Apodemus flavicollis

Apodemus flavicollis

El ratón leonado (Apodemus flavicollis Melchior, 1834) es un mamífero roedor perteneciente a la familia Muridae.

Sistemática –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio eucariota,
Reino Animal,
Phylum Chordata,
Clase Mammalia,
Superorden Euarchontoglires,
Orden Rodentia,
Superfamilia Muroidea,
Familia Muridae,
Subfamilia Murinae,
Género Apodemus,
Subgénero Sylvaemus,
Especies de A. flavicollis.
Los términos son sinónimos:
– Apodemus arianus Blanford, 1881;
– Apodemus ponticus Sviridenko, 1936.
Dentro de esta especie también se reconocen cinco subespecies, las cuales, además de la especie nominal, son:
– Apodemus flavicollis argyropuli;
– Apodemus flavicollis flavicollis;
– Apodemus flavicollis geminae;
– Apodemus flavicollis wintoni.

Distribución geográfica y hábitat –
Apodemus flavicollis, con su subespecie, es un roedor muy extendido por toda Europa continental, desde España hasta los Urales, así como en Inglaterra y Gales: según algunos, una población aislada de la especie también viviría en Siria e Israel.
En Italia existen la subespecie nominal, extendida en la mayor parte del territorio peninsular pero casi completamente ausente en el valle del Po y en las zonas costeras y más artificiales, y la subespecie Apodemus flavicollis geminae, endémica del promontorio de Gargano.
En cambio, la especie está ausente de las islas, tanto que todos los especímenes descubiertos en Sicilia y clasificados como Apodemus flavicollis (según algunos incluso como una subespecie separada, Apodemus flavicollis sicilianus) se consideran actualmente parte de Apodemus similar. sylvaticus.
Su hábitat está estrechamente vinculado a los ecosistemas forestales. De hecho, está presente en todos los bosques de cierta extensión, tanto coníferos como latifoliados, donde frecuenta principalmente las zonas donde el rodal es más adulto. Aunque su presencia está señalada desde el nivel del mar hasta el límite de la vegetación forestal, la especie es claramente más frecuente en las zonas montañosas y montañosas que en las llanuras y mediterráneas.

Descripción –
El ratón leonado es un roedor más grande que el ratón doméstico y salvaje con una longitud cabeza-cuerpo de 8,5-13 cm, una longitud de la cola de 9-13,5 cm, para un peso que oscila entre 18 y 50 cm. gramo.
Se le reconoce por tener un pelo castaño anaranjado en el dorso y los costados, mientras que la parte ventral es blanquecina: la especie también tiene una característica mancha amarillenta en el cuello (de ahí el nombre) que dependiendo de la subespecie es más o menos menos extendido y puede extenderse en forma de collar.
Desde el punto de vista morfológico esta especie es muy similar al ratón salvaje común y al ratón salvaje alpino, con los que conviven en simpatria en la mayor parte de su área de distribución, pero respecto a los cuales presentan diferencias a nivel craneal y dentario y, más en general, de tamaño. mayor debido a la mayor longitud de la cola que del cuerpo.

Biología –
Apodemus flavicollis es un mamífero terrestre que vive en forma solitaria y con hábitos crepusculares.
Los machos tienen un territorio de unos 3.800 m mientras que el de las hembras es un poco más pequeño. En época de cría puede alcanzar una media de 15.500 m en machos y 7.400 m en hembras. En este período, de hecho, principalmente los varones realizan largos viajes en busca de pareja. Los territorios de hombres y mujeres pueden superponerse. El ciclo de celo dura menos de una semana y la hembra puede aparearse inmediatamente después de dar a luz. La gestación dura unos 25 días y los cachorros dependen por completo del cuidado materno al nacer. El destete se realiza a lo largo de 3 semanas y las crías alcanzan la madurez sexual a los 2-3 meses de edad. La especie puede realizar 2-3 camadas al año con una media de unas 5 crías por camada. El tamaño de las camadas depende de las condiciones ambientales y la disponibilidad de alimentos, pero también de la edad de la hembra (las hembras jóvenes tienen menos crías). La duración del período reproductivo varía en función de la altitud y la tendencia meteorológica y también parece estar influenciada por otros factores como el fotoperíodo, la disponibilidad de alimentos y las relaciones sociales. Suele empezar en febrero y finalizar en septiembre. La cría en invierno es una ocurrencia ocasional en caso de alta disponibilidad de alimento. En condiciones naturales, el promedio de vida de un individuo es de aproximadamente un año.

Papel ecológico –
El ratón leonado es un roedor que se mueve silenciosamente en la densa maleza para escapar de los numerosos depredadores potenciales.
Su dieta está compuesta fundamentalmente por material vegetal, como brotes, frutas, bayas, bellotas y semillas.
En vista del invierno, estos animales tienden a enterrar existencias de bellotas, avellanas y otras semillas en varios lugares para tener una fuente constante de suministro durante los períodos de escasez: sin embargo, no hacen uso de estas reservas si pueden obtener los alimentos necesarios, o no consumirlos por completo, o aun así olvidarse de visitar algunos sitios donde tienen comida escondida, dando así la posibilidad a las semillas enterradas de germinar y contribuyendo así involuntariamente, pero en gran medida, a la expansión de la cubierta forestal.
Según la UICN, este mamífero, a pesar de ser una especie ligada a ecosistemas bien conservados, está muy extendido en los bosques de toda la península y no presenta problemas particulares de conservación.
Apodemus flavicollis está presente en áreas protegidas. La especie ha sido evaluada como Preocupación menor por la Evaluación europea de mamíferos (IUCN 2007).

Guido Bissanti

Fuentes
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– Gordon Corbet, Denys Ovenden, 2012. Guía de los mamíferos de Europa. Editorial Franco Muzzio.
– John Woodward, Kim Dennis-Bryan, 2018. La gran enciclopedia de los animales. Gribaudo Editore.