Larus marinus

Larus marinus

El gavión atlántico (Larus marinus, Linneus 1758) es un ave perteneciente a la familia Laridae.

Sistemática –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio eucariota,
Reino Animal,
Phylum Chordata,
Clase Aves,
Orden Charadriiformes,
Familia laridae
Género Larus,
Especies de L. marinus.

Distribución geográfica y hábitat –
El gavión atlántico es un ave que anida en las costas e islas europeas y norteamericanas del Atlántico Norte y es bastante sedentaria, aunque algunas se desplazan más al sur o tierra adentro hacia grandes lagos o embalses.
En detalle, se trata de una especie que anida en las zonas costeras que van desde el extremo noroeste de Rusia, pasando por gran parte de la costa de Escandinavia, en las costas del Mar Báltico, hasta las costas del noroeste de Francia, el Reino Unido e Irlanda. Al otro lado de la parte norte del Atlántico, esta gaviota se distribuye en Islandia, las Islas Feroe, el sur de Groenlandia y en las costas atlánticas de Canadá y Estados Unidos.
Aunque en el pasado esta especie visitó áreas al sur de Canadá sin reproducirse, en los últimos tiempos se ha extendido con algunas colonias en los estados de Nueva Inglaterra y ahora se reproduce hasta el sur de Carolina del Norte. Los individuos que se reproducen en entornos más hostiles migrarán al sur, pasando el invierno en las costas del norte de Europa, desde el Mar Báltico hasta el sur de Portugal, y regularmente a la costa de Florida en América del Norte.
En el período invernal, en el Mar Báltico, el ave suele permanecer cerca del borde de las áreas heladas. Al norte de las islas Åland, desde Suecia hasta Finlandia, el mar a menudo se congela, por lo que el ave migra a aguas abiertas. Excepcionalmente, la especie puede extenderse hasta el Caribe y frente a la costa norte de América del Sur.
Se observan pocos ejemplares cada año en Italia, donde solo se han avistado unos pocos ejemplares en el mar Tirreno, en el delta del Po y en Puglia.
Larus marinus se encuentra en una variedad de hábitats costeros, incluidas costas y estuarios rocosos y arenosos, así como en hábitats de humedales continentales, como lagos, estanques, ríos, campos húmedos y páramos. Por lo general, vive a poca distancia de grandes masas de agua a medida que avanza hacia el interior. Hoy es una presencia común en los vertederos tanto a lo largo de las costas como en el interior. La especie se beneficia en gran medida de la presencia de dragas que, en el estado de Nueva Jersey, son los sitios de anidación más extendidos.
Por lo general, se reproduce en áreas desprovistas o en gran parte inaccesibles para los depredadores terrestres, como islas con vegetación, dunas de arena, pilas planas, techos de edificios y, a veces, entre los arbustos de islas con presencia de marismas salobres. Durante el invierno se traslada a alta mar para alimentarse.

Descripción –
El gavión atlántico es una gaviota con una longitud que varía entre 62 y 80 cm y una envergadura de 150-165 (170) cm, con dimorfismo sexual mínimo.
El macho y la hembra adultos tienen una librea prácticamente idéntica; tienen el cuerpo y la cabeza blancos, el dorso y las alas de color gris muy oscuro y las puntas de las alas negras con algunas manchas blancas.
Las patas tienen un tono rosado y el pico es masivo y amarillo con una mancha roja hacia el ápice en la mandíbula inferior.
Durante el invierno, los adultos tienen una fina y ligera veta gris en la cabeza.
Los juveniles tienen un color de base blanco pero denso y muy teñido de marrón oscuro; las patas son de color rosa y el pico es de color marrón muy oscuro, casi negro; con el paso del invierno, el plumaje adquiere el aspecto definitivo del adulto.
Los huevos son de color marrón verdoso con manchas y parches oscuros.

