anotada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora de Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud de la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.

Advertencia: Las aplicaciones farmacéuticas y los usos alimúrgicos están indicados únicamente con fines informativos, no representan de ninguna manera una prescripción médica; por lo tanto, no se asume ninguna responsabilidad por su uso con fines curativos, estéticos o alimentarios.