Hygrophila auriculata

Hygrophila auriculata

La Kulekhara o Talmakhna (Hygrophila auriculata (Schumach.) Heine) es una especie herbácea perteneciente a la familia Acanthaceae.

Sistemática –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio eucariota,
Reino Plantae,
Subarign Tracheobionta,
Superdivisión de espermatophyta,
División Magnoliophyta,
Clase Magnoliopsida,
Subclase Asteridae,
Orden Scrophulariales,
Familia Acanthaceae,
Género Hygrophila,
Especies de H. auricolata.
Los términos son sinónimos:
– Asteracantha auriculata Nees;
– Asteracantha lindaviana De Wild. & T.Durand;
– Asteracantha longifolia (L.) Nees;
– Asteracantha macracantha Hochst. anteriormente A. Rich.;
– Bahel schulli Buch.-Ham.;
– Barleria auriculata Schumach.;
– Barleria cornigera Very ex Nees;
– Barleria glabrata Vahl ex Nees;
– Barleria hexacantha Bertol .;
– Barleria hexacantha Moris;
– Barleria longifolia L.;
– Barleria macracantha R.Br.;
– Anzuelo barleria espinoso. anteriormente Nees;
– Hygrophila lindaviana (De Wild. & T. Durand) Burkill;
– Hygrophila longifolia (L.) Kurz;
– Hygrophila schulli M.R. Almeida y S.M. Almeida;
– Hygrophila schulli var. amanecer Parmar;
– Hygrophila spinosa T. Anderson;
– Ruellia longifolia (L.) Roxb.;
– Tenoria undulata Dehnh ..

Etimología –
El término Hygrophila proviene del griego ὐγρόϛ hygrόs húmedo y de φίλος phílos friend: que prefiere los ambientes húmedos.
El epíteto auricular específico proviene de auricula orecchietta, un diminutivo de auris ear.

Distribución geográfica y hábitat –
Hygrophila auriculata es una planta herbácea y medicinal originaria de Asia tropical y África.
La planta está muy extendida en África tropical; a través de Asia a Myanmar, Tailandia, Camboya, Laos, Vietnam y Malasia.
Su hábitat es el de lugares húmedos, a menudo salobres, costas, esteros. En Tanzania se encuentra en altitudes promedio entre 900 y 2100 metros.

Descripción –
Hygrophila auricolata es una planta herbácea robusta, espinosa, de tallo recto, que crece hasta 150 cm, ramificado o no ramificado, además de vez en cuando se arrastra la parte basal del tallo.
Las hojas son lanceoladas, subsésiles, agudas en ambos extremos con largos pelos blanquecinos, densos con espinas rectas y robustas que crecen en cada nudo. Las hojas exteriores son más largas que las interiores. Tanto las hojas como las espinas quedan hacia arriba.
Las flores que están presentes en los remolinos axilares son de color púrpura brillante o púrpura azulado y rojo, a veces blanquecinas con pelos suaves y menores, corola de 2 labios.
La antesis es en el período invernal.
Los frutos son cápsulas con 4-8 semillas. Las semillas son ovoides.

Cultivo –
Hygrophila auricolata es una planta que se cosecha en la naturaleza para uso local como alimento y medicina.
Esta planta se cultiva en lechos de agua en África Occidental como verdura y por la sal vegetal que puede producir y se vende como verdura en los mercados locales de Sri Lanka.
En Tanzania crece en áreas donde la precipitación media anual está entre 700 y 1.600 mm; prospera en sedimentos amarillentos y en algunos suelos.
La planta tiene espinas espinosas y se considera una plaga grave de los pastizales en algunas áreas.
La planta se propaga por semilla.

Costumbres y tradiciones –
Hygrophila auriculata es una planta que tiene varios nombres; en sánscrito: gokaṇṭa, bangla (বাংলা নাম): kulekhara (কুলেখাড়া) kokilākṣa); en India se conoce comúnmente como kokilaksha o gokulakanta, en Sri Lanka como neeramulli, en Kerala se llama vayalchulli (വയൽച്ചുളളി), en tamil se llama Neermulli (நீர்முள்ளி). Otros nombres son: Kulekkha, Kuiley-rekha, Kanta kalika, Shoolmordon.
La planta contiene alcaloides, fitoesteroles, estigmasterol, lupeol y aceites esenciales. Sus semillas contienen aceite, enzimas y esteroles. La planta es refrescante y diurética en caso de obstrucción hepática, hidropesía, reumatismo y enfermedades del tracto genitourinario. Las semillas son emolientes, diuréticas y posiblemente tónicas. Su raíz, hojas y semillas se utilizan en gonorrea, ictericia, dolores reumáticos y problemas urinarios.
En la medicina ayurvédica, sus semillas, raíces y panchang (pancha = cinco y ang = partes, es decir, raíz, flores, tallo, fruta y hojas como cenizas quemadas juntas) se utilizan como medicinas.
Esta planta es muy popular como planta medicinal en Bangladesh y el subcontinente indio.
La planta se utiliza como verdura. Las hojas tiernas se cortan y se cuecen solas o se combinan con otras verduras como guisantes o amaranto. Luego se agrega leche de coco o pasta de maní y el plato se sirve con un alimento básico como arroz.
Se obtiene una sal vegetal de las cenizas de la planta.
Se ha descubierto que el aceite esencial de raíz tiene acción bacteriostática contra organismos tanto gram positivos como gram negativos.
Esta planta se utiliza, junto con otra planta, identificada solo como kisâdor, para inducir la menstruación, especialmente en madres jóvenes al destetar a un bebé.
Las personas con fiebre se bañan en agua en la que se han hervido las hojas.
Las hojas y los tallos se queman y el humo se usa para fumigar los ojos con el fin de tratar las úlceras corneales.

Método de preparación –
Las hojas, raíces, semillas y cenizas de Hygrophila auriculata se utilizan para uso alimentario y medicinal.
La planta se utiliza como verdura y las hojas tiernas se cortan y se cuecen solas o se combinan con otras verduras como guisantes o amaranto. Luego se agrega leche de coco o pasta de maní a esta preparación y el plato se sirve con un alimento básico como arroz.
Además, de las cenizas de la planta se obtiene una sal vegetal.

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– Base de datos útil de plantas tropicales.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista de verificación anotada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora de Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud de la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.

Advertencia: Las aplicaciones farmacéuticas y los usos alimúrgicos están indicados únicamente con fines informativos, no representan de ninguna manera una prescripción médica; por lo tanto, no se asume ninguna responsabilidad por su uso con fines curativos, estéticos o alimentarios.