Biología –
Larus marinus es un ave que anida sola o en pequeñas colonias, a veces en medio de una colonia de Larus argentatus.
Las parejas adultas se forman en el período de marzo a abril. En la primavera siguiente, las mismas aves suelen volver a formar pareja, encontrándose en el nido del año anterior. Si uno de los pájaros no aparece, el otro comienza a buscar una nueva pareja.
Esta especie construye un nido forrado, colocado en el suelo, a menudo sobre una pila de rocas, un tronco caído u otro objeto obstructor que sirve como protección para los huevos.
Por lo general, se hacen varios rasguños en el nido antes de seleccionar el que los padres consideren mejor, después de lo cual se recubre con pasto, algas o musgo u objetos como cuerdas o plástico. Al anidar en tejados en entornos urbanos, los nidos del año anterior a menudo se reutilizan una y otra vez.
La hembra suele poner tres huevos entre finales de abril y finales de junio. Cuando solo se encuentran dos huevos en un nido, la razón es casi siempre que un huevo, por una razón u otra, ha sido destruido.
La hembra tarda aproximadamente una semana en producir los tres huevos y la incubación no comienza hasta que se ponen los tres huevos. Los polluelos nacen el mismo día. Las aves generalmente logran criar a los tres polluelos.
Ambos padres participan en la fase de incubación, que dura unos 28 días. Durante este tiempo, las aves intentan evitar ser notadas y permanecer en silencio.
Los juveniles abandonan la zona del nido a los 50 días de edad y pueden permanecer con sus padres durante un período total de unos seis meses, aunque la mayoría de los jóvenes optan por congregarse con otros de la misma especie inmadura en busca de alimento dentro de l ‘Otoño. Estas aves alcanzan la madurez reproductiva cuando el plumaje adquiere la librea adulta, que corresponde a los cuatro años, aunque es posible que no se reproduzcan con éxito hasta los seis años.

