Tetrapturus belone

Tetrapturus belone

El Marlín mediterráneo (Tetrapturus belone Rafinesque, 1810) es un gran pez de mar perteneciente a la familia Istiophoridae.

Sistemática –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio eucariota,
Reino Animal,
Phylum Chordata,
Clase Actinopterygii,
Orden Perciformes,
Familia Istiophoridae,
Género Tetrapturus,
Especies de T. belone.
Los términos son sinónimos:
– Histiophorus belone;
– Makaira belone;
– Prototypus de Scheponopodus;
– Skeponopodus typus.

Distribución geográfica y hábitat –
El Marlín mediterráneo es un pez endémico del mar Mediterráneo, mayoritariamente presente en la región central. Este rango es singular dado que en general los peces endémicos del Mediterráneo son pequeñas especies costeras y bentónicas y no grandes pelágicos. Siempre ha sido bien conocido en la región del Estrecho de Messina, mientras que era mucho menos común en los otros mares italianos.
Durante algunos años, quizás debido al calentamiento global, ha expandido su área de distribución hacia el norte; está presente en el Mediterráneo, en el Jónico, en el Tirreno y en el sur del Adriático.
Es una especie migratoria que aparece en los mismos lugares siempre en el mismo período, con hábito de vida pelágica; vive en alta mar en aguas abiertas sin ninguna relación con el fondo y sólo ocasionalmente se encuentra cerca de la costa.
Es una especie epipelágica que puede llegar hasta los 200 m de profundidad, pero prefiere permanecer entre la termoclina y la superficie.

Descripción –
Tetrapturus belone tiene un cuerpo en forma de cilindro (los individuos jóvenes están más comprimidos lateralmente) que se estrecha hacia la aleta caudal.
Las escamas son muy pequeñas y están encapsuladas en la epidermis. En la base de la cola hay dos modestas quillas laterales, contra solo una para el pez espada, del que también se diferencia por la presencia de las aletas ventrales. La tribuna es fuerte y no aplanada.
Las mandíbulas no tienen dientes. En los palatinos; hay placas con dientes pequeños.
La primera aleta dorsal tiene los primeros 4 radios altos y los demás decrecientes; el segundo, con seis radios, está separado del primero y a la misma altura que el anal. La cola es grande, en forma de media luna y semilunar con lóbulos estrechos. Los pectorales son cortos y falcados. Las ventrales son filiformes y están compuestas por 1 radio espinosa y cuatro blandas soldadas entre sí.
Es muy similar a la aguja blanca, rara en el Mediterráneo, pero tiene un lóbulo de la aleta dorsal puntiagudo en lugar de redondeado, aletas pectorales mucho más cortas, tribuna más corta.
La librea es gris azulada oscura, a veces casi negra en la espalda y blanca en el vientre, con los dos colores separados por una línea clara.
Alcanza y supera los 2 metros de longitud y los 50 kg de peso.

Biología –
El Marlín mediterráneo es una especie pelágica migratoria cuya reproducción se da en primavera y verano.
Los huevos y las larvas son pelágicos.
Los juveniles tienen aletas dorsales únicas y muy altas como el pez vela.

Papel ecológico –
El Tetrapturus belone es un animal solitario. Casi todos los ejemplares van acompañados de una o más rémoras de la especie Remora osteochir.
Entre las especies similares recordamos el marlín atlántico (Tetrapturus georgii (Lowe, 1841), especie típica del Atlántico oriental que a veces penetra en el Mediterráneo, muy similar al pez aguja imperial, del que se distingue sobre todo por sus aletas pectorales son más largas.
Tetrapturus belone se alimenta de peces y cefalópodos pelágicos. Sus presas más frecuentes son el saurio, el pez aguja y los clupeidae.
Es un pez sujeto a la pesca tanto por pescadores profesionales que lo capturan tanto con redes como con palangres o arpones, utilizando las mismas herramientas que se utilizan para el pez espada. También es comprensiblemente popular entre los pescadores deportivos. Se trata principalmente de pesca al curricán. Las carnes son excelentes, parecidas a las del pez espada.
En el Estrecho de Messina de julio a septiembre son capturados con arpones desde la pasarela de los faluchos.

Guido Bissanti

Fuentes
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– Louisy P., 2016. Guía para la identificación de peces marinos de Europa y el Mediterráneo. Il Castello Editore, Milán.
– Nikiforos G., 2008. Fauna mediterránea. Giunti Editore, Florencia.