Cichorium intybus subsp. foliosum

Cichorium intybus subsp. foliosum

La achicoria de hoja o barba capuchina (Cichorium intybus L. subsp. Foliosum (Hegi.) Janch. (1959)) es una especie herbácea perteneciente a la familia Asteraceae.

Sistemática –
Desde el punto de vista sistemático, pertenece al dominio Eukaryota, Reino Plantae, Subarign Tracheobionta, Superdivisione Spermatophyta, División Magnoliophyta, Clase Magnoliopsida, Sottoclasse Asteridae, Orden Asterales, Familia Asteraceae, Subfamilia Cichorioideae, Tribu Cichoribeae, Sub-Cichori to the Genus tribeae, Sub-Cichori C. intybus y la subespecie C. i. suma folio.

Etimología –
El término Cichorium (en Plinio) o cichoreum se deriva del griego κιχόρη cichóre o κίχορα cíchora o κιχόριον cichórion (en Theophrastus): achicoria. Wikipedia escribe: ‘La dificultad para encontrar el origen de este nombre radica en el hecho de que estas plantas se conocían desde los primeros tiempos de la historia humana. Se menciona, por ejemplo, en el Papiro de Ebers (alrededor de 1550 a. C.).
El epíteto específico intybus es el nombre latino de achicoria, endibia (intĭbus en Virgilio luego intubus e intybus, del griego ἴντῠβος íntybos (en Aetio y Galeno), a su vez derivado del egipcio tybi que significaba enero, para el período local de crecimiento de la planta).
El nombre de la subespecie foliosum proviene de folium leaf: frondoso.

Distribución geográfica y hábitat –
Esta planta se puede encontrar en todas partes; bordes de caminos, campos cultivados, terrenos baldíos, áreas con escombros y ambientes ruderales, praderas pero también áreas artificiales.
Además, al ser una planta cultivada se encuentra en huertos y cultivos industriales donde crece mejor en suelos más orgánicos.

Descripción –
La achicoria de hoja, como todo el género, tiene una forma biológica hemicriptofita escamosa.
La parte enterrada consiste en un rizoma agrandado que termina en una raíz principal ahusada.
Las flores se agrupan en grupos de 2-3 capullos, terminales o axilares, transportados en un escapo de 1-1,5 metros de altura. Cada capullo está formado por 20-25 flores, algunas de las cuales están ligadas con lígulas azules que simulan una corola.
Los frutos son aquenios obovado-piramidales (peso de 1.000 semillas igual a 1,1-1,6 gramos).

Cultivo –
Esta variedad de achicoria tiene necesidades similares a otras achicoria pero se beneficia más de suelos orgánicos y con disponibilidad de agua.
De hecho, es necesario regar con regularidad, dejando que la planta se seque entre un riego y otro.
La siembra se puede realizar en campo, en el período de marzo a julio.
El período de plantación es el de primavera o hasta verano, con una distancia entre las plantas de 10 cm.
Sin embargo, el tiempo y los métodos de siembra también varían según el tipo de achicoria y el producto a obtener.

Costumbres y tradiciones –
La hoja de achicoria es extremadamente rica en nutrientes y vitaminas. Se puede preparar tanto en ensalada como como verdura.
En general, estas plantas estimulan las funciones, a través de la depuración y desintoxicación, del intestino, hígado y riñones gracias a las sustancias presentes en las raíces que tienen, entre otras, propiedades digestivas. También son hipoglucémicos, laxantes (tienen propiedades purgantes), colagógicos (facilitan la secreción de bilis hacia el intestino) y cardiotónicos (regulan la frecuencia cardíaca).
En la cocina el uso más frecuente es el de hojas en ensaladas (frescas o cocidas). De estas plantas se han derivado diversos cultivares o variedades hortícolas como el Radicchio Rosso di Treviso, el Catalogna (achicoria) o el espárrago de achicoria, o el «Radicchio di Bruxelles».
En la industria, estas plantas se utilizan como sustituto del café, aromatizante de la cerveza, edulcorante, pero también como biocombustible.

Método de preparación –
La achicoria es una hortaliza muy utilizada en la alimentación. El de hoja ancha se puede comer crudo, cocido al horno.
Las recetas con las que se prepara esta verdura son tan variadas que haría falta una enciclopedia para enunciarlas.

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– Base de datos útil de plantas tropicales.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (editado por), 2005. Una lista de verificación anotada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora de Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud de la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.