Erodium cicutarium

Erodium cicutarium

La aguja de pastor (Erodium cicutarium (L.) L’Hér.) Es una especie herbácea anual o bienal perteneciente a la familia de las Geraniaceae.

Sistemática –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio eucariota,
Reino Plantae,
Subarign Tracheobionta,
Superdivision Angiosperms,
División Magnoliophyta,
Clase Rosidae,
Orden Geraniales,
Familia Geraniaceae,
Género Erodium,
E. cicutarium.
Los siguientes términos son sinónimos:
– Geranium cicutarium L. (basionimo);
– Erodium albidum Picard;
– Erodium allotrichum Steud. ex A.Rich;
– Erodium albidum Picard;
– Erodium alsiniflorum Delile;
– Erodium ambiguum Pomel;
– Erodium arenarium Jord .;
– Erodium atomarium Delile ex Godr .;
– Erodium bipinnatum Willd .;
– Erodium boraeanum Jord .;
– Erodium carneum Jord .;
– Erodium chaerophyllum (Cav.) Steud. ex Coss .;
– Erodium chaerophyllum Steud .;
– Erodium commixtum Jord. ex F.W.Schultz;
– Erodium danicum K. Larsen;
– Erodium disectum Rouy;
– Erodium filicinum Pomel;
– Erodium glutinosum Dumort .;
– Erodium himalayanum Royle;
– Erodium hirsutum Schur;
– Erodium immaculatum (W.D.J.Koch) P.Fourn .;
– Erodium maculatum Salzm. ex C.Presl;
– Erodium melanostigma Mart .;
– Erodium millefolium Willd. ex Kunth;
– Erodium minutiflorum Godr .;
– Erodium moranense Willd. ex Kunth;
– Erodium pallidiflorum Jord .;
– Erodium parviflorum Jord .;
– Erodium petroselinum L’Hér. ex DC .;
– Erodium pilosum Menyh .;
– Erodium pilosum (Thuill.) Steud.
– Erodium pimpinellifolium (Moench) Sibth .;
– Erodium praetermissum Jord. ex Boreau;
– Erodium sabulicolum Jord. ex Nyman;
– Erodium subalbidum Jord .;
– Erodium tenuisectum Lange;
– Erodium triviale Jord .;
– Erodium verbenifolium Delile;
– Geranium arenicolum Steud .;
– Geranium chaerophyllum Cav .;
– Geranio pentandrum Gilib .;
– Geranium petroselinum (L’Hér. Ex DC.) L’Hér. ex Webb & Berth .;
– Geranium pimpinellifolium Moench;
– Geranium pimpinellifolium Con .;
– Myrrhina odorless Rupr ..

Etimología –
El término Erodium proviene del griego ἐρῳδιός erodios garza, debido a la forma del fruto, cuya punta larga recuerda al pico de la garza (de ahí el nombre italiano pico de grulla).
El epíteto específico cicutarium proviene de Cicuta): con apariencia de cicuta (generalmente debido a la forma de las hojas).

Distribución Geográfica y Hábitat –
La aguja de pastor es una planta originaria de la cuenca mediterránea desde la que se ha extendido a la mayoría de las regiones templadas y mediterráneas.
Está presente en una zona que incluye Europa, hasta Noruega, norte de África, pasando por el sur de Asia hasta el Himalaya y China.
Su hábitat está representado por dunas de arena, prados, tierras cultivables, áreas de desechos, bordes de carreteras, terraplenes de vías férreas, etc. y generalmente cerca del mar pero con una distribución altimétrica entre 0 y 1800 m. s.l.m ..

