Endemismo

Endemismo

El término endemismo se refiere al fenómeno por el cual una especie es característica de un ambiente específico delimitado geográficamente donde se propaga espontáneamente, quedando confinada a fronteras más o menos estrechas debido a eventos naturales, geográficos o catastróficos.
El endemismo es, por tanto, el fenómeno por el que algunas especies vegetales o animales son exclusivas de un territorio determinado. Aunque, técnicamente, el término endemismo también se puede aplicar a territorios muy vastos, como continentes enteros (por ejemplo, los armadillos son endémicos de América), los endemismos relacionados con rangos muy restringidos como los insulares, a veces extendidos solo por unos pocos, son interesantes kilometros cuadrados.
El término endemismo fue utilizado por primera vez en botánica en 1820 por el naturalista suizo Augustin Pyramus De Candolle, quien lo tomó de la terminología médica.
Las principales categorías de endemismo son:

– paleoendemismo, utilizado para indicar especies que antes estaban muy extendidas en amplios rangos, pero que por alguna razón desaparecieron en la mayor parte del rango original, de modo que hoy (o hasta hace poco) solo se pueden encontrar en ambientes restringidos;
– neo-endemismo, utilizado en referencia a especies de aparición relativamente reciente en determinados entornos, por ejemplo, tras la hibridación ancestral con otras especies;
– esquizoendemismo, cuando algunas especies, a menudo debido a un aislamiento geográfico, difieren de la primitiva, vegetando en diferentes áreas de la distribución original.
Por otro lado, hablamos de endemismo puntual cuando el rango de distribución de la especie se limita a un ambiente pequeño sin posibilidad de expansión natural del mismo; ejemplos de endemismos italianos en forma de puntos son el Carpione del Garda y el Carpione del Fibreno, así como casi toda la fauna de las cuevas. Las especies endémicas puntuales a menudo corren un grave riesgo de extinción.