Erica cinerea

Erica cinerea

El Brezo ceniciento o carpaza (Erica cinerea L.) es una pequeña especie de arbusto perteneciente a la familia Ericaceae.

Sistemática –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio eucariota,
Reino Plantae,
Subarign Tracheobionta,
Spermatophyta superdivision,
División Magnoliophyta,
Clase Magnoliopsida,
Subclase Dilleniidae,
Orden Ericales,
Familia Ericaceae,
Subfamilia Ericoideae,
Tribea Ericeae,
Género Erica,
Especies de E. cinerea.

Etimología –
El término Erica proviene del griego ἐρείκω ereíko mince, desmenuzar: para el hábitat de los escombros.
El epíteto específico de ceniza proviene de cinis, cineris cenere: para el color ceniciento, ceniciento, grisáceo.

Distribución Geográfica y Hábitat –
Erica cinerea es una planta originaria de Europa central y occidental.
Lo encontramos con mayor presencia en Gran Bretaña e Irlanda, Francia, norte de España y sur de Noruega. Sin embargo, también está presente en las Islas Feroe, Bélgica, Alemania, el noroeste de Italia y los Países Bajos.
Su hábitat es el de los páramos y con suelos relativamente secos, ácidos y pobres en nutrientes. Se encuentra en los páramos de las dunas costeras y en los cinturones de dunas y ocasionalmente en los bosques.

Descripción –
El Brezo ceniciento es un arbusto de desarrollo limitado que crece entre 15 y 60 cm de altura.
Las hojas son delgadas y aghaiformes con una longitud de 4-8 mm y dispuestas en espirales de tres. Las flores tienen forma de campana, púrpura (raramente blanca), de 4-7 mm de largo.
La antesis es entre mediados y finales del verano. Las flores tienen una textura seca.

Cultivo –
Dentro del Brezo ceniciento, hay muchos cultivares con colores de flores que varían considerablemente del blanco al casi negro.
Para su cultivo se prefieren suelos ácidos, de textura arenosa o de textura media pero libres de calizas.
Incluso si tolera bien la sequía y crece bien a pleno sol, es bueno cultivar la planta con cierta protección invernal en climas fríos, incluso si suelen recuperarse de los daños del invierno con una poda decisiva a realizar en primavera.
Es una planta sensible a la sequedad que puede secar el follaje, por lo que se debe plantar en un lugar protegido.
Otro factor importante para su cultivo es el drenaje del suelo que debe estar bien hecho y mantenido.

Costumbres y tradiciones –
El Brezo ceniciento, como otras plantas del mismo género, contiene pequeñas cantidades de glucósidos de hidroquinona, insuficientes para realizar la acción desinfectante del tracto urinario potencialmente útil en presencia de cistitis y uretritis. En la actualidad se utilizan otras plantas medicinales en terapia con este fin, cuyo uso está ahora estandarizado.
Debido al importante contenido en taninos, el brezo exhibe propiedades astringentes útiles en presencia de diarrea, mientras que para uso externo puede atenuar inflamaciones de la piel (compresas) y mucosas bucales (enjuagues).
Sin embargo, se le atribuyen varias propiedades. Estos incluyen actividad diurética, colagoga, antirreumática y antibacteriana. Además, también se cree que la planta, cuando se usa externamente, promueve la cicatrización de heridas.
Sin embargo, actualmente no hay estudios disponibles para confirmar las propiedades antes mencionadas tradicionalmente atribuidas al brezo.
Desde el punto de vista ecológico, es una planta que es una excelente fuente de miel; proporciona una gran cantidad de néctar para los polinizadores. Se clasificó entre los 5 primeros para la mayor producción de néctar (néctar por unidad de cobertura por año) en una encuesta de plantas del Reino Unido realizada por el proyecto AgriLand, con el apoyo de la Iniciativa de Polinizadores de Insectos del Reino Unido.
La planta se cultiva, en su mayor parte, con fines ornamentales utilizando múltiples cultivares para obtener una amplia gama de colores de las flores.
En cuanto a su presencia en los ecosistemas, se describe como de “menor preocupación” en la Lista Roja de especies amenazadas de la UICN.

Método de preparación –
Aunque Erica cinerea no se encuentra entre las plantas utilizadas con fines medicinales, todavía se utiliza en infusiones de hierbas para el tratamiento de la inflamación del tracto urinario, cistitis, uretritis y litiasis urática (un uso que, sin embargo, no ha sido aprobado oficialmente).

Guido Bissanti

Fuentes
Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– Base de Datos de plantas Tropicales útil.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista de verificación anotada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora daliaItalia, Edagricole, Bologna.
– Treben M., 2000. La Salute de Farmacia del Lord, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.

Advertencia: Las aplicaciones farmacéuticas y los usos alimúrgicos están indicados únicamente con fines informativos, no representan de ninguna manera una prescripción médica; por lo tanto, no se asume ninguna responsabilidad por su uso con fines curativos, estéticos o alimentarios.