Descripción –
Erodium cicutarium es una planta anual o bienal en climas más templados, peluda y lignificada en la base.
Las hojas son pinnadas con un pecíolo largo que lleva una semilla en forma de cuerno que se abre en forma de espiral para favorecer la dispersión de semillas con estructuras plumosas similares a paracaídas.
Las flores son a menudo de color rosa con manchas oscuras en la base en inflorescencias de 10 elementos: cinco fértiles y cinco estériles.
Florece de mayo a agosto.
El fruto es un Polachenario sobre pedúnculos siempre doblado a la fructiescencia, formado por una porción inferior envuelta en el cáliz y un pico de 3-4 cm de largo. La parte inferior contiene 5 mericarpos monospérmicos, peludos, surcados, de 4-5 mm de largo, que cuando están maduros se separan mediante un enrollamiento higroscópico de la aguja, que se desgarra en un resto retorcido en espiral.
Las semillas se tiran favorecidas por un mecanismo de resorte debido a que las semillas cambian de forma cuando se secan. La espiral se despliega rápidamente cuando cambia la humedad atmosférica al enterrar parcialmente las semillas en el suelo. Los dos mecanismos (lanzamiento y entierro) están ligados a las características del mismo tejido higroscópico de las estructuras florales.

Cultivo –
Erodium cicutarium es una planta que prefiere una posición soleada, bien drenada y suelo calcáreo o no ácido y es común en suelos arenosos o no cultivados; también es probable que sea resistente a la exposición marina.
La planta puede invadir áreas perturbadas y, una vez establecida, puede formar densas poblaciones que eliminan la vegetación nativa y pueden competir con éxito con las hierbas locales y silvestres.
Florece en el período de mayo a agosto. Las semillas a menudo se recogen de varias especies de hormigas.
La propagación, para el cultivo, puede ocurrir mediante la siembra tan pronto como la semilla esté madura. La germinación generalmente ocurre dentro de 3 semanas.

Costumbres y tradiciones –
La planta se ha cosechado durante mucho tiempo en la naturaleza para uso local como alimento, medicina y fuente de materiales.
Toda la planta es comestible y los brotes jóvenes tienen un sabor parecido al del perejil. También es una planta útil para la producción de néctar y polen.
En cuanto a usos comestibles, las hojas tiernas, crudas o cocidas, pueden consumirse como hierbas aromáticas.
La raíz, en algunas áreas, es masticada por los niños como chicle.
Para uso medicinal, toda la planta es astringente y hemostática.
Se ha utilizado en el tratamiento de hemorragias uterinas y de otro tipo.
La raíz y las hojas fueron una vez consumidas por madres lactantes para aumentar el flujo de leche.
Para uso externo, la planta se ha utilizado como limpiador en mordeduras de animales, infecciones cutáneas, etc.
Las semillas contienen vitamina K.
Entre otros usos, se recuerda que de toda la planta se obtiene un tinte verde que no requiere mordiente.
Los restos de los estilos son muy higroscópicos, se pueden utilizar en higrómetros y como indicadores meteorológicos.
Finalmente, el polvo vegetal seco se mezcló con semillas de sandía durante el almacenamiento y la siembra para prevenir enfermedades de la sandía.

Modo de preparación –
La aguja de pastor se usa tanto en el campo médico como comestible.
En cuanto a los usos comestibles, se pueden consumir las hojas tiernas, crudas o cocidas, como hierbas aromáticas, que se deben recolectar antes de que la planta florezca. Son sabrosas y nutritivas y se añaden a ensaladas, sándwiches, sopas, etc. También se pueden usar en recetas que requieren hojas de remolacha, plátano, cardo o amaranto.
Con las hojas se prepara un té diaforético y diurético.
Para la fiebre tifoidea, se utiliza una infusión.
Además, las hojas se empapan en agua y se utilizan como baño para el tratamiento del reumatismo.
Se aplica una cataplasma, obtenida de la raíz masticada, sobre llagas y erupciones o para la gota.

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las Regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– Base de Datos de Plantas Tropicales útil.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (eds.), 2005. Una lista de verificación anotada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora dIItalia, Edagricole, Bologna.
– Treben M., 2000. Salud de la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.

Precaución: Las aplicaciones farmacéuticas y los usos quirúrgicos están indicados únicamente con fines informativos, no representan de ninguna manera una prescripción médica; por lo tanto no se asume ninguna responsabilidad por su uso con fines curativos, estéticos o alimentarios.