Papel ecológico –
Larus marinus o es un ave relativamente longeva. La edad máxima registrada para una gaviota argéntea salvaje es de 27,1 años.
Es una especie que rara vez se mantiene en cautiverio, pero se sabe que algunas especies de gaviotas viven más de 44 años.
Por lo general, la mortalidad ocurre temprano en la vida, cuando las condiciones climáticas adversas (incluidas las inundaciones) y el hambre pueden amenazarlos, al igual que los depredadores. Los polluelos y los huevos son presa de cuervos (Corvus ssp.), Gatos (Felis catus), otras gaviotas, mapaches (Procyon lotor) y ratas (Rattus ssp.). El águila calva (Haliaeetus leucocephalus), el águila de cola blanca (H. albicilla) y el águila real (Aquila chrysaetos) son las únicas aves conocidas que habitualmente se alimentan del Larus marinus adulto.
Sin embargo, también se ha observado a Larus marinus participando en combates aéreos con águilas calvas, atacando a las águilas y ahuyentandolas.
En Noruega, se ha informado que esta especie se alimenta del búho real (Bubo bubo).
Según los informes, las orcas (Orcinus orca) y los tiburones también se alimentan de aves adultas y juveniles en el mar.
En cuanto a las relaciones con los humanos, históricamente, Larus marinus fue cazado por sus plumas, las cuales fueron utilizadas en el comercio de sombreros, y esta especie ha sido erradicada de gran parte de su área de distribución debido a esta explotación. Hoy, sin embargo, su adaptabilidad a la presencia humana y el uso de entornos urbanos como sitios de anidación artificiales ha llevado a un rápido aumento en el número y extensión de la gaviota argéntea. Ahora es una especie muy extendida y abundante en su área de distribución y su número ha aumentado a niveles tan altos en algunas áreas que a menudo se la considera una especie plaga, especialmente cerca de los aeropuertos donde corre el riesgo de colisiones con aviones, y en algunas áreas costeras donde en veces supera o caza aves marinas más raras.
Además, el aumento y la expansión de Larus marinus se ha atribuido al aumento de las actividades de pesca de invierno en el Mar del Norte.
Aunque no se conocen amenazas importantes para esta especie, a menudo se encuentran altos niveles de contaminantes tóxicos, que se ingieren con presas contaminadas, en individuos y huevos, lo que reduce el éxito reproductivo.
Desde el punto de vista de la alimentación, Larus marinus es un ave muy agresiva que consigue robar comida a muchas aves marinas, gaviotas, patos, frailecillos, araos, cormoranes, etc. ya menudo saquea los nidos de otras especies de aves marinas al devorarlos de huevos y pollitas.
Es por tanto una especie con una alimentación oportunista, depredadora y muy curiosa. Obtienen gran parte de su energía alimentaria de los desechos, gran parte de ellos suministrados directamente por los seres humanos, que localmente constituyen más de la mitad de su dieta. La proliferación de desechos o vertederos se ha convertido en un gran atractivo para esta y todas las demás especies de gaviotas no especializadas de su área de distribución.
Sin embargo, aparentemente, en un intento de observar cuánto tiempo pasan buscando comida en los vertederos de Massachusetts, solo se ha observado a Larus marinus durante el 19% de su tiempo, comiendo menos basura que otras gaviotas comunes y pasando la mayor parte de su tiempo posado o posado. inactivo.
En cualquier caso, como la mayoría de las gaviotas, también capturan peces con cierta regularidad que cualquier pez más pequeño que se encuentre cerca de la superficie del agua. De hecho, cuando otras especies capturan o comen Larus marinus, el contenido del estómago de Larus marinus suele mostrar que el pescado es el alimento principal.
Un estudio de los pescados que más consumen confirma que estos son: capelán (Mallotus villosus), bacalao del Atlántico (Gadus morrhua), bacalao del Atlántico (Microgadus tomcod), caballa del Atlántico (Scomber obbbrus), arenque del Atlántico (Clupea harengus) y lanza de arena (Ammodytes hexapterus). Otras presas incluyen calamares, cangrejos Jonás (Cancer borealis), cangrejos de roca (Cancer irroratus), erizos de mar, cangrejos verdes (Carcinus maenas), estrellas de mar (Asterias forbesi y Asterias rubens) y otros equinodermos, crustáceos y moluscos.
A diferencia de la mayoría de las otras gaviotas, Larus marinus son muy depredadores y, a menudo, cazan y matan a cualquier presa más pequeña que ellas, actuando más como un ave de presa que como una gaviota típica.
Esta ave, aunque carece de garras afiladas y pico curvo y lacerante de una rapaz, depende de la agresión, la fuerza física y la resistencia cuando caza.
La mayoría de los alimentos se ingieren enteros, incluidos la mayoría de los peces e incluso otras gaviotas. Cuando los alimentos son demasiado grandes para tragarlos a la vez, a veces se los revuelve en el pico hasta que se deshacen. Al igual que otras gaviotas, cuando capturan moluscos u otros alimentos de superficie dura como los huevos, vuelan por el aire con su presa y luego la dejan caer sobre rocas o tierra firme para abrirla. También se alimentan de alimentos alternativos, como bayas e insectos, cuando están disponibles.
Aprovechan las fuentes de alimentos fáciles, incluidas las oportunidades que ofrece la pesca desde embarcaciones en el mar. Son cleptoparásitos hábiles que se aprovechan de los peces y otras presas capturadas por otras aves, dominando a otras gaviotas cuando las encuentran. De vez en cuando también atacan a los polluelos y charranes recién nacidos.

Guido Bissanti

Fuentes
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– C. Battisti, D. Taffon, F. Giucca, 2008. Atlas de aves nidificantes, Gangemi Editore, Roma.
– L. Svensson, K. Mullarney, D. Zetterstrom, 1999. Guía de las aves de Europa, África del Norte y el Cercano Oriente, Harper Collins Publisher, Reino Unido.