Dahlia pinnata

Dahlia pinnata

La Dalia (Dahlia pinnata Cav. 1791) es una especie herbácea perteneciente a la familia Asteraceae.

Sistemática –
Desde el punto de vista sistemático, pertenece al dominio Eukaryota, Reino Plantae, División Magnoliophyta, Clase Magnoliopsida, Subclase Asteridae, Orden Asterales, Familia Asteraceae y, por lo tanto, al Género Dahlia y a la Especie D. pinnata.
Los términos son sinónimos:
– Bidens variabilis (Willd.) Baill.
– Coreopsis georgina Cass.;
– Dahlia barkeriae Knowles & Westc.
– Dahlia crocata Lag.
– Dahlia purpurea Poir.;
– Dahlia rosea Cav.;
– Dahlia sambucifolia Salisb.;
– Dahlia superflua (DC.) WT Aiton;
– Dahlia variabilis (Willd.) Desf.;
– Georgia DC superflua;
– Georgia variabilis Willd.;
– Georgina superflua DC.;
– Georgina variabilis Willd ..

Etimología –
El término Dahlia del género se lo dedicó el abad Antonio José Cavanilles, director de los Jardines Reales de Madrid que había recibido las primeras muestras de México en 1791, al botánico sueco Anders Dahl (1751-1789), alumno de Linneo (David Hollombe, com. pers.).
El epíteto específico de pinnata proviene de pínna pen, pluma: con forma de pluma o, por extensión, alada.

Distribución geográfica y hábitat –
Dahlia pinnata es una planta originaria de América del Norte, donde crece tanto en las partes más al sur, en la frontera con México, como en las montañas alrededor de la Ciudad de México.
Su hábitat es el de densos bosques de encinas y pinos a una altitud de unos 1.800 metros s. l.m.
Es la especie tipo del género y se cultiva ampliamente.

Descripción –
Dahlia pinnata es una planta herbácea perenne que tiene un rizoma y raíces tuberosas.
La planta alcanza una altura que va de los 70 a los 120 y más raramente hasta los 160 centímetros. El tallo es erecto ramificándose solo en la inflorescencia.
Las hojas son generalmente simples, con folíolos ovalados y de 5-10 cm de largo. La planta es un poco peluda.
Tiene de dos a ocho capullos de flores de 6 a 10 centímetros de diámetro en tallos de 5 a 15 centímetros de largo. Las flores tienen una longitud de 3 a 5 centímetros, son ovaladas y de color de rosa a morado oscuro.
El período de floración es de julio a octubre.

Cultivo –
Son plantas que prefieren un suelo rico (nivel de pH estimado en alrededor de 6.5-7.5) con suficiente materia orgánica. Las raíces deben mantenerse húmedas ya que tienen raíces muy poco profundas, lo que significa que generalmente se secan con bastante frecuencia y rapidez. Florecen desde mediados del verano hasta principios del invierno y pueden sobrevivir a las heladas ligeras, pero no a las condiciones frías persistentes.
Cuando se acerca el duro invierno, los rizomas de las dalias deben tomarse y almacenarse en un lugar adecuado.
Muchos tipos de dahlia pinnata pueden crecer a partir de semillas, pero a menudo se cultivan mediante la división de raíces tuberosas o esquejes de tallo.

Costumbres y tradiciones –
Según Hansen y Hjerting (1996), Dahlia pinnata debería designarse más apropiadamente como D. x pinnata, ya que se ha demostrado que es una variante de D. sorensenii que había adquirido cualidades híbridas antes de ser introducida en Europa en el siglo XVI y llamada formalmente da Cavanilles. Entre otras cosas, se supone que la D. pinnata silvestre original está extinta.
Dahlia pinnata es una planta ornamental, cultivada por los aztecas antes del descubrimiento de América, fue introducida en España en 1798. Las dalias modernas son a menudo el producto de la hibridación entre D. pinnata y D. Coccinea.
La razón por la que las dalias se utilizan como plantas ornamentales y para sus flores es porque hay una treintena de especies que son conocidas por su inmensa belleza y capacidad para sobrevivir una vez cortadas. La vida útil de las flores, una vez cortadas, es superior a la de la mayoría de las otras flores, especialmente si se mantienen en agua limpia con suficiente nutrición para mantenerlas saludables. También se han vuelto cruciales para muchos cultivadores de plantas, particularmente debido a su apariencia, durabilidad y capacidad para reproducirse fácilmente.
Dahlia pinnata, además de usarse por su apariencia externa, también suele usarse por sus propiedades medicinales. Las raíces de esta planta contienen inulina nutricional y también tienen compuestos antibióticos concentrados en la piel de los tubérculos. Estas propiedades ya eran conocidas entre los indios precolombinos del centro de México, Yucatán y Guatemala.
Entre los usos de esta planta, además de los ornamentales, cabe recordar que los pétalos de flores se utilizan en ensaladas. Las raíces se cocinan y se comen como verdura. Tienen un sabor amargo.
De los tubérculos se extrae una parte dulce llamada «dacopa», que se utiliza como bebida o como aroma. Se mezcla con agua fría o caliente y se espolvorea con helado. Se dice que su sabor suave y naturalmente dulce combina las características del café, el té y el chocolate.
Ya que la raíz es rica en un almidón que es la inulina, que aunque no sea absorbida por el organismo, puede convertirse en fructosa, un edulcorante apto para diabéticos.
También se obtiene un tinte naranja de las flores y las cabezas de las semillas.

Método de preparación –
La Dahlia pinnata se usa, como se mencionó, así como con fines ornamentales también en el campo de la alimentación donde los pétalos de las flores se usan en ensaladas mientras que las raíces se cocinan y consumen como verdura.
La dacopa se extrae de los tubérculos y se utiliza tanto como bebida como aroma; esto se mezcla con agua fría o caliente y se rocía con helado.

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– Base de datos útil de plantas tropicales.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (editado por), 2005. Una lista de verificación anotada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora de Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud de la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.

Advertencia: Las aplicaciones farmacéuticas y los usos alimúrgicos están indicados únicamente con fines informativos, no representan de ninguna manera una prescripción médica; por lo tanto, no se asume ninguna responsabilidad por su uso con fines curativos, estéticos o alimentarios.